我們對時間的感知嚴重失準——尤其是上網時 - 《華爾街日報》

讓我來做個小實驗：估算一下你每週花在刷Instagram、看新聞、追劇、逛亞馬遜等事情上的時間。然後查看手機每週的屏幕使用報告，看看實際花費的時間。

我打賭你的最初估計會比實際數字低，可能還差得遠。你不是猜得不準，也不是想顯得比實際更自律。只是上網時，時間流逝的感覺不同。

這是彼得·謝等研究人員的結論，他們多年來一直在研究我們對時間的感知。

達特茅斯學院認知神經科學教授謝博士説，矛盾的是，當我們全神貫注於某事時，比如電子遊戲，時間會感覺過得很慢。但我們的記憶卻告訴我們時間過得很快。

除此之外，我們後來記憶最深刻的事情通常是令人不快的經歷，或是新奇刺激的事情。我們對日常活動的記憶往往會很快消失。

“大腦通過處理的信息量來判斷時間。當某件事很新奇時，我們會注意到它，”謝博士説。一個很好的例子就是即將發生車禍時時間彷彿靜止的感覺。“我們每秒處理更多信息，所以感覺時間更長。”

育兒諺語——日子很長，但年歲很短——説明了缺乏新奇感的作用。早期可能感覺度日如年，但後來你記不清每一次換尿布。當你回首往事，孩子們彷彿一眨眼間就長大了。

電子遊戲和社交媒體以相似的方式影響着我們。Instagram動態或許營造了新鮮感的假象，但你能真正記住讀過的每篇生日帖或看過的每隻貓咪視頻嗎？無論刷到什麼內容，日復一日的滑動體驗大體相同。

11歲的本·羅德斯基深有體會。他説用iPad刷TikTok視頻和打遊戲時，完全不覺得時間流逝。但回顧使用時長時，“感覺時間快了十倍”。

當本·羅德斯基回顧使用iPad的時光，感覺時間飛逝圖片來源：伊芙·羅德斯基有時母親會讓他進行10分鐘屏幕休息，體驗真即時間流速。本應冥想，但約一分鐘後他就會問：“到十分鐘了嗎？”

任何成年人都能共鳴。無論年齡，我們都容易沉迷電子設備。

謝博士團隊2004年（iPhone問世前三載）就發表了時間感知受新奇事物影響的首項研究。實驗中重複圖像後閃現新圖像，儘管時長相同，受試者總認為新圖像持續時間更長。

隨後圍繞電子遊戲和社交媒體使用進行的時間感知實驗發現，人們在玩遊戲時會忘記時間，刷臉書時也是如此。部分研究還表明，人們會嚴重低估自己使用屏幕的時間。2015年一項被廣泛引用的研究（發表於同行評審的科學醫學期刊《PLOS One》）指出，人們平均低估了每日智能手機實際使用時長約20%。有研究者表示這個數字近年來可能還在上升。

被劫持的大腦

這有什麼大不了的？

謝博士指出，隨着我們在虛擬活動上花費更多時間，整體時間管理會變得更困難。這可能導致我們錯失建立現實人際關係的機會，以及鍛鍊、户外活動等體驗。

看到Instagram帖子新增點贊時那種微妙的愉悦感？那是大腦釋放的快樂物質多巴胺在起作用。但當大腦反覆被多巴胺淹沒時，它會自我調節機制減少分泌量。單個點贊帶來的滿足感降低，於是你需要更多點贊來獲得快感。原本刷30分鐘就能滿足，現在要刷上一小時。

特拉華大學心理與腦科學系副教授菲利普·蓋博的研究表明，當人們觀看甜點等潛在獎勵物品的照片時，會主觀認為這些圖片的展示時間比花卉照片更短暫。

“當你高度投入時，時間就會飛逝，”蓋博博士以電子遊戲和社交媒體為例指出，“問題在於，這些事物並不像我們大腦被欺騙所認為的那樣有意義。”他補充道，“你可能在與人互動，但這種互動是轉瞬即逝的。”

伊利諾伊州帕克裏奇的持證臨牀社工安德魯·費什曼在治療遊戲成癮兒童時，會採用時間估算練習。他表示，孩子們實際遊戲時間平均比他們預估的長三到五倍。

當孩子們意識到他們在遊戲與其他喜愛活動上投入的時間差距後，費什曼會協助他們制定增加非屏幕活動的計劃，並建議成年人也應進行類似練習。

行動指南

統計完所有上網時間後，設定新的屏幕使用限制，並規劃替代浪費時間的活動。具體方法如下：

**循序漸進。**五年級學生本·羅德斯基表示，逐步減少iPad使用時間對他很有幫助。他過去曾將單次使用時間從三小時縮減至45分鐘。

**結伴執行。**謝博士建議尋找夥伴共同進行無屏幕活動，就像健身搭檔能督促你堅持鍛鍊一樣。當共進晚餐或遠足時有人掏出手機，彼此可以互相提醒收起來。

**全家參與。**費什曼先生指出，如果家庭存在過度使用電子設備的問題，家長應以身作則。記錄自己的數字設備使用情況並自我設限，然後將這些與孩子分享。

設置一個計時器。 加布爾博士建議在進行那些通常會讓你忘記時間的事情時，設置一個30分鐘的計時器。你會更加意識到這段時間的感覺。

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寫信給朱莉·賈根，郵箱：[email protected]

刊登於2023年1月17日的印刷版，標題為《你大腦中的在線時間扭曲》。