強生大幅削減不受歡迎的新冠疫苗產量 - 《華爾街日報》

在動員快速研發和生產新冠疫苗後，強生公司因面臨需求下滑，已大幅縮減了疫苗生產規模。

這家位於新澤西州新不倫瑞克的製藥公司最近幾個月終止了與疫情期間協助生產疫苗的企業的合作協議，包括Catalent公司和賽諾菲集團。

與此同時，在美國政府敦促下與競爭對手默克公司建立的疫苗生產合作也未達預期。雙方目前正在進行仲裁。

據知情人士透露，位於新澤西州拉威的默克公司僅在其一家工廠生產了強生疫苗，而未在涉及更復雜生產流程的另一家工廠進行商業化劑量生產。

“他們曾盡力以最佳方式滿足全球需求，但所有這些計劃都落空了，”致力於減貧的智庫全球發展中心高級研究員、供應鏈專家普拉尚特·亞達夫表示。

強生公司表示會根據需要提供新冠疫苗，目前擁有數億劑庫存，但未就是否繼續生產發表評論。

2021年，人們在邁阿密海灘排隊接種強生單劑疫苗。圖片來源：David Santiago/Miami Herald/Associated Press美國監管機構於2021年2月批准了強生疫苗的使用，衞生部門對其寄予厚望，因為它是單劑注射且比其他疫苗的冷鏈儲存要求更低。強生最初的供應量很小，導致該公司和政府急於增加劑量。根據強生和相關公司的説法，至少有九家公司同意幫助生產強生疫苗。

然而，強生疫苗的使用範圍不如Moderna公司或輝瑞公司與BioNTech SE聯合開發的疫苗廣泛。生產問題限制了該疫苗的供應，而罕見但嚴重的血栓風險也阻止了一些人使用它。根據美國疾病控制與預防中心的數據，美國已接種了約4億劑原始輝瑞-BioNTech疫苗和近2.5億劑原始Moderna疫苗，而強生疫苗僅接種了約1900萬劑。

為了增加當時有限的強生疫苗供應，拜登政府於2021年3月宣佈默克公司將幫助生產強生大流行疫苗，並將其譽為“歷史性的製造合作”。

默克公司開發自家新冠疫苗的努力未獲成功，於是同意利用其在美國的兩家生產工廠來生產強生的疫苗，政府提供了超過1億美元資金幫助升級這些工廠。美國政府還援引《國防生產法》讓默克優先獲得供應。

根據合作協議，默克將協助強生完成疫苗生產的兩個階段。在北卡羅來納州達勒姆的工廠，默克將生產所謂的藥物成分，這是製造過程中早期且複雜的階段。在賓夕法尼亞州西點的工廠，它將完成疫苗生產的最後階段，這是一個較短的灌裝和完成過程。

默克於2021年底開始在其賓夕法尼亞州工廠推出首批強生疫苗，主要用於美國以外的地區。默克拒絕評論其賓夕法尼亞州工廠的生產是否仍在繼續。

據知情人士透露，儘管達勒姆工廠進行了升級，但默克尚未在該工廠生產任何商業劑量的疫苗。

默克的生產被推遲，因為疫苗原料和生產組件到貨時間晚於計劃，並且工廠存在技術問題，其中一位知情人士表示。組件部分延遲是因為美國政府停止根據《國防生產法》優先處理強生的訂單，導致難以採購的材料延遲到貨，該人士稱。

默克公司位於賓夕法尼亞州西點市的工廠使用液氮罐進行備用製冷。圖片來源：Hannah Yoon/華爾街日報默克和強生公司當時表示，截至2021年10月，雙方仍計劃在達勒姆工廠進行商業化生產。強生製藥供應鏈負責人雷莫·科拉魯索當時接受採訪時稱，公司預計該工廠將於2022年第二季度獲得美國衞生監管機構的緊急使用授權，屆時該廠生產的疫苗將具備分發資格。

但據知情人士透露，這一授權至今未獲批准。

根據兩家公司提交的證券文件，2022年10月，強生就疫苗合作事宜對默克提起仲裁申請。文件顯示，默克隨後對強生的仲裁要求作出回應並提起反訴。

雙方未披露爭議的具體內容。許多企業合同約定通過仲裁解決糾紛，以避免高成本的公開法庭審理。

強生公司代表拒絕就仲裁事項置評。

默克發言人表示，公司期待向仲裁小組陳述立場。

強生在起訴默克的同時，也終止了與其他企業的合作。賽諾菲發言人稱，由於需求下降，強生已終止與這家法國藥企的新冠疫苗生產協議。

新澤西州薩默塞特的合同製造商Catalent曾參與新冠疫苗生產，該公司於去年11月表示已同意提前終止與強生的疫苗灌裝合同。Catalent稱在10月收到強生5400萬美元的合同解約金。

強生公司6月表示，計劃終止與製造商Emergent BioSolutions公司的新冠疫苗供應合同，雙方互相指控對方違反協議。根據Emergent提交的證券文件，兩家公司對強生應支付Emergent的金額存在分歧。2021年初，Emergent巴爾的摩工廠的污染問題導致數千萬劑強生疫苗被銷燬，不過後續批次後來獲得監管機構批准分銷。

南非的Aspen Pharmacare控股有限公司生產了數億劑強生疫苗。圖片來源：Waldo Swiegers/彭博新聞南非Aspen Pharmacare控股有限公司通過合同生產協議生產了2.25億劑強生疫苗。該公司戰略貿易高級執行官Stavros Nicolaou表示，2021年11月，Aspen獲得強生許可，以Aspen品牌（稱為Aspenovax）生產該疫苗。

Nicolaou表示，由於需求下降，以及為非洲和低收入國家採購疫苗的非政府組織已從其他供應商處採購了疫苗，Aspen迄今未收到任何訂單。

強生還表示，與印度的Biological E. Limited、德國的IDT Biologika GmbH和西班牙的Laboratorio Reig Jofre SA簽訂了生產協議。Biological E.和IDT拒絕置評。Reig Jofre表示，該公司在2021年和2022年是強生生產網絡的一部分，但拒絕進一步評論。

亞達夫博士表示，強生公司與其試圖在已經過度飽和的新冠疫苗市場中競爭，不如將精力轉向其他產品。他還指出，強生缺乏針對新變種的雙價疫苗或改良疫苗，這是一個劣勢。

強生最初預計2022年全年新冠疫苗銷售額將達到30億至35億美元，但在4月份放棄了這一預測，原因是劑量過剩和需求不確定。該公司報告稱，2022年前九個月，該疫苗的全球銷售額約為15億美元，高於去年同期的7.66億美元。

請致信賈裏德·S·霍普金斯，郵箱：[email protected]，以及彼得·洛夫特斯，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年1月14日的印刷版，標題為《強生削減其表現不佳的新冠疫苗產量》。