加州面臨225億美元赤字 紐森提議削減預算——華爾街日報

加州州長加文·紐森領導着一個嚴重依賴個人所得税的州。圖片來源：José Luis Villegas/美聯社加州州長加文·紐森週二提出了一項更為精簡的預算案，擬削減氣候變化和交通項目的支出，以應對預計225億美元的預算缺口。

週二公佈的2970億美元支出計劃比本年度預算減少了110億美元。就在幾個月前，這位民主黨人簽署了破紀錄的3080億美元預算，當時得益於超過1000億美元的盈餘。紐森表示，這種急劇變化顯示了加州累進税制對州財政收入的影響，該州財政收入嚴重依賴個人所得税，尤其是來自超級富豪的税收。

根據無黨派州立法分析師辦公室的數據，如果這一缺口成為現實，這將是自2008年2007-09年經濟衰退以來該州最弱的財政收入。

加州預計出現赤字之際，許多其他州正享受着鉅額盈餘，這在很大程度上是由於過去三年為抗擊新冠疫情而湧入的聯邦資金。週一，德克薩斯州宣佈創紀錄的1882億美元普通基金收入，並預計在截至2023年8月的兩年期間將有327億美元的盈餘。在西弗吉尼亞州，州長吉姆·賈斯蒂斯提議減税，以支出該州13億美元盈餘中的一部分。

惠譽評級10月對15個最大州的分析顯示，加利福尼亞州是唯一一個税收收入同比下滑的州。根據立法分析師辦公室11月的赤字預測，儘管該州就業在過去14個月有所回升，但個人所得税預扣額下降，部分原因是薪資獎金和首次公開募股減少。

根據紐瑟姆州長的預算提案，這導致三個預算年度內州預期收入減少了295億美元，該提案假設經濟增長將持續但放緩。經濟衰退將使情況惡化；州長表示，温和衰退可能使加州財政減少200億至400億美元，而更嚴重的衰退可能導致超過600億美元的收入損失。

加州法律要求制定平衡預算，紐瑟姆表示他希望至少在初期不動用數百億美元的預算儲備來實現這一目標。

相反，紐瑟姆計劃通過延遲撥款、削減項目支出和轉移支出來彌補赤字。他還提議縮減該州的交通和氣候預算。

環保倡導者表示，這將抹殺近期在氣候變化項目資金方面取得的進展。

“考慮到我們已經落後很多，我們必須每年都堅持對氣候行動的承諾，“倡導組織"加州環保選民"的首席執行官瑪麗·克里茲曼在一份聲明中表示。“進一步延遲這些投資將加劇氣候危機，而不作為的代價將更加嚴重。”

州長試圖維持近期對該州社會安全網的加強措施，包括將醫療補助計劃覆蓋範圍擴大至所有符合資格的居民（無論移民身份如何），以及該州逐步實施的全民學前教育。紐瑟姆先生還承諾不會削減無家可歸者項目的擬議資金，不過他強調其政府將尋求將這些資金的分配與更強的地方問責制掛鈎。

紐瑟姆表示，如果州財政收入高於預期，或官員們獲得正在爭取的額外聯邦資金，其他削減措施可能會被撤銷。

“我們不動用儲備金是因為採取了觀望態度，“紐瑟姆在週二上午的簡報會上告訴記者，“我們正處於一個非常不穩定的時期。”

該提案標誌着紐瑟姆與民主黨控制的立法機構之間長達數月的談判拉開序幕。兩院領導人均未直接回應紐瑟姆提出的削減計劃。議會發言人安東尼·倫登在聲明中暗示可能推動動用州預算儲備金的方案，稱這對保護加州進步投資至關重要”。

紐瑟姆表示，若加州經濟進一步下滑，其提案將賦予領導人動用這些儲備賬户的靈活性；若税收回升，也可恢復被削減的項目。預計紐瑟姆將在五月州財政收入情況更明朗時，發佈更新後的預算提案。

根據加州財政部的數據，2020年加州徵收的個人所得税中約49%來自僅佔納税人1%的高收入羣體。紐森州長在週二的簡報會上首先展示了一張圖表，顯示資本利得佔加州個人收入的比例已從2022-2023預算年度的近10%降至5.52%。

2022年州所得税收入較2021年顯著下降，部分原因是股市表現疲軟。

2020年，紐森簽署的預算案預計將出現540億美元赤字，這一預估源於新冠疫情導致大規模失業帶來的持續不確定性。但摧毀服務業崗位、迫使企業關停的居家令並未對加州富人的收入和投資造成同等衝擊，反而導致隨後兩年創紀錄的財政盈餘。

去年州議會與州長達成的預算協議將大部分意外收入用於一次性項目。由於預算存在不確定性，紐森還否決了數十項其他法案，稱這些法案將使加州賬面上增加100億美元的持續性支出。

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本文發表於2023年1月11日印刷版，標題為《面對預算短缺，紐森尋求削減開支》。