印度能否成為中國的競爭對手？——《華爾街日報》

新德里

日本首相岸田文雄上週的華盛頓之行提醒美國人，日本已成為美國最重要的盟友。但上週末我在安納塔中心印美論壇的見聞卻讓我意識到，印太地區的未來很大程度上掌握在印度手中。

亞洲的歷史可以通過中印經濟對比來解讀。根據世界銀行鏈式美元數據，1980年印度GDP是中國的64%。到2001年中國加入世貿組織時，印度經濟規模僅為中國的28%。儘管21世紀前二十年增長迅猛，但到2021年印度經濟佔比進一步下滑至中國的17%。即便印度在人口規模上已追平中國，並建立起世界級信息技術產業，但其製造業實力仍不足以在亞洲乃至全球範圍與中國經濟影響力抗衡。

縱觀現代史，發展不均衡對世界政治的影響遠超常人認知。英國憑藉工業革命先發優勢，在19世紀既是"世界工廠"又是全球霸主。隨着歐洲列強陸續完成工業化，西方勢力幾乎統治了整個星球。

日本通過明治維新的工業化成果，在19世紀末成為亞洲最強帝國，一度被譽為"亞洲的英國"。區域霸權衝昏了日本統治者的頭腦，使其走上軍國主義的不歸路。如今中國的崛起同樣使其成為區域主導力量，北京方面也有人開始重蹈日本帝國覆轍的誘惑。

如果印度經濟在過去40年能與中國保持同步發展，其國內生產總值如今將達到10萬億美元，而非2.73萬億美元。這樣一個規模的經濟體所能支撐的軍費開支，以及它將賦予印度商人和外交官的經濟和政治影響力，將使得印太地區不再存在所謂的“中國威脅”。當印度與中國之間的差距開始縮小之時，亞洲的力量平衡也將開始轉變，中國將需要重新思考其在地區和世界政治中的策略。

美國在亞洲面臨的問題並非中國過於富裕，而是印度過於貧窮。在中短期內，這兩個亞洲巨人之間的不平衡要求美國與盟友合作，以遏制中國的野心和力量。但即便我們專注於當前明顯的危險，也必須牢記大局。美國和印度在許多問題上存在分歧，並將繼續存在分歧，但美國的國家利益與印度的成功緊密相連。

印度迄今為止的重大經濟成就是發展了一個世界級的信息經濟。班加羅爾和海得拉巴等城市已成為重要的信息技術中心，印度科技行業的崛起幫助建立了一個新興的印度中產階級。然而，僅靠網絡經濟不足以實現印度所需的轉型增長。如果印度希望消除國內貧困並在國際上崛起成為中國的競爭對手，它必須成為一個製造業大國。

世界銀行估計，2021年印度有超過3.6億14歲或以下的兒童，比中國多出1.12億。信息技術行業只能為這些年輕人中的一小部分提供就業機會。對於數億不會説英語且數學能力有限的印度工人來説，工廠工作是擺脱貧困的唯一可行途徑。

面向全球市場的製造業並非印度的強項。基礎設施薄弱、電力昂貴且不穩定、勞動力和土地法規復雜，以及令人沮喪的官僚主義，使印度未能搭上亞洲前幾輪工業化的快車。在工業化競賽中，日本、韓國、台灣、新加坡、越南，當然還有中國，表現均優於印度。

然而如今，國際與國內因素的共同作用正給予印度迎頭趕上的機會。國際上，製造商們正試圖降低對中國的依賴。在國內，納倫德拉·莫迪總理領導的民粹主義政府追求的廣泛繁榮，僅靠網絡經濟無法實現。多年來的公路、鐵路和港口建設投資，加上監管改革，即便未能完全消除，也大大減少了長期阻礙外國投資者的障礙。

在印度努力提升對外資吸引力的同時，美國政策制定者需牢記：印度經濟增長對實現美國在印太地區的目標至關重要。隨着美國貿易政策適應大國競爭新時代，我們必須確保印度製造的產品能進入美國市場。

1月13日，美國總統拜登與日本首相岸田文雄在白宮會晤。圖片來源：Adam Schultz/白宮/Zuma Press本文發表於2023年1月17日印刷版，標題為《印度能否崛起成為中國的競爭對手？》。