加拿大計劃購買88架F-35戰機以更新老化空軍機隊 - 華爾街日報
Paul Vieira and Doug Cameron
2019年F-35戰機飛行演示。加拿大是最初參與F-35聯合攻擊戰鬥機項目的八個合作伙伴國家之一,以此分擔部分研發成本。圖片來源:美國空軍/路透社渥太華——加拿大政府週一宣佈,將購買88架由洛克希德·馬丁公司製造的F-35戰鬥機,結束了這場曠日持久、充滿政治爭議的空軍戰機更新計劃。
該項目總成本預算為190億加元(約合140億美元),首批戰機將於2026年交付,預計到2034年所有采購戰機將全面投入使用。加拿大政府表示,此次與五角大樓達成的協議為其提供了最先進的戰鬥機,以履行對北約的義務,並保護該國北極地區。官員們稱,該地區正面臨來自俄羅斯和中國日益增長的威脅。
該聲明發布之際,加拿大總理賈斯汀·特魯多正在墨西哥城與美國總統喬·拜登會晤,為北美領導人峯會做準備。加拿大向拜登政府承諾,將提升國防能力以協助保衞北美,作為北美防空司令部(Norad)的一部分。2015年上台前,特魯多曾對採購F-35持反對態度。2010年,加拿大保守黨政府承諾購買65架F-35,但由於採購成本引發的政治爭議,該計劃在兩年後被擱置。
由特魯多領導的自由黨政府於2017年啓動了新一輪招標程序,最終在去年決定與洛克希德·馬丁公司展開獨家談判。防務分析人士指出,這一曠日持久的過程削弱了加拿大的國防能力——為彌補老化的波音公司F/A-18機隊(購於1980年代初)並完成北約任務,加拿大從澳大利亞購入了18架二手戰鬥機作為權宜之計。
加拿大國防部長安妮塔·阿南德表示,經過嚴密的採購流程評估,官員們確信F-35是該國最理想的戰鬥機。“我們看到現在許多盟國都在使用F-35。“上月德國宣佈將採購35架F-35。
阿南德補充説,美國、挪威等其他北極國家也已部署F-35戰機。去年她曾表示,加拿大將在未來二十年投入逾300億加元提升軍隊在北極地區的軍事威脅偵測與追蹤能力。
加拿大是最初參與F-35聯合攻擊戰鬥機計劃的八個創始成員國之一,此舉旨在分攤研發和生產這種超音速隱身戰機的部分成本。根據美國國會研究服務處去年的報告,盟國將參與F-35計劃視為獲取第五代戰鬥機、隱身技術等專業知識以及國內企業產業機遇的經濟型方案。
加拿大如今成為創始夥伴國中最晚正式訂購該戰機的國家。洛克希德·馬丁公司表示已向美國、英國、澳大利亞和意大利等九個國家交付近900架F-35。
漫長的談判意味着加拿大最終可能要為這些戰鬥機支付更多費用,因為最近的價格下跌已被通貨膨脹和生產率下降所抵消。
洛克希德·馬丁公司曾希望將年產量提高到近200架,但隨着五角大樓削減其計劃採購量,該公司已將產量縮減至約150架。俄羅斯入侵烏克蘭等近期事件加速了德國的採購協議,這有助於填補部分缺口。
加拿大表示,預計其首批四架F-35戰鬥機的平均單價為8500萬美元。在最新一輪漲價之前,包括髮動機在內的單價已降至8000萬美元以下。加拿大表示,預計將與其他買家支付相同的價格,不過最終成本還將受到匯率波動的影響。美元的升值使得國防出口相對更加昂貴。
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