消費者抵制高價行為助力通脹放緩 - 《華爾街日報》

在去年將價格推至新高後，一些公司開始回調。這可能是通脹即將迎來拐點的又一信號。

生產亨氏番茄醬和Slim Jim肉棒的康尼格拉品牌公司最新季度提價17%，此前兩個季度其價格漲幅已超過10%。

該公司表示目前已完成調價。截至11月27日的季度，康尼格拉銷量下降8.4%，公司稱部分源於消費者對漲價的牴觸。

連鎖餐廳Hurricane Grill & Wings正嘗試用不同方式達成目標。該品牌沒有直接降價促銷，而是以原價將雞翅份量增加50%。特許經營公司Fat Brands首席執行官安迪·維德霍恩表示，這種促銷反映了去年暴漲的雞翅價格正在回落，Hurricane Grill & Wings是其旗下品牌之一。

科羅娜啤酒的製造商星座品牌公司高管表示，由於10月異常提價導致銷售增長放緩，未來將採取更温和的漲價策略。

去年許多企業為抵消燃料、原料、零部件和勞動力成本上漲而大幅提價。隨着燃料價格回落和疫情供應鏈問題緩解，部分成本已下降。

這對經濟是個積極信號，表明過去一年的通脹部分源於疫情和烏克蘭戰爭造成的極端供需失衡，而這些因素正在消退。

根據最近的研究，一些公司提高價格不僅是因為成本上升，還因為他們預期成本會繼續上漲。這些價格上漲反過來又推高了通貨膨脹。

堪薩斯城聯邦儲備銀行經濟學家的研究發現，更高的利潤率——即公司收費與生產成本之間的差距——是2021年通貨膨脹的主要推動因素。

他們得出結論，在某些情況下，公司在2021年提高價格是因為預期未來的成本壓力，而不是因為市場力量或過度需求。參與該研究的堪薩斯城聯邦儲備銀行高級經濟學家安德魯·格洛弗表示，他預計今年價格不會下降，但他預計價格上漲的速度將繼續放緩。

即使成本壓力減弱讓公司沒有理由提高價格，這並不意味着通貨膨脹問題會結束。

美聯儲官員擔心，許多其他因素可能會持續對通貨膨脹施加上行壓力。中國的重新開放可能會增加全球對大宗商品和能源的需求，推高價格。失業率為3.5%，處於53年來的最低水平。美聯儲官員擔心，緊張的勞動力市場可能會維持較高的工資增長，尤其是勞動密集型服務行業。

根據消費者價格指數衡量，通貨膨脹率從6月的9.1%降至12月的6.5%，但仍遠高於2%的範圍，這是美聯儲的目標，也是疫情前普遍的水平。過去12個月中，試圖過濾掉波動價格的指標顯示，通貨膨脹率在4.5%至7%之間。

“我們歡迎這些更好的通脹報告，”美聯儲主席傑羅姆·鮑威爾上個月表示。“但我認為我們對更廣泛的項目持現實態度。”

1月11日，肯塔基州紐波特克羅格雜貨店的員工和顧客。照片：《華爾街日報》的Asa Featherstone, IV美聯儲擔心消費者會預期通脹保持高位並將其納入行為中。這種通脹心理可能自我實現：如果消費者認為高價格將持續，他們可能會尋求更大的加薪，而企業看到更高的勞動力成本後，可能會繼續提高價格。

去年消費者減少了購買，這表明他們達到了願意支付的價格上限。

根據追蹤商店和在線購買的IRI和NPD的數據，2022年與2021年相比，包括家居裝飾和小家電在內的一般商品單位銷售額下降了7%。這些商品的美元銷售額下降了2%，反映了更高的價格。

食品和飲料的單位銷售額去年下降了3%，但以美元計算上升了10%。這表明消費者願意為雜貨支付更高的價格，但購買的物品減少了。

密歇根州伊普西蘭蒂Washtenaw Liquor的冷啤酒。照片：《華爾街日報》的Nick Hagen“人們需要吃飯，”IRI總裁克里希納庫馬爾·戴維説道。儘管如此，消費者仍在儘可能減少購買量，並且在許多情況下選擇購買更便宜的必需品，如廁紙和洗衣液。

價格衝擊

2023年是產品製造商削減成本的一年，消費品諮詢公司Next Gear Consulting創始人、前高樂氏公司高管馬克·馬洛表示。他稱，隨着運費下降，平均支出應該持平，但某些產品的勞動力和其他成本仍然很高。

Chummy Tees創始人喬什·諾伊曼在2020年將其T恤價格提高了約4美元。隨着銷售額從新冠疫情高峯期的激增回落到2019年的水平，他隨後將價格降至疫情前的水平。

