加州浪費不起水資源——《華爾街日報》

加州的政治領袖們對氣候問題極為關注，但為何他們不未雨綢繆應對旱澇災害？席捲這片乾旱金色之州的大氣河流本應帶來緩解，卻演變成了災難性洪水和巨大的水資源浪費。

去年秋天科學家曾預測，在創紀錄的三年乾旱後，加州將迎來又一個温暖乾燥的冬季。然而今冬的暴風雨已為全州帶來數萬億加侖降水，內華達山脈積雪厚度超過十二英尺。可悲的是，這些暴雨徑流幾乎未被有效收集。

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問題之一在於該州對公共工程——尤其是蓄水和防洪設施——投入不足。加州歷史上旱情反覆出現，其間也穿插着類似今冬的豐水季節。1920年代末和1940年代開始的兩次持續七年的乾旱，曾推動建設了龐大的運河、水壩和水庫系統。

但自1970年代現代環保運動興起以來，加州再未興建大型水利工程。為保護鮭魚和三英寸長的小鱸魚等物種保護法規，限制了通過薩克拉門託-聖華金河三角洲向南調水的規模——該三角洲彙集了北部河流和內華達山脈的徑流。

上週五湧入三角洲的水量，幾乎每24小時就能填滿一個約塞米蒂赫奇赫奇水庫大小的蓄水池。但今年三角洲近95%的雨水最終排入了太平洋。每逢暴雨就會出現這種浪費，這也解釋了為何在持續暴雨後，三角洲南部部分水庫仍處於低水位狀態。

前州長傑裏·布朗曾計劃在三角洲地區建造大型隧道，以便向富饒的中央谷地農民和南加州城市輸送更多水資源。但環保人士反對這一提議，正如他們反對擴大蓄水設施一樣。

北部地區亟需新建水庫來蓄積融雪徑流，否則這些水資源將白白流入太平洋或引發河岸氾濫。水庫既能儲存徑流又可防洪減災。目前北部大多數水庫蓄水量已超過歷史平均水平，今春可能需要進行泄洪。

自2000年以來，加州選民已批准八項水利債券，授權約270億美元用於各類水利工程，但極少資金投入蓄水或防洪項目。這是因為政客們通過承諾將大部分收益用於生態系統修復，來換取環保組織對水利債券的支持。

2014年選民批准的75億美元水利債券中，僅有27億美元被指定用於蓄水設施。州政府選定的七個蓄水項目中，無一破土動工。部分原因在於政府審批程序冗雜。假設不被訴訟拖延，這些項目大多也要到2030年前後才能完工。

選民支持水利債券是認為資金將用於抗旱準備，但事實從未如此。自由派利用旱澇災害推動水利債券發行，最終資金卻流向其鍾愛的環保項目。如此循環往復。紐森州長上週又提出了一項新的水利工程和野火防治債券提案。

如果水利工程是政治優先事項，為何不像國家對待電動汽車補貼等氣候項目那樣，用普通税收來資助它們？或許是因為為水利項目舉債能讓政府在其它領域投入更多資金。最終，納税人不得不為償債支付更多費用。

由於供水受限，加州居民還不得不為水支付更高費用。中央谷地農民和南加州居民正承受水價飆升的衝擊。追蹤該州水現貨價格的納斯達克維萊斯加州水指數在過去三年中上漲了逾三倍。

一些地方水務區已投資於海水淡化和廢水回收，但這些項目成本高昂。該州還向農民支付高達250萬美元，讓他們休耕。去年約有53.1萬英畝土地未種植。這就是加州中央谷地在全國失業率最高的10個大都市區中佔據5席的原因之一。

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加州的問題從不侷限於加州。其揮霍的水資源政策正讓本已不堪重負的科羅拉多河更加緊張，這條河還為其它六個州和加州供水。最近的暴風雨預計不會增加科羅拉多河的水量，聯邦官員威脅稱，如果這七個州不能在本月底前達成限制用水的協議，將限制對所有七個州的供水。

加州氣候乾燥，長期乾旱。但該州未能在豐水期規劃好儲水和輸水，這是州政府及其錯誤政治優先事項的又一次失敗。

1月14日，加州阿普託斯，聖克魯斯縣警長在積水的道路上行駛。圖片來源：彼得·達席爾瓦/Shutterstock刊登於2023年1月18日印刷版，標題為《浪費水資源是極其糟糕的行為》。