《華爾街日報》：金融巨頭搞垮公司後 如今為樹籬爭執不休

英國索哈爾——積習難改的交易撮合者萊克斯·格林希爾又有了新項目要推銷：説服鄰居們相信，他可以通過種植10萬棵樹來振興英格蘭北部的一片土地。

這位金融家最為人所知的是他通過現已破產的格林希爾資本，試圖重塑供應鏈金融這一枯燥但重要的業務，結果慘敗。近兩年前，該業務內爆，引發了一系列監管調查、對其政治關係的審查、欺詐指控，以及給瑞士信貸集團等合作伙伴帶來的麻煩。

一場激烈的辯論自那以後，格林希爾基本上遠離了公眾視線。如今，這位經常提及在澳大利亞農村長大的前農場男孩（他家在那裏種瓜）正因樹籬問題陷入混亂。

他的目標是將家附近約500英畝的土地改造成農田、新林地和草地的混合體，並修建一條步行道和一個社區果園。但儘管格林希爾擅長與高層建立聯繫，比如英國前首相戴維·卡梅倫，他的園藝技能卻尚未贏得當地人的認可。

本週的一次教區議會會議因保護計劃引發的緊張局勢而陷入混亂，有人高呼“可恥”。自稱已報警的議會主席在有人要求他辭職後離場。會議突然結束，村民們對留下的議員大喊失去了信任。

“這是一片美麗如畫的風景，還具有歷史價值——為何要改變它？”參加村民會議的蘇珊·曼説道。

曼女士的住宅背靠這片土地，她擔心增設停車場會招來過多遊客。“這裏本就對村民自由開放，”她表示。

格林希爾先生希望保護的這片區域部分被樹木覆蓋。圖片來源：馬克·沃爾什考慮到其金融公司的倒閉，部分村民質疑格林希爾的可信度。“我懷疑環境對一個擁有4架私人公務機（而非1架）的人能有多重要，”一位女性在村莊臉書頁面寫道。格林希爾資本鼎盛時期曾擁有四架飛機。

格林希爾的發言人表示，這位商人與其鄰居們“對周邊鄉村的美景與寧靜有着共同的熱愛”。否認欺詐指控的格林希爾正與破產管理人合作清算其金融公司。該發言人拒絕對調查事項置評。

早期方案顯示，格林希爾計劃斥資約520萬英鎊（合630萬美元）購買索哈爾村的這塊土地，該村位於英格蘭西北部歷史名城切斯特附近。規劃方案提出通過再生農業與生態修復相結合的方式應對氣候變化影響。

許多家庭世代居住在擁有約3500人的紹赫爾村，當地人稱他們與周邊鄉村有着深厚聯繫。一些居民表示希望獲得更多關於該項目的信息，或進一步保證這片土地日後不會被商業開發。

“他們從未讓公眾參與，這些計劃最直接影響的就是當地居民的生活，“每天在這片土地上遛兩隻狗的馬克·沃爾什説道。

格林希爾先生的發言人表示，他已在多次公開會議上提供了三年來的項目細節，該項目網站即將上線。發言人稱，格林希爾將繼續推進該提案，若獲批將使用其家族農業企業的資金支付費用。

更復雜的是，這位企業家需要同時應對地方政府的兩個獨立部門。

紹赫爾與肖特威克公園教區議會並無最終決定權。實際權力屬於更高級別的柴郡西區及切斯特議會——該機構擁有土地所有權，並於2021年初步同意出售。

尚未完成交易的柴郡西區及切斯特議會表示會考慮當地社區意見。格林希爾此前曾試圖讓該議會接受其供應鏈融資方案，但未能成功。

紹赫爾與肖特威克公園教區議會於1月9日召開會議。圖片來源：朱莉·斯坦伯格/華爾街日報爭議土地上空出現一道彩虹。圖片來源：馬克·沃爾什索哈爾和肖特威克公園教區議會最近撤回了對該交易的支持，除非協議中包含限制開發的契約條款。

在此之前，該議會主席曾求助傑基·韋弗——這位官員兩年前曾小範圍走紅網絡。當時她在另一場關於其他事務的激烈Zoom會議中被當眾呵斥：“你無權插手，傑基·韋弗！毫無權限！”

而這次，韋弗女士的權威性毋庸置疑。作為柴郡地方議會協會的首席官員，她就如何鞏固教區議會立場提供了專業建議。最終，索哈爾和肖特威克公園教區議會提出動議，在缺乏限制開發條款的情況下撤回支持。

格林希爾已向社區表示接受加入禁止開發的條款，儘管雙方對條款的具體形式和範圍存在分歧。

另一個棘手問題：格林希爾原計劃向教區議會捐贈50萬英鎊。其發言人表示該提議被柴郡西部和切斯特議會否決。

議會首席執行官安德魯·劉易斯稱，已就土地達成公允價格，並明確任何對教區的自願捐贈均屬獨立事項。

索哈爾一棟房屋上的橫幅引發了人們對這筆交易的警覺。根據錄音記錄，在12月29日索哈爾教區議會會議上，主席馬克·哈羅斯表示他認為格林希爾先生關於捐款的説法不實。隨後他同意將措辭改為"誤導”。

據《華爾街日報》查閲的電子郵件顯示，哈羅斯後來收到格林希爾的便條，稱其記憶有誤，並要求在"事情變得棘手和法律化之前"會面。

哈羅斯在接受採訪時表示感到被恐嚇並聯繫了警方。這位主席稱鑑於雙方立場，他認為私下與格林希爾交談不妥。

根據《華爾街日報》看到的郵件，警方聯繫了格林希爾，後者同意不再直接聯繫哈羅斯。

另一位議員彼得·楊副主席表示，他曾與格林希爾商討避免對議會採取法律行動。格林希爾的發言人表示，他建議楊向哈羅斯播放會議錄音。

週一，楊提出對主席的不信任動議並獲得通過，同時通過了一項否認"質疑格林希爾先生誠信"言論的動議。

哈羅斯收拾物品準備離開時，觀眾席傳來"不，馬克，別走！“的喊聲。會議在一片混亂中結束，一些村民憤怒地覆盤剛剛發生的事。

週一教區議會會議突然結束後，村民們討論着當晚的事件。身着黃色馬甲的格林希爾先生位於右後方。圖片來源：朱莉·斯坦伯格/華爾街日報蓄着鬍鬚、身穿黃色馬甲的格林希爾先生平靜地觀察着會議後的情況，並與幾位村民交談。沒人記得有過類似的夜晚。幾位村民前往附近酒吧放鬆。

次日，教區書記告知議會，由於不信任動議不合規程，哈洛斯先生仍擔任主席。週三，副主席楊先生反而辭職了。

哈洛斯先生表示希望該保護項目能更加透明。不過他也説，格林希爾的計劃"對村莊來説非常出色”。

聯繫記者朱莉·斯坦伯格，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年1月14日印刷版，標題為《金融家如今推動林地交易》