中國人口數十年來首次在2022年出現下降——《華爾街日報》

多年來，北京一直承認中國面臨人口挑戰。圖片來源：Andy Wong/Associated Press隨着人口在多年出生率下降後開始減少，中國已到達一個歷史性轉折點，對這個長期作為世界第一人口大國而言，這是一個新的現實。

中國國家統計局週二公佈的數據顯示2022年中國總人口從2021年的14.13億降至14.12億。這是自20世紀60年代初以來的首次人口下降，當時中國因毛澤東發起的"大躍進"運動而遭受嚴重饑荒。

週二的數據顯示，2022年出生人口從2021年的1062萬降至956萬。中國人口出生率（每千人的出生人數）從2021年的7.52降至2022年的6.77。

這些數據再次引發了一個問題：中國是否已將世界第一人口大國的地位讓給了印度，後者的估計人口為14億，且仍在增長。

為強調這一對比：雖然聯合國預測2023年中國出生人口將勉強超過1000萬，但估計印度將出生約2300萬嬰兒。聯合國7月發佈的預測稱，印度將在今年超過中國成為世界第一人口大國。

中國人口下降的根源在於許多中國年輕人不願生育。2016年北京取消實施數十年的"獨生子女政策"後，出生人數曾短暫回升，但此後逐年下滑，並在新冠疫情期間進一步下降。

2022年大部分時間實施的新冠防疫限制嚴重影響了中國的經濟活動，加劇了中國年輕人對結婚或生育的猶豫。

近年來與出生人數基本持平的死亡人數，從2021年的1014萬增至2022年的1041萬。

中國政府越來越難以説服年輕人生育更多孩子。圖片來源：TINGSHU WANG/REUTERS中國對死亡和出生人口的統計基於家庭樣本調查，每十年進行一次全國人口普查除外。中國國家統計局局長康義在數據發佈後的簡報會上表示，2022年出生和死亡的官方估計是基於截至11月初的計算。這意味着數據沒有反映12月的死亡情況，當時北京結束嚴格防疫限制後，中國出現新冠感染激增。

中國國家衞健委上週末表示，自政府12月初取消大部分疫情防控措施以來，醫院記錄到約6萬例新冠相關死亡病例。此前公共衞生專家（包括世界衞生組織的專家）批評中國沒有準確統計目前席捲全國的新冠疫情死亡人數。

中國政府多年來一直承認人口結構面臨的挑戰，但在2017年發佈的一份藍圖中預測，中國人口將持續增長至2030年。隨着更嚴峻的現實逐漸顯現，去年官員們預計人口將在2025年或更早開始下降。2022年下半年，許多人口學家表示，他們預計中國當年將出現人口負增長。

中國出生率的急劇下降，尤其是與印度相比，可能會產生重大的經濟影響。

印度塔克沙希拉研究所印太研究項目主席馬諾吉·克瓦爾拉馬尼表示，印度受益於更年輕的勞動力和人口結構，這有助於吸引投資並建立更強大的消費市場。“不會有太多老年人購買新車、新電子產品或新房子，“他説。但他指出，龐大的年輕人口並不一定是好事，因為提供教育和就業機會一直具有挑戰性。

威斯康星大學麥迪遜分校的科學家易富賢表示，隨着中國政府從防控新冠疫情轉向努力重振經濟增長，人口萎縮意味着對房地產的需求減弱，而房地產是中國經濟增長的支柱。“對清零政策後中國經濟強勁復甦的過度炒作可能過於樂觀了，“他説。

中國政府越來越難以説服年輕人生育更多孩子來支撐快速老齡化的人口。目前，每五個中國人中就有一個是60歲或以上。

自2021年中國允許夫妻生育三個孩子以來，各地政府嘗試了從現金獎勵到延長產假等各種措施。為促進婚育，地方官員組織了相親活動，並試圖限制彩禮金額。

在最新鼓勵生育舉措中，東南部大都市深圳上週宣佈計劃向當地居民發放最高1萬元（約合1484美元）的一次性生育補貼，以及每年最高3000元的育兒補貼直至孩子三歲。

中國去年死亡人數有所增加。圖片來源：wu hao/Shutterstock這些努力似乎收效甚微。最新官方數據顯示，繼2021年大幅下降後，中國結婚登記數量在去年頭九個月持續減少。

育齡婦女人數減少等根本因素，加上疫情防控措施的影響，加速了人口下降。

近年來，隨着出生率和結婚率下降，北京更加重視婦女在子女教育和老人照料中的作用。與此同時，越來越多年輕女性拒絕接受政府和老一輩宣揚的傳統家庭價值觀。

西安一位藝術專業學生表示，她正專注於完成學業和推動社會正義，尤其是課堂外的女性權益問題。

“只要社會對女性仍如此不公，我就不會結婚生子，”這位西安人表示。

這名在11月底參與全國性抗議清零政策的學生説，在中國多地發生一系列針對女性的暴力事件後——包括去年初引發全國公憤的被鐵鏈鎖在棚屋裏的拐賣婦女視頻——她和朋友們開始勇於發聲。

中國近期修訂了婦女權益保障法，新增了防範性騷擾和職場性別歧視的條款，但也列出了一系列女性應遵守的道德規範，包括"尊重社會公德、職業道德和家庭美德”。

本文由Xiao Xiao參與撰寫。

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本文發表於2023年1月17日的印刷版，標題為《中國人口出現下降》.