五角大樓指令稱太空發射須經得起中國挑戰——《華爾街日報》

SpaceX已獲得五角大樓合同，將使用其獵鷹9號火箭執行敏感任務。圖片來源：Gene Blevins/Zuma Press據知情人士透露，美國即將啓動的五角大樓競標要求新一代間諜衞星運載火箭必須具備抵禦中俄干擾的能力。

國防部正準備向競標火箭建造的承包商提出新要求，旨在應對中國在太空領域日益增長的實力。這標誌着與以往主要基於可靠性和成本考量的合同授予方式有所不同。

火箭發射極易被監測，因為運載火箭會從少數發射場轟鳴升空。太空的物理特性使得火箭及其運載的衞星在軌道上可被追蹤，可能讓對手干擾其運行或實施摧毀。在最新國防戰略中，五角大樓官員將中國太空能力列為重大關切。

俄羅斯的太空行動也引起軍事規劃者關注。2021年該國曾用導彈摧毀一顆報廢衞星。近期更有官員提出，若發現美國商業衞星協助烏克蘭，則可能成為打擊目標。

國防部的國家安全太空發射計劃在2023財年擁有12億美元的預算，用於購買大中型火箭任務，為太空軍和國家偵察辦公室等情報機構將間諜和軍事衞星送入軌道。

太空官員強調了衞星面臨的一系列威脅，包括來自其他衞星的直接攻擊、地面發射的導彈和網絡威脅。五角大樓已改變其戰略，努力使其通信系統更不易受到攻擊和干擾。這包括將功能分散到數百顆小型衞星上，而非更容易成為目標的大型衞星。

聯合發射聯盟已執行了五角大樓大部分的國家安全任務。圖片來源：美聯社五角大樓在1990年代建立了當前發射計劃的前身。如今，太空軍（2019年作為美國軍方獨立分支成立，負責處理五角大樓在軌行動）負責監督國家安全發射計劃。

預計該計劃的第三階段將包含針對外國干擾的強有力防禦任務。

知情人士表示，至少有三家火箭公司預計將參與新一輪發射合同的競標。

空軍負責太空採購與整合的助理部長弗蘭克·卡爾維利上個月在華盛頓的一次活動中表示，五角大樓仍在研究如何購買發射服務。他表示，五角大樓計劃在2月發佈採購戰略。

多家火箭公司一直在密切關注該計劃的進展。由波音公司和洛克希德·馬丁公司合資成立的聯合發射聯盟（ULA）近二十年來一直是五角大樓的主要火箭供應商。埃隆·馬斯克旗下的SpaceX近年來異軍突起，憑藉獵鷹9號和重型獵鷹火箭贏得了執行敏感軍事發射任務的合同。2020年上一輪發射合同競標中，ULA獲得了美國政府2027財年前60%國家安全發射任務的訂單，SpaceX則承擔剩餘40%。

“我們正在等待應對中國威脅的任務需求，“ULA首席執行官托里·布魯諾表示。

正式名稱為太空探索技術公司（SpaceX）的發言人未回應置評請求。

諾斯羅普·格魯曼公司和傑夫·貝索斯支持的藍色起源公司在2020年競標中未能獲得合同。一位女發言人表示，藍色起源正期待競標下一階段發射合同。

五角大樓官員表示發射市場的競爭有助於降低成本。

ULA主要使用俄製發動機火箭執行發射任務，目前仍有庫存。該公司計劃在競標下一輪國家安全發射合同時，採用因藍色起源發動機研發延誤而推遲已久的新型火神半人馬座火箭。ULA擬於第一季度執行火神火箭的首次任務。

SpaceX依賴政府合同來資助其發展，並在2014年將五角大樓告上法庭以確保獲得部分未來合同後，成功打入國家安全領域。

諾斯羅普·格魯曼公司（Northrop Grumman）與ULA一樣，曾依賴俄羅斯製造的發動機，但正在開發其Antares火箭的新版本。Antares將配備一種新的美國製造發動機，該公司表示，該發動機旨在服務於國家安全和商業任務。該公司表示正在密切關注五角大樓下一批發射合同不斷變化的要求。

寫信給道格·卡梅隆（Doug Cameron），郵箱：[email protected]，以及邁卡·梅登伯格（Micah Maidenberg），郵箱：[email protected]

本文發表於2023年1月11日的印刷版，標題為《五角大樓旨在加強間諜衞星火箭》。