塑造TCU冠軍夢想的教練——儘管並不在那裏執教 - 《華爾街日報》

一年級主教練桑尼·戴克斯和四年級首發四分衞馬克斯·杜根理應獲得讚譽，他們帶領德克薩斯基督教大學隊距離勝利僅一步之遙，這是自20世紀30年代以來該校首次有望奪得大學橄欖球冠軍。然而，塑造這支角蛙隊的關鍵人物，莫過於一位從未在此執教的已故教練——邁克·利奇。

利奇是一位富有創新精神的教練，被譽為將以傳球為主的“空襲”戰術體系引入橄欖球運動的人，他於上個月因心臟病發作去世，享年61歲。早在他執教最後一站密西西比州立大學之前，他就影響了一代教練，這些教練後來改變了這項運動的各個層面。

他的教練體系分支在TCU廣泛傳播，該校將於週一晚上在洛杉磯的大學橄欖球季後賽冠軍賽中迎戰佐治亞大學。

戴克斯在21世紀初作為利奇在德克薩斯理工大學的助理教練，首次獲得了協調進攻的機會。TCU的進攻協調員加勒特·萊利曾為利奇執教的紅突襲者隊擔任四分衞，追隨他的哥哥林肯的腳步，後者現在是南加州大學的教練。

“他顯然對我產生了巨大影響，影響了我嘗試建立項目、發展教學風格和方法的方式，”戴克斯本週早些時候表示。

儘管“空襲”從根本上説是一種進攻戰術，但其基本原則以及利奇組織訓練的方式，對TCU的防守協調員喬·吉萊斯皮產生了深遠影響。他最初是在德克薩斯小型高中開始執教生涯，當時由一位傳播進攻大師領導，這位大師是利奇聘請來執教德克薩斯理工大學跑衞的——前貝勒大學教練阿特·布賴爾斯。

利奇作為"空襲戰術"的創始人，在大學橄欖球史上留下了自己的印記。該戰術借鑑了軍事戰略原理，即分散部署的對手難以防守，並通過從霰彈槍陣型異常頻繁地傳球來利用前場開闊空間。

這一戰術最初誕生於愛荷華衞斯理大學，1989至1991年間利奇在此擔任哈爾·穆姆的進攻協調員。當時的傳統觀念認為，強防守加跑動進攻才能贏得冠軍。人們覺得：傳球可能產生接球、未完成傳球或攔截三種結果，其中兩種都不利，為何還要傳球？

“我只知道我們不斷贏球、推進碼數、享受比賽，“曾在愛荷華衞斯理為利奇效力的進攻線衞比爾·本博説，他現在是俄克拉荷馬大學該位置教練，“當時我並未意識到，他在愛荷華州芒特普萊森特這所小學校改變了橄欖球運動。”

2006年比賽中，邁克·利奇與德州理工大學四分衞格雷厄姆·哈雷爾交談。圖片來源：E.A.奧內拉斯/聖安東尼奧快報-ZUMA Press"空襲戰術"歷經多年才引起頂尖大學橄欖球教練們的注意，而利奇直到90年代末才有機會在頂級賽事中運用它。 直到去世前，他對傳球戰術的執着從未動搖，這給未來的助理教練們上了重要一課。

“你必須勇於嘗試那些別人沒做過的事情，或者當別人告訴你‘嘿，這行不通’時，你依然要堅持嘗試，”戴克斯説。“你只需要相信自己，相信自己的計劃，然後付諸實踐。”

2000年，當利奇被任命為德克薩斯理工大學的主教練後，他開始招聘像他一樣不懼打破常規的年輕助理教練。戴克斯就是其中之一，隨着利奇按照自己的理念重塑了12大聯盟的比賽風格，他也一路跟隨。

“到了2004年左右……聯盟中的每支球隊都在運行某種形式的‘空襲’戰術，四處傳球，”戴克斯説。

利奇後來在華盛頓州立大學和密西西比州立大學執教。他培養的助理教練們後來成為了北德克薩斯大學、休斯頓大學、貝勒大學、西弗吉尼亞大學、加利福尼亞大學、俄克拉荷馬大學、內華達大學和南加州大學的主教練。其他人則在亞利桑那大學和俄勒岡大學負責更遠的進攻戰術。他的理念最終也重塑了NFL。

“在所有邁克·利奇的弟子身上，你看到的最大印記是，一旦他們獨立發展，他們都必須將戰術與自己的個性相結合，”曾在德克薩斯理工大學擔任利奇助理的塞斯·利特爾説。“他教會我們，你必須讓它成為你自己的東西。”

戴克斯在TCU就是這樣做的。自2020年起，他和他的進攻協調員萊利開發了一種更加平衡的分散進攻戰術，杜根跑動或傳球的次數與他傳球的次數一樣多。戰術手冊也相對簡單，這是利奇的另一個特點。

當俄克拉荷馬大學在10月份以24-55輸給TCU時，貝登堡注意到角蛙隊似乎擁有無窮的能量。布賴爾斯在意大利佛羅倫薩觀看角蛙隊的比賽時也得出了同樣的結論，他現在在那裏執教。

兩人都懷疑這是因為戴克斯效仿他已故導師的訓練方式，信奉高效而非苦幹。貝登堡回憶説，利奇將訓練時間安排得簡明扼要，這樣球員們在比賽日就能更精神、更快速、更具對抗性。

“他們似乎不太容易疲憊，“貝登堡談到TCU時説道。

TCU主教練桑尼·戴克斯與球員們一起慶祝。圖片來源：Ron Jenkins/Associated Press如果説利用空間是"空襲"戰術的核心，那麼這也是吉萊斯皮運作TCU防守體系的驅動力。他採用非傳統的3-3-5陣型，減少一名鋒線防守球員，增加一名後衞。這種陣型誘使對手選擇跑動進攻，但由於3-3-5陣型能迅速識破進攻意圖，跑攻實際上很難奏效。

“最大的優勢之一是有八名球員能站着觀察球，而不是七名，“布萊爾斯説。“球員們能非常快速地包抄到位。”

全國頂尖跑攻球隊之一的密歇根大學在嘉年華碗就吃到了苦頭。除了開場一分鐘那次54碼的進攻外，TCU的防守讓狼獾隊只拿到了132碼。

這種防守陣型非常規到貝登堡過去常在春季訓練和秋季集訓期間，花大量時間讓他的鋒線球員適應它，就為了賽季中對陣愛荷華州立大學的那一場比賽。而喬治亞大學只有八天時間在週一前掌握它。

利奇的影響力不僅體現在TCU的戰術板上，更深深植根於這支堅韌隊伍敢打敢衝的精神氣質中。

“（利奇）從不在乎對手是誰，他總認為你們能贏，“貝登堡説，“當你給予人們信心時，他們通常會回報你。”

戴克斯在沃斯堡完美踐行了這一理念——他的隊員們以14場比賽中贏下13場的戰績作為回應。

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本文發表於2023年1月7日印刷版，標題為《塑造TCU的冠軍夢想卻從未執教的教練》。