《華爾街日報》：退伍軍人事務部加大力度遏制退伍軍人自殺問題

退伍軍人事務部正努力解決許多退伍軍人在尋求心理健康治療時的顧慮。圖片來源：Mark Kauzlarich/華爾街日報美國退伍軍人事務部週五表示，面臨自殺危機的退伍軍人——即使未加入退伍軍人醫療系統——也能獲得即時免費治療。這是該部門為解決長期困擾退伍軍人羣體的心理健康問題所推行十年計劃的一部分。

近年來，退伍軍人事務部採取了更積極的措施應對退伍軍人自殺問題，尤其是槍支自殺——該羣體受此影響尤為嚴重。官員們正嘗試消除退伍軍人對尋求心理治療或討論槍支安全性的顧慮。

目前大多數退伍軍人可享受30天住院或90天門診治療。對於存在即刻自殘風險者，該部門正簡化其轉診私立醫療機構的流程。此項變更將使約900萬未加入退伍軍人醫療系統的羣體同樣獲得服務資格。

該計劃還包括與全美射擊運動基金會（主要槍支貿易組織）合作以彌合政治意識形態分歧。下週，退伍軍人事務部將首次亮相全美最大槍支貿易展SHOT Show（射擊、狩獵及户外貿易展），成為該展會環節的主辦方。

緬因州波特蘭市退伍軍人事務部門診部的登記處。圖片來源：帕特里克·韋萊特/波特蘭新聞先驅報/蓋蒂圖片社退伍軍人事務部自殺預防部門負責人馬修·米勒博士表示，針對退伍軍人自殺問題的重新推動始於2017年和2018年的特朗普政府時期。

“我們在退伍軍人事務部坐下來討論，認為需要採取更多措施，”他在一次採訪中表示。“我們説，‘為什麼不對涉及70%自殺案例的因素採取行動？那就是槍支。’”

根據退伍軍人事務部的統計數據，退伍軍人比平民更有可能擁有槍支，也更有可能用它們來自殺。吉福茲法律中心（致力於終結槍支暴力）的州政策主任阿里·弗賴利希表示，槍支擁有者可能會對任何涉及槍支限制的努力產生牴觸情緒，這在過去阻礙了關於防止槍支自殺的討論。

“回顧十年前的情況非常重要，”他説，當時槍支公司和遊説團體幾乎拒絕討論槍支獲取與自殺之間的聯繫。

自那時起，像國家射擊運動基金會（NSSF）這樣的組織開始認識到討論槍支自殺問題的必要性。弗賴利希先生表示，行業本應更早討論這些問題，並且它仍在從給人帶來傷害的武器中獲利，但重要的是要認識到已經發生的關鍵變化。

“我們需要可信的信使，在人們所在之處觸及他們並贏得信任，”他説，“這是我們工作的基石。”

儘管關於通過立法解決槍支問題的政治政策存在爭議，但這些不同的團體已嘗試尋找共同點，並專注於可以挽救生命的解決方案。其中一個解決方案是廣泛使用槍支鎖，並讓槍支擁有者在可能的情況下與槍支和彈藥之間保持所謂的時間和距離。這包括將彈藥與武器分開存放，甚至説服槍支擁有者在可能處於危機時信任親近的人為他們保管槍支。

2016年，美國國家射擊運動基金會（NSSF）與美國自殺預防基金會合作，此前槍支零售商和成員開始更多地詢問這個問題，自殺預防組織使命參與副總裁多琳·馬歇爾博士説。

“NSSF表示，‘這很重要’——它改變了全國的對話，”她説。

然後在2019年，NSSF與退伍軍人事務部（VA）合作，將這一信息傳達給退伍軍人。

眾議員克里斯·斯圖爾特表示，他與退伍軍人的合作讓他意識到需要解決的嚴重危機。圖片來源：喬治·弗雷/美聯社“像VA這樣的組織認識到，我們有能力觸及他們可能無法觸及的社區，”NSSF總裁兼首席執行官喬·巴爾託齊説，“我願意相信這有助於開啓對話。”

巴託茲先生表示，退伍軍人需要明白，他們可以獲得心理健康危機援助，而不必擔心武器被沒收——這是該羣體普遍存在的顧慮。他説，其組織成員已要求獲得更多關於預防自殺的培訓和信息，由於這些資源來自他們信任的組織，使得相關對話以過去無法實現的方式展開。

退伍軍人事務部的米勒博士稱，該部門已調整宣傳策略，將重點從限制槍支獲取轉向關注槍支使用、存放及認知方面的安全性。

這包括倡導對醫生和心理健康從業者進行槍支文化基礎培訓，並關注槍支擁有者在尋求心理健康治療時的顧慮。米勒博士表示此類培訓模塊已成為退伍軍人事務部的標準課程。

“自殺是可預防的，一旦理解這個概念，就沒有理由不參與其中，“巴託茲先生説。

儘管退伍軍人事務部已加大力度，但官員們表示還有更多工作可做，特別是在追蹤成效方面。米勒博士指出，由於在自殺這樣複雜的問題中幾乎無法確定單一變量因素，該部門對許多項目成效缺乏可靠統計數據。但他表示今年已撥出專項資金用於更準確地評估項目效果。

根據退伍軍人事務部最新統計數據，2018年退伍軍人自殺率上升，隨後連續兩年下降（該部門統計數據滯後兩年）。但退伍軍人自殺率仍高於普通人羣。

華盛頓的許多立法者一直致力於解決自殺預防問題，而這類措施的主要支持者表示，他們必須與退伍軍人事務部和國家射擊運動基金會等機構採取的行動保持一定距離。

“我們有意避開了那些討論，“猶他州共和黨眾議員克里斯·斯圖爾特表示，他是自殺預防議題上最直言不諱的立法者之一，也是推動建立立法的988自殺與危機生命線的主要推手。

“如果共和黨人支持某件事，民主黨人就會懷疑。反之亦然，“他説。斯圖爾特先生2013年首次進入國會時，並未打算倡導自殺預防工作，但他與退伍軍人的接觸讓他意識到這個需要解決的嚴峻危機。

“我很高興其他人也參與進來，他們視之為想要介入解決的問題，“他表示。

如需幫助：請撥打或發送短信至988聯繫988自殺與危機生命線（原國家自殺預防生命線）。

請致信本·凱斯林，郵箱：[email protected]