“消費者的心態已經改變，”諾伊曼先生説。“他們想省錢，而對我來説，2023年漲價不是一個選擇，儘管我的許多成本仍然很高。”

空氣淨化器製造商Oransi LLC的首席執行官彼得·曼表示，該公司在11月份將其最暢銷型號的價格降低了20%。該型號自2020年9月推出以來售價為599美元。現在是399美元。

曼先生表示，他決定降價以抵消消費者需求減弱和競爭加劇的影響。疫情期間，人們對空氣淨化器的興趣激增。

曼先生稱，雖然芯片等一些組件的成本仍高於疫情前，但包括運費在內的其他成本已經下降，這使得在不嚴重影響利潤的情況下更容易降低價格。

希瑟·凱·布朗去年將她經營的活躍泳裝品牌Night Dive的價格上調了15%。她認為無法再次提價。

“人們正在收緊錢袋子，“凱·布朗女士説。“我感覺自己如履薄冰，既要保持足夠盈利維持生意運轉，又不想嚇跑顧客。”

11月25日，喬治亞州鄧伍迪市沃爾瑪門店內的黑色星期五購物者。圖片來源：傑西卡·麥高恩/蓋蒂圖片社這個以大幅折扣迴歸為標誌的假日購物季，表現比一些公司預期的更為疲軟。露露樂蒙公司表示，儘管銷售額強勁增長，但由於消費者更多購買促銷商品，其利潤率受到擠壓。

沃爾瑪公司、塔吉特公司等銷售食品、服裝和裝飾品等多種商品的大型零售商將於下月公佈季度財報，其中將包括假日銷售數據。

據高管們透露，去年年底大型零售商開始抵制供應商的漲價要求，旨在通過控制價格上漲來提高利潤並吸引更多資金緊張的消費者。

高端產品

一些推出新產品的公司考慮到了價格敏感的消費者和零售商。由演員德魯·巴里摩爾共同擁有的新品牌Beautiful的小型廚房電器和炊具，在2021年進入沃爾瑪時保持了低價。

美麗牌廚具公司Made by Gather的首席執行官Shae Hong表示，來自沃爾瑪和其他渠道的數據顯示，部分品類的消費者支出正在降温。他透露公司通過與製造商合作降低生產成本，從而維持低價策略，成功在沃爾瑪門店前端獲得了寶貴的貨架位置。

“在當前嚴峻環境下，我們選擇通過價格策略來刺激需求是明智之舉，“洪先生説道。

俄亥俄州安德森鎮Kroger超市的肉類區。圖片來源：《華爾街日報》Asa Featherstone IV消費者對漲價的接受度因產品而異。儘管高價抑制了普通黃油銷量，但高端黃油（如Kerrygold愛爾蘭黃油）的銷售額增長更快。

Kerrygold品牌所有者、愛爾蘭乳業合作社Ornua發言人表示，2022年Kerrygold黃油美元銷售額較2021年增長28%。同期該品牌銷量增長17%，而整體黃油銷量下降2.8%。

她指出，與主流和超市自有品牌相比，該品牌"高端定位和草飼認證吸引了不同的消費羣體”。沃爾瑪店內兩根裝Kerrygold黃油售價約4.18美元，而四根裝超市自有品牌黃油售價4.48美元。

去年主要除臭劑製造商提價未影響銷售。傑富瑞對尼爾森IQ數據的分析顯示，去年最後四周除臭劑美元銷售額增長22.2%，銷量增長6.1%。

寶潔公司和聯合利華共同佔據美國除臭劑市場80%的銷售份額（包括Secret、Old Spice和Suave等品牌），兩家公司在當季均實施了兩位數幅度的漲價。寶潔今秋表示，其新推出的無鋁產品線助推了銷售增長。該公司將於週四公佈季度業績。

馬里蘭州安納波利斯市的32歲二孩母親吉莉安·阿莫迪奧表示，通脹改變了她的購物習慣。她開始更多地在山姆會員店批量購買食品，更多地從沃爾瑪和亞馬遜購買服裝，原因就是價格更實惠。

“每次在雜貨店，我的孩子們都會問’我能買這個嗎？’“阿莫迪奧女士説，“我以前比較寬鬆，但現在我會拒絕多買薯片或玩具。”

詹妮弗·威廉姆斯-阿爾瓦雷斯和詹妮弗·馬洛尼對本文亦有貢獻。

**撰稿人：**莎拉·納索爾，郵箱[email protected]；蘇珊娜·卡普納，郵箱[email protected]；尼克·蒂米拉奧斯，郵箱[email protected]

本文發表於2023年1月17日印刷版，標題為《消費者開始抵制後 企業放緩漲價步伐》。