《華爾街日報》：身陷美國足球醜聞核心的20歲新星

美國男子國家足球隊在去年11月世界盃征程中的最大意外，發生在任何美國球員開賽前數小時。主教練格雷格·伯哈爾特公佈了卡塔爾世界盃首戰首發名單，而一個名字赫然缺席：吉奧·雷納。

雷納是伯哈爾特麾下最具天賦的球員之一，早已在德甲多特蒙德俱樂部站穩腳跟。因此當他缺席美國隊世界盃首戰——1-1戰平威爾士（這是美國隊八年來首場世界盃比賽）後，輿論焦點迅速集中到他身上。他是否健康？“我百分百沒問題，”他當時表示，“完全可以上場。”

既然如此，伯哈爾特是否解釋過未派其出場的原因？“他沒必要向我解釋任何用人決定，”雷納補充道。

待到美國隊結束十六強徵程回國時，雷納累計出場時間僅52分鐘。當時鮮為人知的是，問題並非身體狀態——雷納在隊內的消極態度已嚴重到讓伯哈爾特考慮將其遣返回國。

隨後數週，這場關於上場時間的對峙演變成了美國足壇近年來最離奇的醜聞。

世界盃對陣荷蘭時，美國隊主帥格雷格·伯哈爾特與吉奧·雷納交談。圖片來源：Danielle Parhizkaran/USA TODAY Sports如果這件事涉及的是其他人，海灣地區的一項人事決定不太可能導致美國足協匆忙聘請芝加哥的一家律師事務所來調查自己的男足國家隊教練。這是因為調查圍繞着一樁31年前的事件，這起事件是由雷納的父母揭露的——他們恰好也是美國男女足國家隊的前成員，並且長期與貝爾哈特及其妻子羅莎琳德是好友。

但吉奧·雷納從來就不是一個普通的球員。在美國足球這個小而緊密的圈子裏，他出生在足球世家。

他的父親克勞迪奧為美國隊出場112次——其中大部分時間擔任隊長——並在1994年至2006年間四次入選世界盃陣容。他的母親丹妮爾·伊根·雷納曾與未來的世界盃冠軍米婭·哈姆和克里斯汀·莉莉同在北卡羅來納大學隊效力，並在1990年代為女足國家隊出場過幾次。她在北卡羅來納大學的另一位隊友名叫羅莎琳德·桑塔納——後來她嫁給了格雷格·貝爾哈特。

“從我學會走路起，足球就在我腳下，”吉奧·雷納在2019年告訴球隊網站。“我想這就是命中註定。它存在於我的DNA中，也存在於我們家族的DNA中。”

這也體現在他的出生證明上。克勞迪奧以他在格拉斯哥流浪者隊的隊友、荷蘭後衞喬瓦尼·範布隆克霍斯特的名字為吉奧命名。

美國足球隊成員，從左至右：凱西·凱勒、蘭登·多諾萬、克勞迪奧·雷納和格雷格·貝爾哈特，在2005年世界盃預選賽戰勝墨西哥後。照片：威爾·希林/美聯社雷納很快就追隨了父母的腳步。十幾歲時，他就在紐約城FC的青訓學院展現出潛力，當時他的父親克勞迪奧正擔任該俱樂部的體育總監。2017年，吉奧在幫助球隊贏得阿迪達斯U17世代杯時表現驚豔，最終榮膺賽事最佳球員，那時他年僅14歲。

憑藉球場上的技藝、父親的人脈資源以及顯赫的姓氏，雷納很快引起了美國之外的關注。多特蒙德俱樂部對他展現出最強烈的興趣——這裏不僅以培養青年才俊著稱，更曾成功簽下美國神童克里斯蒂安·普利西奇。2019年雷納登陸德甲，17歲完成首秀時比當年普利西奇的處子戰還年輕兩個月。

18歲那年，雷納被父親兒時玩伴、前美國隊隊友格雷格·伯哈爾特召入國家隊。這位身高1米85的少年體能充沛彷彿不知疲倦，既具備美國年輕球員典型的運動天賦，又因成長於足球世家而擁有與生俱來的比賽理解力。在多特蒙德擔任組織核心期間，他在2020-2021賽季23次出場中參與9粒聯賽進球。最崇高的讚譽來自當時隊友、現曼城前鋒埃爾林·哈蘭德。

“他就是美國夢的化身，”哈蘭德當時説道，“無需多言。”

美國足壇對此深表認同。從2020年底完成國家隊首秀到2022年世界盃期間，雷納又為國家隊出戰15場，只要身體無恙便是鐵打主力。在貝爾哈特看來，雷納出征卡塔爾本是板上釘釘的事。但世界盃開賽前夕，教練組決定讓剛傷愈復出的他擔任替補。雷納後來坦言，自己當時未能妥善應對這一安排。

“得知上場時間受限後，我情緒失控，影響了隨後幾天的訓練和表現，”他在世界盃後12月12日的Instagram貼文中承認。

世界盃期間，貝爾哈特曾與助教團隊討論雷納的態度問題，並決定給他道歉的機會。雷納照做了。

然而12月初美國隊結束征程後，貝爾哈特在紐約HOW研究所道德領導力峯會上，以不點名方式將此事作為處理團隊敏感關係的案例公開——儘管他以為這是非正式談話。

“我們有位球員在場上場下都未達預期，”貝爾哈特當時説，“26名球員中就他出問題，很扎眼。”

12月11日，這番言論被獨立通訊社曝光。丹妮爾·雷納終於忍無可忍。此前她和丈夫已就兒子世界盃遭冷落向美國足協投訴——畢竟這些官員和貝爾哈特一樣，都是克勞迪奧的老隊友兼老友。但公開批評徹底激怒了這位母親，她決定翻出31年前的舊事為20歲的兒子討回公道。

這起事件是指1991年貝爾哈特與當時名為羅莎琳德·桑塔納的女子在酒吧外發生爭執，導致貝爾哈特踢了她的腿部。儘管兩人當時分手，但七個月後重歸於好，現已結婚25年並育有四個孩子。美國足協週二宣佈已對貝爾哈特及事件曝光始末展開調查，但拒絕對雷納夫婦的行為發表具體評論。

“我們全家對這些事件感到難過，“貝爾哈特週四表示。“這不是我們當時準備隱瞞的事情，現在也不會逃避。”

在此期間，吉奧·雷納一直試圖在德國恢復工作。多特蒙德官員表示，他們對有關其可能缺乏職業精神的報道感到困惑。體育總監塞巴斯蒂安·凱爾告訴記者，俱樂部在與雷納合作的三年間從未有過任何投訴理由。

貝爾哈特本人仍希望繼續擔任美國隊主教練，帶領球隊備戰2026年世界盃。他對自己處理吉奧·雷納事件的唯一遺憾，就是當初在公開場合提及此事。

“如果一切重來，“貝爾哈特説，“我不會講那個故事。”

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本文發表於2023年1月7日印刷版，標題為《身陷美國足壇醜聞漩渦的20歲青年》。