佐治亞鬥牛犬隊以65-7碾壓TCU 連續第二年問鼎大學橄欖球冠軍 - 華爾街日報
Rachel Bachman
洛杉磯——十年前,佐治亞大學還是一支實力穩定卻始終無法撼動大學橄欖球王朝霸主地位的勁旅。週一晚上在SoFi體育場,鬥牛犬隊終於開創了屬於他們的王朝。
佐治亞大學以65-7碾壓德克薩斯基督大學的比分,成為大學橄欖球季後賽九年來首支成功衞冕的球隊。這場勝利創造了自1992年碗聯盟成立以來,三十年大學橄欖球指定冠軍賽中最懸殊的紀錄。
鬥牛犬隊沿用了他們整個賽季15戰全勝的制勝法寶:密不透風的防守體系,以及由身高1米8的昔日替補四分衞斯特森·班尼特四世領銜的致命進攻組。
25歲的班尼特在大學生涯第六個賽季,以空中地面雙線統治級表現,為這段史上最傳奇(如今也最榮耀)的大學橄欖球征程畫上句點。
這位海斯曼獎決賽選手25次出手18次成功,傳出304碼和4次達陣,將球精準分配給跑衞肯尼·麥金託什、戴瓊·愛德華茲、肯德爾·米爾頓,外接手拉德·麥康基以及近端鋒布洛克·鮑爾斯——過去兩個賽季隊內接球王。鮑爾斯當晚完成7次接球推進152碼並貢獻1次達陣。
班尼特自己還衝球完成兩次達陣,兩次都如入無人之境輕鬆踏入端區,而佐治亞人高馬大的進攻鋒線隊員甚至找不到角蛙隊防守球員進行阻擋。
“他在喬治亞州雅典市擁有永恆的GOAT地位,”喬治大學教練柯比·斯馬特説道。
斯泰森·本內特親吻大學橄欖球季後賽全國冠軍獎盃慶祝勝利。圖片來源:埃茲拉·肖/蓋蒂圖片社TCU本賽季初未進入排名,卻意外闖入冠軍賽,但在週一比賽中幾乎無法推進進攻。角蛙隊最終僅獲得36碼衝球。
四分衞馬克斯·杜根本賽季多次帶領球隊逆轉進入大學橄欖球季後賽,本場以22傳14中完成152碼,無達陣且兩次被攔截。不過他通過2碼衝球達陣,為角蛙隊取得唯一得分。
喬治亞大學幾乎從開場就勢不可擋。鬥牛犬隊前六波進攻全部得分,半場以38-7領先,唯一瑕疵是其中一波以射門而非達陣收尾。
首波進攻中,本內特假交遞後持球突進21碼達陣,助喬治亞7-0領先。
喬治亞在TCU第二波進攻中製造掉球后,傑克·波德萊斯尼24碼射門得分,首節中段將比分擴大至10-0。TCU由杜根60碼長傳德里烏斯·戴維斯發動快攻,隨後杜根2碼衝球達陣,將分差縮小至10-7。
這成為TCU最後的希望時刻。喬治亞以70碼兩分鐘快攻回應,本內特37碼傳球找到拉德·麥康基達陣,首節結束前兩分鐘將比分改寫為17-7。
TCU面對強大的對手毫無還手之力。在第一節倒數第二個回合,兩名鬥牛犬隊防守隊員夾擊杜根,完成擒殺。
喬治亞大學隨後通過貝內特6碼衝球達陣,將比分擴大至24-7。接着情況對角蛙隊更加不利。
喬治亞大學連續兩次抄截杜根(均由防守後衞賈馮·布拉德完成),並都轉化為達陣得分。肯德爾·米爾頓完成1碼衝球達陣,比分變為31-7。隨後貝內特傳球給阿多奈·米切爾,後者在端區力壓防守隊員接球達陣,半場結束時以38-7的懸殊比分領先。
喬治亞大學直到下半場才被迫棄踢。
週一的勝利是喬治亞大學第三次奪得橄欖球冠軍,包括1980年由赫舍爾·沃克領銜、由媒體和專家投票決定全國冠軍的時代獲得的冠軍。
作為喬治亞大學第七年執教的主教練,曾擔任阿拉巴馬大學防守協調員的斯馬特,已幫助鬥牛犬隊從精英大學橄欖球隊的小羣體中脱穎而出,成為全國頂尖球隊。斯馬特增加了喬治亞大學的招募預算,提高了每屆球員的排名,同時將招募範圍從人才豐富的南方擴展到全美各地。
喬治亞大學外接手阿多奈·米切爾達陣後慶祝。圖片來源:Jayne Kamin-Oncea/USA TODAY Sports儘管喬治亞大學曾是常年強隊卻鮮少奪冠,如今它已超越阿拉巴馬大學——後者在大學橄欖球季後賽時代三奪全國冠軍,並在碗賽冠軍系列賽時代的2011和2012年蟬聯冠軍(當時季後賽僅有一場比賽)。
如今,有些幼童只知道佐治亞鬥牛犬隊是冠軍的世界。自2021年12月4日在東南聯盟冠軍賽以24-41負於阿拉巴馬大學後,佐治亞隊再未嘗敗績。
當被問及鬥牛犬隊是否已建立王朝時,防守球員基利·林戈回應道:“沒有其他球隊能連續兩屆贏得大學橄欖球全國冠軍。所以完全可以説我們開創了一個時代。”
鬥牛犬隊兩度奪冠的核心是身材矮小的進攻引擎貝內特,他曾輾轉初級學院後重返佐治亞並贏得首發位置。這位因戴郵政棒球帽參加訓練營而被暱稱為"郵差"的球員,在週一退役時已成為佐治亞大學史上最受愛戴的人物之一。
德克薩斯基督教大學(13勝2負)面臨着近幾十年來冠軍賽中最嚴峻的挑戰之一。據招生網站247體育數據顯示,其陣容天賦僅位列全美第32位,而佐治亞隊的陣容評級高居第二,僅次於阿拉巴馬大學。
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拉德·麥康基與布洛克·鮑爾斯慶祝勝利。圖片來源:斯蒂芬·錢伯斯/蓋蒂圖片社出現在2023年1月10日的印刷版中,標題為《喬治亞隊蟬聯冠軍》。