澳大利亞將購買美國直升機 宣佈現有機型無法滿足需求 - 《華爾街日報》

一架UH-60M黑鷹直升機。圖片來源：tyrone siu/Reuters悉尼——當澳大利亞軍方採購了一批歐洲製造的直升機用於運送部隊投入戰鬥時，計劃是讓這些飛機服役數十年。

但存在一個問題：艙門寬度不足，無法在特種部隊速降時讓自衞機槍開火。雖然設計了可快速收放的新型槍架，但士兵離機時武器仍無法射擊。軍方指揮官表示，某些任務可能需要兩架直升機協同——一架提供火力壓制，另一架實施人員撤離。

這些問題導致澳方在接收首架MRH-90大班直升機約15年後決定全面淘汰該機型。作為替代，澳大利亞正推進採購40架美國製造的UH-60M黑鷹直升機。據議會研究報告稱，黑鷹直升機通過專用射擊窗解決了火力壓制問題。

澳大利亞國防部官員傑里米·金少將表示：“黑鷹是一個經過驗證、技術成熟的可靠平台，擁有強大的全球供應鏈支持。此次採購將確保我們能夠繼續保衞澳大利亞，並在需要時安全高效地作出反應。”

這筆交易是美澳兩國深化防務合作的最新舉措，雙方正共同應對中國日益增長的影響力。美國海軍陸戰隊在澳大利亞北部戰略要地開展訓練，該地區可能成為對華衝突時的軍事集結地。美國還與英國合作，協助澳大利亞發展核動力潛艇能力。

澳大利亞官員在2021年底表示，他們正在考慮為其軍隊購買新的"黑鷹"直升機，以取代由空客直升機公司、萊昂納多直升機公司和福克公司組成的NHIndustries財團設計和製造的"大班"直升機。美國官員於8月批准了這筆19.5億美元的軍售，澳大利亞週三表示將推進這項交易。“黑鷹"直升機由洛克希德·馬丁公司旗下的西科斯基公司製造。

空客公司表示，它承認澳大利亞的決定，並承諾在"大班"直升機機隊服役期間繼續為其提供支持。

“大班"直升機基於NH90直升機設計，NH90旨在滿足北約國家對多功能飛機的需求，並被許多歐洲軍隊使用。然而，其他國家也報告了問題。6月，挪威終止了該直升機的合同，稱在簽署協議20多年後，它仍然沒有能夠執行目標任務的直升機。它表示，預計到2008年底將有14架直升機交付，但只有8架以完全可操作的配置交付，而且機隊的飛行時間遠遠少於要求。

挪威國防部當時表示：“無論我們的技術人員工作多少小時，我們訂購多少零件，NH90永遠無法滿足挪威武裝部隊的要求。”

作為回應，NHIndustries表示對挪威的決定感到失望，並駁斥了這些指控，補充説它沒有被提供討論提高飛機可用性和滿足挪威特定要求的建議的可能性。

澳大利亞放棄使用"大班"直升機的決定可能重新引發與法國的外交裂痕，因為空客公司總部位於法國。此前在2021年，澳大利亞前政府曾單方面取消與法國的潛艇合同，轉而選擇與美國合作，導致兩國關係緊張。但澳大利亞國防部長理查德·馬爾斯週三表示，他已就"大班"直升機事宜與法國防長進行溝通，這一決定不應令人意外。

“最重要的是以誠實的態度與法國方面打交道，“他特別指出法國企業仍在澳大利亞國防工業中扮演重要角色，“我們有信心這不會影響兩國關係——我們與法國重建的關係。”

法國駐澳大利亞首都堪培拉大使館未立即置評。

澳大利亞已決定淘汰其MRH-90"大班"直升機。圖片來源：Kylie Gibson/Associated Press根據議會報告，澳大利亞已為陸軍和海軍採購47架"大班"直升機花費約25億美元，但該項目十多年來一直問題不斷。報告指出，除機槍問題外，還存在發動機故障、備件供應不足和貨鈎問題。國防官員此前表示，部分部件必須從飛機上拆卸下來運回歐洲檢修。

泰班直升機的飛行成本同樣高昂。據政府支持的智庫澳大利亞戰略政策研究所稱，其運營費用比配備精密武器和傳感器系統的戰鬥機還要高。該研究所表示，它持續未能達到飛行小時目標。

根據議會報告，泰班直升機持續延誤意味着澳大利亞不得不延長部分老舊黑鷹直升機的服役期限，這些黑鷹最初預計在2013年底退役。報告稱，軍方官員警告説，由於老舊黑鷹在2022年底後無法繼續使用，泰班直升機的進一步延誤將帶來問題。

馬爾斯先生表示，他有信心澳大利亞能從新的黑鷹直升機中獲得所需，並指出軍方已經熟悉該平台。這些黑鷹直升機還可用於提供人道主義援助和救災，將於今年晚些時候開始交付。

“多年來，我們一直在為泰班直升機的維護問題和獲取備件而苦苦掙扎，“馬爾斯先生説。“我們就是無法從泰班直升機中獲得所需的飛行小時數。”

致信Mike Cherney，郵箱：[email protected]