《美好生活》評論：幸福的習慣 - 《華爾街日報》

圖片來源：蓋蒂圖片社怎樣才算美好人生？持久幸福的要素是什麼？在引人入勝的著作《美好生活：哈佛史上最長幸福研究給我們的啓示》中，精神病學家羅伯特·瓦爾丁格和臨牀心理學家馬克·舒爾茨通過研究20至21世紀數百人的生命歷程，揭示了關鍵啓示：貫穿一生的積極人際關係具有至高重要性。

瓦爾丁格博士任教於哈佛醫學院，舒爾茨先生任教於布林莫爾學院。他們現任哈佛成人發展研究的負責人，這項已持續85年的研究最初是兩個獨立縱向項目：一個追蹤268名被認為未來可能成功的哈佛大二學生，另一個關注456名成長於波士頓最貧困社區的14歲男孩。兩項早已合併的研究旨在識別青年時期及之後健康、幸福與成功的預測因素。

研究初期，哈佛團隊對參與者及其父母進行訪談並實施體檢。儘管多數初始成員已離世，但他們的配偶和後代被納入為新增研究對象。現行方案要求成員每兩年填寫綜合問卷，每五年授權醫療記錄披露，每十五年接受面對面訪談。問題涵蓋家庭、職業、身心健康及對生活、政治和宗教的看法等各方面。每個評估節點都提供參與者生活的全景快照，所有數據共同繪製出隨時間展開的豐富生命圖景。

《美好生活》並非對哈佛研究的全面學術闡述，而是作者們旨在從該項目中提煉出關於追求幸福的實用智慧。正如作者所言，“社交健康"是心理健康、身體健康和長壽的關鍵。培養能夠建立並維持積極人際關係的技能，其重要性至少與均衡營養、體育鍛煉、充足睡眠以及避免吸煙等有害習慣相當。然而在當今個人主義盛行且高度競爭的社會中，人們很容易將這些關係視為理所當然。

社交健康的重要組成部分是認知靈活性，具體表現為換位思考的能力、共情理解的能力以及全神貫注關注他人的能力。作者指出，智能手機和社交媒體等技術會攫取我們的注意力，使我們無法關注所愛之人，這對他們和我們都有害。他們還強調了職場中積極關係的重要性，以及與陌生人短暫而積極的互動帶來的情緒提升。

鑑於新冠疫情加速蔓延的孤獨症流行以及隨之而來的遠程工作和教育，學習人際交往和情感技能變得越來越重要。孤獨不等於獨處；它是一種感知到的社會隔離。遭受孤獨之苦的人所經歷的積極社交接觸少於他們所期望的。外向者喜歡更多的社交互動，內向者則喜歡較少的社交互動。但自願的隱士很少見。

在整本書中，瓦丁格博士和舒爾茨先生以深刻洞見講述了研究參與者們的掙扎、失敗與勝利。書中介紹了一位名叫尼爾的男子，他的母親長期酗酒，而他自己又面臨着幫助酗酒女兒的困境。“能請教您的專業意見嗎？“尼爾曾詢問訪談員，“我還能為她做些什麼？您覺得我做錯了嗎？“作者通過讚揚尼爾夫婦對待女兒的方式——“有時他們需要退後一步，有時又需要主動介入，但他們從未轉身離去"——來闡釋人際聯結的主題。書中還展示了即使成長於問題家庭的孩子，只要與至少一位成年人（如老師或教練）保持良好關係，仍能茁壯成長。

幸福不是終點，不是待達成的目標。它不是一種靜止狀態，而是動態的成長過程。美好人生並非沒有失望、失敗與掙扎。

任何研究都存在侷限。最初的受試者遠不能代表當時或現在的美國人口。第二代嬰兒潮參與者更具代表性（包含女性羣體），但人們不禁質疑：適用於"最偉大一代"的結論，是否同樣適用於千禧一代或Z世代？

兩位作者意識到這些解釋上的模糊性，因此通過整合多方數據（包括其他前瞻性縱向研究和實驗社會心理學成果）來強化論點。為闡明幸福觀，他們還援引亞里士多德提出的"實現論幸福”（eudaimonia），以區別於"享樂論幸福”（hedonia）。前者以目標感、意義感和蓬勃發展為特徵，後者則以愉悦和快樂為特徵。

然而，正如約翰·斯圖爾特·密爾所觀察到的，追求幸福可能會適得其反。從一次明顯的重度抑鬱發作中恢復後，密爾寫道：“只有那些（我認為）將心思放在自身幸福之外的目標上的人才會幸福；關注他人的幸福，關注人類的進步，甚至關注某種藝術或追求，不是將其作為手段，而是將其本身視為理想的目標。這樣追求其他事物，他們會在途中找到幸福。” 沃爾丁格博士和舒爾茨先生沒有提到密爾，但鑑於他們強調幸福感和人類繁榮是一個過程而非終點，我懷疑他們會發現密爾是一個志同道合的靈魂。

麥克納利先生是哈佛大學心理學教授和臨牀培訓主任，著有《什麼是精神疾病？》

2023年1月12日印刷版標題為《幸福的習慣》。