天然氣價格已回落至正常水平——加州除外 - 《華爾街日報》

南加州天然氣公司位於加州聖克拉麗塔市的Honor Rancho地下天然氣儲存設施。圖片來源：Bing Guan/彭博新聞全球天然氣價格已普遍下跌，但在加利福尼亞州，這種供暖和發電燃料的成本仍居高不下，可能導致家庭和企業面臨鉅額賬單。

本月南加州現貨天然氣均價約為每百萬英熱單位19.40美元，約是美國基準價格（以路易斯安那州亨利樞紐管道交匯點為準）的五倍，後者本月交易價在3.75美元左右。

上月的價差更為顯著——加州天然氣價格一度突破40美元，而亨利樞紐現貨價格則從7美元以上跌至4美元以下。

雖然南加州地區價格最高，但該州其他地區成本漲幅更為劇烈。標普全球市場財智數據顯示，12月加州五個交易中心的平均價格同比上漲了四倍。

加州天然氣價格通常不會大幅偏離基準，區域價格飆升往往僅持續數日，因此在賬單生成前能將衝擊影響攤薄。但當前價格持續飆升，加之關鍵管道重啓供氣時間未定，加州公用事業公司正提醒用户做好支付更高費用的準備。

由能源基礎設施公司森普拉控股的聖地亞哥天然氣與電力公司上週表示，由於轉嫁上漲的市場價格，1月份普通住宅燃氣賬單將比去年高出約120美元。電力用户也可能面臨更高費用，不過漲幅相對温和且主要與基礎設施改善相關，而非高昂的天然氣價格。

森普拉旗下另一家子公司南加州天然氣公司本週發送郵件警告稱，由於12月寒冷天氣和管道輸送能力有限，賬單金額可能達到去年同期的兩倍多。這家全美最大燃氣公司在給2180萬用户的另一份通知中，提出了填縫窗户、冷水洗衣和添衣保暖等建議。

“如果健康狀況允許，將恆温器調低3至5度可節省高達10%的供暖成本，“南加州天然氣公司表示。該公司還宣佈向其燃氣援助基金注資100萬美元，該基金幫助低收入家庭支付賬單。

天然氣價格一直是推高通脹的主要因素，抬升了電力、塑料、化肥、鋼鐵、鋁材、玻璃和紙板箱的生產成本。當俄羅斯2月入侵烏克蘭引發能源市場動盪時，酷熱夏季、乾旱導致水力發電減少以及工業活動復甦已經使全球天然氣供應緊張。

歐洲各國政府投入數千億美元以保護消費者和企業免受價格飆升影響。從國際紙業公司到高露潔-棕欖公司等製造商均向投資者表示，高昂的天然氣成本擠壓了利潤。美國能源部警告稱，今年冬季民眾的取暖費用可能大幅增加。

美國天然氣庫存量曾極度匱乏，導致今夏價格飆升至頁岩氣時代以來的最高水平。近期由於美國產量創紀錄、氣候温和以及得克薩斯州液化天然氣出口終端長達數月的停運（使得原本要出口的大量天然氣留在國內），供應情況有所改善。

隨着天然氣儲存設施重新填滿以及預報顯示一月份將異常温暖，價格大幅下跌。2月交割的期貨合約週三收於每百萬英熱單位3.671美元，較夏季峯值下降62%。

分析師們持續下調價格預期。伯恩斯坦分析師週二表示，預計2023年均價將維持在4美元左右，較寒潮來臨前6美元的預測值有所下降。

加利福尼亞州是為數不多氣温低於常年的地區之一。據美國能源信息署數據，供暖需求耗盡了本已緊張的庫存，導致太平洋沿岸供應量較五年平均水平低約33%。相比之下，美國本土48州的庫存量年末僅比正常水平低6.7%。

儘管加州致力於逐步淘汰天然氣使用，並通過增加太陽能、風能和生物質能發電降低了消費量，但其天然氣用量仍僅次於得克薩斯州。全州三分之二的家庭採用燃氣供暖，約30%的天然氣用於發電廠燃料。

與此同時，加州天然氣產量較十年前下降約50%，重要供應地落基山脈的產量也在減少。加拿大出口的天然氣輸入北加州，而南加州依賴西得克薩斯二疊紀盆地——石油鑽探商產出大量伴生氣的地區。但天然氣諮詢公司East Daley Analytics高級總監瑞安·史密斯表示，向加州輸送更多天然氣的空間已十分有限。

“一切都滿了，”他説。“如果你能把產能引入加利福尼亞，就能賺大錢。”

然而，自2021年8月以來，二疊紀盆地的供應一直受限，當時金德摩根公司30英寸的埃爾帕索管道在亞利桑那州沙漠爆炸，造成兩人死亡，一人受傷。此後，天然氣被困在西德克薩斯州的一個交易中心，偶爾價格會跌至零以下，這意味着生產商需要付費讓人將其運走。

金德摩根的一位女發言人拒絕討論關閉的管道。分析師預計，該管道將在春季重新開放，並大大緩解加利福尼亞州的天然氣短缺問題。

請致信瑞安·德贊伯：[email protected]

本文發表於2023年1月12日的印刷版，標題為《管道問題扭曲了加利福尼亞州天然氣價格》。