初創企業希望幫助航空公司避免技術故障——《華爾街日報》

週三，弗吉尼亞州阿靈頓的羅納德·里根華盛頓國家機場，一塊顯示航班延誤和取消信息的告示板。此前因聯邦飛行員警報系統故障導致航班中斷。圖片來源：Patrick Semansky/Associated Press行業顧問表示，航空公司應利用新型雲端工具，以避免類似西南航空公司和聯邦航空管理局因使用陳舊孤立技術而引發的近期混亂。

航空業顧問指出，這些工具（部分源自初創企業）有望提升系統自動化水平，減少對需手動更新且維護成本日益高昂的舊技術依賴。

顧問們稱，西南航空與FAA的系統崩潰事件相隔僅數週，暴露出待升級系統的脆弱性——這既凸顯了現代化改造的緊迫性，也警示了拖延升級的後果。

儘管全面重建信息技術基礎設施並不現實，但顧問建議行業應利用雲端工具整合驅動航空運營的即時數據流。

新型雲端基礎設施和數據庫可實現橫向擴展——即能按需調用互聯網上的分佈式計算資源。這種設計使信息流動更順暢，降低故障引發全系統癱瘓的風險。而傳統舊系統受限於本地計算能力。

美國聯邦航空管理局(FAA)估計，2019年美國航班延誤的總成本為330億美元，這是可獲得數據的最近一年。根據市場研究和諮詢公司Frost & Sullivan的數據，數字解決方案可以將非正常運營的成本降低約一半，這使得航空公司中斷管理成為技術提供商的一個增長機會。

週三，乘客們在芝加哥奧黑爾國際機場等待航班恢復。圖片來源：JIM VONDRUSKA/REUTERS總部位於加利福尼亞州聖克拉拉的Couchbase公司成立於2011年，該公司表示，通過為其機組排班軟件提供基於雲的數據庫，幫助了美國聯合航空控股公司(United Airlines Holdings Inc.)實現運營現代化。

Couchbase的首席技術官Ravi Mayuram表示，美聯航此前使用大型計算機和其他數據庫系統來運行預訂、定價、行李跟蹤和飛機裝載等功能。這些大型計算機之間沒有進行數據交換，或者簡單地説，“左手沒有和右手交流”，Mayuram説。美聯航拒絕就其運營技術發表評論。

Mayuram表示，與之前的系統不同，美聯航在Couchbase的數據庫技術基礎上開發的新程序現在可以根據使用或需求的高峯進行擴展或縮減，並且不受其大型計算機所在的地理區域的限制。

Frost & Sullivan航空航天和國防領域首席顧問Robert Beuerlein表示，航空公司每年從其飛機、乘客、供應商和內部運營中產生大量數據。像美聯航那樣連接來自不同系統的數據點，將有助於航空公司訓練由人工智能驅動的系統，這些系統可以在預測性維護和乘客個性化等創新方面實現最大的飛躍。

開發航空等行業數學優化軟件的Gurobi Optimization LLC公司表示，其為法航-荷航等航空公司提供優化技術。Gurobi稱這家法荷合資航司正使用其軟件驅動決策支持工具，該工具能推薦最優航班與飛機調配方案，並考量燃油消耗、飛機飛行時長等約束條件。

Gurobi首席科學家Edward Rothberg博士指出，雖然優化求解技術已存在數十年，但公司運用新數學方法顯著提升了運算速度。

巴塞羅那初創企業Big Blue Analytics同樣採用線性規劃等技術解決飛機調配等優化問題。其首席執行官Pau Collellmir表示，公司致力於打造能同時處理航班、飛機、維護、機組及乘客行程的綜合平台，而非現行系統的串行處理模式。

這家初創企業的客户包括擁有41架飛機的西班牙廉航Volotea。Collellmir透露，公司正逐步為西南航空等運營700餘架飛機的大型航司提供運營挑戰解決方案。“要解決隨飛機數量呈指數級增長的問題，唯一方法是從小型航司起步。“他解釋道。

不過行業顧問指出，即便存在更優技術方案，落地實施仍面臨困難。

“政府普遍面臨與行業相同的問題，這些系統逐漸老化，而現代化改造在資金和時間上都極為痛苦，”航空業IT諮詢與研究公司Travel Technology Research Ltd.的首席顧問艾拉·格什科夫表示。

航空IT市場數十年來由少數大公司主導，包括Amadeus IT集團、Sabre公司、中國航信、德國漢莎航空以及國際航空電訊集團（SITA）。除了初創企業外，波音、空客、羅爾斯·羅伊斯和通用電氣等飛機制造商和發動機製造商也在開發自己的數字解決方案組合。

“支撐一切運作的是上世紀60年代的技術基礎，新進入者可能難以學習和理解這些技術，同樣地，也可能難以接受新的思維方式，”總部位於瑞士的SITA美洲區技術主管雪莉·斯坦表示。

斯坦女士稱，這家由航空公司、機場及其供應商所有的IT服務商，現在公開了部分應用程序編程接口（API），目的是吸引更多開發者加入其社區，並在這個歷來不願與競爭對手共享數據的行業中推動開放。SITA表示，其API允許軟件程序交換數據，已被用於開發航空智能應用和機場運營應用，如登機口變更和客流管理。

“這是我們發展理念的一部分，”斯坦女士説。“我希望每個人都能遵循同樣的理念。”

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