保羅·埃利希的“人口炸彈”怎麼了？——《華爾街日報》

生物學家保羅·埃利希在1月1日CBS《60分鐘》節目中的畫面。圖片來源：60 Minutes/YouTube在其1968年著作《人口爆炸》中，保羅·埃利希曾斷言除非各國實施人口控制，否則"數億人將在奔向毀滅的競賽中餓死"。這一預言已被證偽（《保羅·埃利希的末日預言捲土重來》，社論版，1月4日）。

可悲的是，這位斯坦福大學生物學家的論斷卻助長了全球範圍內的人權侵害——從印度的強制絕育到中國災難性獨生子女政策下的強制墮胎。

耐人尋味的是，新德里智庫"科學與環境中心"主任蘇尼塔·納拉因指出，最初引發埃利希擔憂的極端擁擠問題應歸咎於政府規劃而非生育率。“若要理解德里[人口]增長，“她強調，“該研究的是經濟社會學，而非生態學與人口生物學。”

這一洞見至今仍具現實意義。當前風險在於，政府政策可能通過意外後果加劇全球應對氣候變化引發饑荒的行動力度。所幸只要允許市場力量發揮人類智慧，這兩場災難均可避免。

弗朗索瓦·梅萊斯

加州太平洋叢林市

貴報社論認為，在人口持續增長背景下，“人類智慧"始終是提高糧食產量、改善清潔水供應和發明新藥的成功法寶。但這一模式能否持續？

1932年埃利希先生出生時，地球人口約為22億。非洲和巴西還擁有廣袤的原始叢林，全球變暖尚未被世人知曉。如今地球人口已增長近四倍，到2050年可能達到100億。叢林持續消失，人類不斷排放二氧化碳。糧食安全和氣候變化只是其中兩個問題。住房與庇護所、過度擁擠、生活質量、爭端與戰爭又當如何？

或許埃利希先生過去和現在都過於悲觀，但從長遠來看我不會低估他的預言。

安德魯·卡塔利斯

俄亥俄州佩珀派克

我讀埃利希《人口爆炸》時還是大學生。我對此深信不疑，如今沒有孫輩——但50年後人口增至80億卻未出現可怕後果。當年的我實在輕信又愚蠢。

肯尼斯·埃姆德

明尼蘇達州伍德伯裏

本文發表於2023年1月11日印刷版，原標題為《保羅·埃利希與對人口過剩的恐懼》