芝加哥市長洛裏·萊特富特面臨艱難連任競選——《華爾街日報》

早期民調顯示，芝加哥市長洛裏·萊特福特在爭取下月連任的選戰中處境艱難。圖片來源：Christopher Dilts/Bloomberg News芝加哥——市長洛裏·萊特福特在尋求連任時面臨眾多候選人的激烈競爭，當前芝加哥正應對犯罪問題和新冠疫情持續的經濟影響。

現年60歲的萊特福特曾是一名聯邦檢察官，她是首位當選美國第三大城市市長的黑人女性，也是首位同性戀市長，在2019年與庫克縣委員會主席託妮·普雷克温克爾的決選中贏得了該市所有選區。如今，早期民調顯示，這位市長在2月28日的選舉中處於劣勢，如果沒有候選人在第一輪投票中獲得多數票，得票最多的兩名候選人預計將在4月的決選中對決。

“我認為我所代表的社區中有很多人對她感到失望，他們曾對她寄予厚望，但她的表現卻令人非常失望，”市議員湯姆·滕尼説。滕尼是芝加哥自由派社區萊克維尤的一位支持商業的餐館老闆，他將在任期結束時從市議會退休，並曾考慮自己競選市長。

萊特福特面臨八位競爭對手，其中包括另外六位黑人候選人，這可能會分散她的一些支持；還有伊利諾伊州民主黨眾議員赫蘇斯·“楚伊”·加西亞，他是西班牙裔；以及前學校主管保羅·瓦拉斯，他是白人。

2019年，萊特福特女士承諾徹底改革警察監督機制，提高透明度並加強合作，投資於城市所有社區而不僅僅是市中心環路區，試圖與前市長、現任美國駐日本大使拉姆·伊曼紐爾形成鮮明對比。

她在解決芝加哥長期預算問題上取得進展，但犯罪問題依然嚴峻。麥當勞公司於2018年將總部遷至西環區，其首席執行官在秋季表示公共安全問題阻礙了員工重返市中心辦公。

億萬富翁肯·格里芬於6月宣佈將把對沖基金公司城堡投資（Citadel LLC）及做市商業務城堡證券（Citadel Securities）遷往邁阿密。他在給員工的信中未提及公共安全因素，但公司官員表示這是考量因素之一。

多個富裕社區已開始僱傭私人安保巡邏以解決居民對犯罪的擔憂。萊特福特任期內還頻繁與教師和警察工會發生衝突，導致警隊士氣低落、人員流失。

聯邦眾議員赫蘇斯·“楚伊”·加西亞似乎是芝加哥市長選舉中萊特福特最強勁的競爭對手。圖片來源：克里斯托弗·迪爾茨/彭博新聞社早期民調和調查顯示，她需要奮力拼搏才能進入決勝輪，而誓言團結全市的加西亞先生則看似領先。她的其他主要對手包括將公共安全作為競選核心的瓦拉斯先生，以及獲得教師工會強力支持的庫克縣委員布蘭登·約翰遜。

“這些根本不是科學民調，也未能準確反映本市選民意向，“萊特富特競選團隊發言人克里斯蒂娜·弗倫德利希表示，“我們對未來幾周的競選策略和推進方向充滿信心。”

萊特富特女士獲得了包括黑人核心小組負責人在內的關鍵市議員背書。在籌款和支出方面，她也比多數對手具有顯著優勢。廣告追蹤公司AdImpact數據顯示，截至1月11日，她在廣告上的投入是緊隨其後的競爭對手的三倍多。

這位現任市長迄今已投入約210萬美元廣告費，而自籌資金的商人威利·威爾遜花費約63.5萬美元，瓦拉斯先生約46萬美元。約翰遜先生支出約33萬美元。加西亞先生尚未投放廣告。

在競選廣告中，萊特富特女士承認自己有時脾氣急躁，同時強調了對公共安全的投入。但她也在廣告中發起負面宣傳，指出加西亞先生曾接受加密貨幣交易所FTX聲名狼藉的創始人山姆·班克曼-弗裏德的競選捐款，並提及他與因腐敗被起訴的伊利諾伊州前眾議院議長邁克爾·馬迪根的關係。

加西亞競選團隊表示，“洛裏·萊特福特正訴諸更多謊言和絕望攻擊，因為她知道楚伊·加西亞是唯一能擊敗她的候選人。”

本週，萊特福特的競選團隊表示，將停止向芝加哥公立學校教師發送電子郵件，該郵件為參與其競選活動的學生志願者提供學分實習機會。此前，她的幾位競爭對手譴責了這一做法。週四，學校監察長表示將展開調查。

在應對新冠疫情、犯罪激增以及2020年明尼阿波利斯警察殺害喬治·弗洛伊德引發的動盪期間，萊特福特獲得了多家債務評級機構的評級上調，並為該市爭取到了首個賭場牌照，該項目的税收將專門用於養老金救濟。

她還試圖重振芝加哥南部和西部社區的活力，這些地區長期以來面臨資金不足的問題。據其政府稱，她的政府已為這些地區的項目籌集了22億美元的公共和私人資金，儘管其中一些項目在她上任前就已啓動，另一些尚未開始。

“很多項目尚未看到成果，但確實有大量開發正在進行，實際上比遊客看到的要多，”伊利諾伊大學芝加哥分校名譽教授、前市議員迪克·辛普森表示，他支持萊特福特。他認為她的政府是自20世紀80年代哈羅德·華盛頓以來最進步的政府。

該競選活動還指出，在警察部門和替代性反暴力項目上的公共安全支出創下紀錄。然而，近年來該市仍在與犯罪激增作鬥爭，2021年發生804起謀殺案，達到自1990年代以來的最高水平。2022年謀殺案下降14%至694起，但仍高於疫情前水平。

前學校主管瓦拉斯先生一直強調該市的公共安全問題，最近獲得了該市警察兄弟會的支持。市長批評了警察兄弟會主席淡化2021年1月6日國會大廈襲擊事件及其他問題的行為。

西北大學助理教授海梅·多明格斯表示，這一支持可能對瓦拉斯先生有利。

“外界有一種看法認為她非常固執，不聽他人意見，“他説。“我認為保羅·瓦拉斯將利用這一支持來打破這種敍事，展示自己能夠跨黨派合作。”

聯繫喬·巴雷特，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年1月17日印刷版，標題為《芝加哥市長面臨艱難的連任競選》。