家禽養殖場稱鐵路延誤可能導致數百萬只雞捱餓——《華爾街日報》

福斯特農場公司稱聯合太平洋鐵路在機車與人員調度方面仍有改進空間。圖片來源：David Paul Morris/Bloomberg News聯合太平洋鐵路公司的服務問題引發了該鐵路運營商與美國最大禽類加工商之一的糾紛，後者表示玉米運輸的屢次延誤正危及數百萬只雞的生命。

總部位於加州的福斯特農場六個月內第二次請求監管機構介入，稱聯合太平洋鐵路的運輸延誤導致其玉米庫存鋭減。該公司表示已將奶牛的飼料轉用於雞羣，而雞羣更容易快速死亡。

“由於聯合太平洋鐵路的服務故障，我們再次面臨數十萬頭奶牛斷糧、數百萬只雞即將餓死的境地，“福斯特農場在12月29日向地面運輸委員會提交的文件中表示。該委員會是負責監管美國貨運鐵路的經濟監管機構。

12月30日，地面運輸委員會責令聯合太平洋鐵路按照其制定的時刻表，在12月31日至1月3日期間交付五列火車，以避免加州牲畜大規模死亡。

聯合太平洋鐵路表示全美範圍內的天氣問題影響了服務，但過去一週已成功向福斯特農場交付五列火車。福斯特農場稱五列火車中僅一列準時抵達，最早下週可能再次面臨玉米短缺。

“聯合太平洋公司持續與福斯特農場緊密合作，每日提供更新信息並確保完成訂單中指定的列車運輸，”聯合太平洋的一位女發言人表示。

“我們仍面臨嚴重的天氣延誤問題，包括加利福尼亞的洪水、中西部的暴風雪和內華達的滑坡，這些情況都已直接通報給福斯特農場，”她補充道。

貨運鐵路服務在過去一年已顯著改善，此前疫情對供應鏈的干擾、人員短缺及需求激增導致全美貨物運輸出現瓶頸和廣泛中斷。根據美國鐵路協會數據，2022年鐵路貨運總量下降2.8%，至2540萬車廂。

福斯特農場表示，自十月以來，其位於加州特拉弗、特洛克和德里市的設施一直受聯合太平洋延誤影響。儘管這傢俬營企業已尋求替代玉米來源和卡車運輸以緩解短缺，但表示這些措施仍不足夠——因為需要400輛卡車才能運載一列火車所承運的玉米量。

“福斯特農場承認天氣因素影響，但也認為此次延誤暴露出聯合太平洋內部將持續存在的系統性問題，”在1月4日五列申請列車中有四列到貨後，福斯特農場於週四向地面運輸委員會提交的文件中陳述道。

該鐵路客户此前指出，聯合太平洋本可採取更多措施優化人員與機車調配。福斯特農場建議聯合太平洋啓用備用路線（尤其在提前獲知惡劣天氣時），並應在緊急情況下允許競爭對手BNSF鐵路公司使用其軌道。聯合太平洋拒絕對此建議置評，但在提交給監管機構的文件中表示，將自願每日提交福斯特農場專線服務報告至1月17日。

6月，福斯特農場公司表示，由於飼料運輸延誤，公司瀕臨對數百萬只家禽實施安樂死的邊緣，因此獲得了美國地面運輸委員會（STB）罕見的緊急服務令以緩解危機。這是十多年來首次發佈此類命令，促使聯合太平洋鐵路公司優先調配更多列車和人員為福斯特農場服務，幾周內補充了該加工商的庫存。上週，福斯特農場再次請求STB發佈第二份緊急命令。

STB於12月30日表示，將根據聯合太平洋鐵路公司每日更新的情況考慮是否發佈第二份緊急服務令。

“我們感謝STB的審議，並將繼續與聯合太平洋鐵路公司合作，確保穀物及時送達，“福斯特農場在一份聲明中表示。

12月，聯合太平洋鐵路公司高管被傳喚至STB聽證會，就其頻繁使用禁運措施緩解網絡擁堵問題進行説明。嘉吉公司等鐵路客户及其他農業企業作證稱，聯合太平洋對運輸的限制導致他們不得不倉促調整運營，包括削減產量和選擇成本更高的運輸方案。

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本文發表於2023年1月9日印刷版，標題為《鐵路延誤威脅數百萬只雞隻生存》。