氣候初創企業實現行業首例：直接從空氣中清除碳——《華爾街日報》

應對氣候變化的最重要技術之一在週四獲得推動，一家初創公司宣佈從露天空氣中提取二氧化碳並將其封存於地下。該公司已從中獲利，可能創造出一個可行的商業模式，從而啓動一個新產業。

Climeworks AG是從大氣中清除二氧化碳競賽的領軍企業，採用被稱為直接空氣捕獲的技術。包括微軟公司在內的客户支付了高額溢價購買Climeworks產生的碳信用額度，使他們能有效抵消自身排放。

Climeworks等公司長期承諾，用類似真空裝置的設備吸入空氣、過濾並將碳埋入地下，有助於減輕人類活動造成的環境破壞。這是首次有公司通過第三方驗證流程，以可觀規模實際實現該技術。

“我們希望在這個行業裏從青少年成長為成年人，“Climeworks聯合首席執行官克里斯托夫·格巴爾德在接受採訪時表示。

成立於2009年的Climeworks實質上是在執行樹木的功能——從大氣中吸收二氧化碳。該技術承諾將碳封存於地下數千年。公司通過代表企業清除碳來盈利，這些企業可宣稱正在實現碳中和。

微軟、電商公司Shopify和支付企業Stripe公司已預付或同意支付每信用額度數百美元，每個額度代表清除一公噸碳。與保護林木等項目掛鈎的其他碳信用額度常受批評，因這些項目實際減排效果常不及承諾。

企業願意為Climeworks的碳信用支付溢價，有時甚至是基礎碳信用價格的數百倍，因為這些信用更能確保從大氣中去除二氧化碳。企業也願意支付更多以幫助該行業快速起步，希望成本能迅速下降。

“這是直接空氣捕集技術發展的一個重要轉折點，“Shopify的可持續發展主管Stacy Kauk説。“這不僅僅是科幻小説，而是現實。”

這項技術的前景促使西方石油公司等成熟企業開發自己的直接空氣捕集戰略。

Climeworks在冰島運營着世界上為數不多的直接空氣捕集工廠之一，每年能夠去除約4000公噸的二氧化碳，大約相當於800輛乘用車的年排放量。在此之前，其他去除方法包括將富含碳的植物材料埋入地下等。

Climeworks拒絕透露其去除了多少碳。根據數據提供商CDR.fyi的數據，全球企業已同意購買相當於超過70萬公噸碳去除的信用，這些信用來自Climeworks和其他公司。科學家估計，到本世紀中葉，每年需要去除數十億公噸的碳，以避免全球變暖的最壞影響。

更大的公司和投資者正湧入該行業。西方石油公司最近表示，計劃到2035年將其運營的直接空氣捕集設施數量從70個增加到100個，這得益於《通脹削減法案》中加強的税收抵免，該法案是氣候、健康和支出立法的一部分。

税收抵免現在達到每公噸去除量180美元。西方石油公司正與一家初創企業合作，在德克薩斯州二疊紀盆地建設其首個大型設施。空中客車集團已承諾購買與該項目相關的數十萬噸去除量信用額度。

Climeworks去年初從包括新加坡主權財富基金GIC私人有限公司和私募股權公司Partners Group Holding AG在內的投資者處籌集了約6.5億美元股權。該公司還從微軟10億美元氣候創新基金獲得了債務融資。

該公司正在冰島建設第二個設施，每年可去除約3.6萬公噸二氧化碳。

隨着政府通過2021年基礎設施法案撥出約35億美元用於開發四個區域性直接空氣捕集中心，該公司正着眼於在美國擴張。歐盟也在採取措施推動該行業發展。

“政府提供的資助改變了遊戲規則，“Stripe氣候研究負責人Zeke Hausfather表示。

碳去除不同於在工廠煙囱捕獲碳的努力，後者正由能源公司提出。碳去除是應對氣候變化的潛在技術解決方案之一，但要在大氣中的温室氣體上產生顯著效果還需要數十年時間。批評者認為，這可能為化石燃料業務照常進行的政策提供藉口。

冰島的一家Climeworks直接空氣捕獲設施是全球為數不多的運行中的碳去除項目之一。照片：Climeworks提供懷疑論者質疑以應對氣候變化為名，耗費大量能源和資源建造巨型機器。Climeworks的冰島設施使用可再生地熱能源運行——這意味着其相關排放極低——而另一家初創公司則在將碳溶解於大量水中後將其泵入地下。

行業高管表示，直接空氣捕獲是為數不多能夠減少不可避免排放的大規模碳去除解決方案之一，並且隨着行業的成熟，成本將會下降。

他們希望未來人們能像支付垃圾收集費用一樣為碳去除付費。為了説明這一點，Climeworks的聯合首席執行官Jan Wurzbacher幾年前在倫敦的一次演講中，將垃圾袋扔到了舞台上。

聯繫Amrith Ramkumar，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年1月13日的印刷版，標題為《氣候初創公司從露天空氣中去除碳》。