紅衣主教喬治·佩爾直面充滿敵意的世界 - 《華爾街日報》

澳大利亞紅衣主教喬治·佩爾於週二去世，享年81歲，他是英語世界最具影響力的天主教人士。佩爾以非凡的才華和巨大的精力致力於傳播福音，拒絕屈服於背離基督教傳統的文化潮流。他在祖國澳大利亞遭受迫害，並因一項錯誤的性侵指控而蒙冤，但最終名譽無損，信譽反而得到提升。

佩爾1941年出生於墨爾本以西約60英里的巴拉瑞特。他從小就表現出眾，身材高大，在澳式橄欖球和學習方面都出類拔萃。他在國內開始神學院學習，後在羅馬完成學業，並在牛津大學獲得博士學位。返回澳大利亞時，他被梵蒂岡視為領導人才，成為唯一一位先後擔任墨爾本（1996-2001年）和悉尼（2001-2014年）大主教的人。

2003年，教皇約翰·保羅二世任命他為紅衣主教。在教皇本篤十六世時期，佩爾領導了彌撒新英文譯本的工作，使文本更優美，也更忠實於拉丁原文。2014年，教皇方濟各任命他領導財務改革工作，使他實際上成為羅馬教廷第三大紅衣主教。很少有人能獲得這三位教皇的任命。

佩爾在悉尼的辦公室裏掛着一幅紐約大主教（1984-2000年）約翰·奧康納紅衣主教的畫像，作為他在有時充滿敵意的公共場合堅定宣揚基督的榜樣。他邀請奧康納到墨爾本為他的大教堂（也叫聖帕特里克大教堂）的新祭壇舉行奉獻儀式，這表明佩爾打算效仿奧康納將天主教正統、道德真理、反墮胎立場和對窮人的團結堅定結合起來的做法。他將教皇約翰·保羅二世的標誌性聖經短語“不要害怕”作為自己的座右銘。

佩爾的直率令澳大利亞軟弱的教會建制派感到不安。2000年奧康納去世後，佩爾為英語世界天主教會接過了他那不屈不撓的衣缽。他是2005年推動約瑟夫·拉辛格樞機當選教皇的主要倡導者之一，到2008年教皇本篤十六世訪問悉尼參加世界青年日時，佩爾已成為其最堅定的得力助手之一。

然而正是在方濟各教皇任內，佩爾被調往羅馬擔任梵蒂岡要職，負責清理教會不透明且時有腐敗的財務體系。他大刀闊斧改革梵蒂岡官僚體系，推行現代化的問責與透明制度。

佩爾一直壓制着羅馬教廷的既得利益集團，直到他反對教皇方濟各放寬婚姻與再婚古老教義的嘗試。“作為基督徒，我們追隨基督，“佩爾在2014年世界主教會議家庭議題討論中表示，“或許有人希望耶穌對離婚的態度能更寬容些，但他沒有。而我選擇堅守他的教導。“這番表態惹惱了教皇，導致方濟各削弱了經濟秘書處——這個由他創立並交由佩爾執掌的財務改革機構——的實權。

方濟各教皇最終轉變立場，全面認可了佩爾的改革成果。但此時佩爾已離開羅馬——他於2017年7月返回澳大利亞面對一系列猥褻未成年人的指控。以程序腐敗聞名（甚至因此引發皇家調查委員會介入）的維多利亞州警方，後來在法庭上承認這是針對佩爾的"獵巫行動”：先鎖定被告，再羅織罪名。

完全站不住腳的指控被提出，在一種狂熱的氛圍中——這種狂熱在很大程度上是由澳大利亞廣播公司煽動起來的——他被定罪。他在單獨監禁中度過了一年多，被剝奪舉行彌撒的機會。澳大利亞高等法院迅速為他平反，與美國最高法院不同，該法院可以審查案件的事實。

在對推動起訴和下級法院的“打倒佩爾”精神進行嚴厲評估後，高等法院一致且堅決地推翻了定罪。它沒有下令重新審判，而是自行作出了唯一適合無辜者的判決——完全無罪釋放。

佩爾出獄後展現出他所一直宣揚的天主教正統包括仁慈、寬恕和同情。他沒有對迫害者説任何惡言，並出版了三卷監獄日記，揭示了公眾諷刺背後隱藏的內在基督徒門徒形象。佩爾告訴朋友，他深受感動的是，這些日記在教皇本篤十六世生命的最後幾周被讀給他聽。

佩爾寬宏大量且仁慈。他在澳大利亞的教會服務無與倫比。而他在錯誤監禁期間的見證，是他公開、深具信仰且極為鼓舞人心的天主教生活的巔峯。

德索薩神父是安大略省肯普特維爾的一名牧師，也是《國家郵報》和《國家天主教紀事報》的專欄作家。

2005年10月12日，梵蒂岡城聖彼得廣場，榮休教皇本篤十六世與樞機主教喬治·佩爾在每週例行公開接見活動中為信眾祝福。圖片來源：格雷戈里奧·博爾賈/美聯社本文刊登於2023年1月13日印刷版，標題為《佩爾樞機直面充滿敵意的世界》。