中國人口減少的重大消息 - 《華爾街日報》

中國共產黨數十年來一直試圖控制人口增長放緩，如今終於如願以償。週二公佈的數據顯示，中國人口出現60年來首次下降，同時經濟增長率創下近50年新低。

人口數據尤為觸目驚心。中國總人口從2021年的14.13億降至2022年的14.12億。出生率持續走低多年後，2022年已降至每千人6.77的生育水平，較2021年的7.52降幅顯著，相當於新生兒數量減少超百萬。

這種趨勢在2016年全面二孩政策放開後依然延續。北京曾通過強制墮胎、絕育等手段實施數十年的人口控制，造成嚴重社會問題——特別是重男輕女觀念導致大規模性別選擇性流產，造成男女比例嚴重失衡。當局直到很晚才意識到，人口增速放緩將導致中國在老齡化社會到來前難以實現富裕。

然而當政府開始鼓勵生育時，卻發現民眾要麼不願生，要麼生不起。對經濟前景的悲觀預期或是原因之一。

週二數據顯示，2022年中國GDP增速降至3%。除2020年疫情暴發首年外，這是1970年代以來最差經濟表現。對於一個仍有數億人口待脱貧的發展中經濟體而言，這實際上已等同於經濟衰退。

責任將歸咎於習近平主席破壞性的清零政策，該政策在去年年底取消前一直抑制經濟活動。但經濟放緩已持續一段時間，尤其是隨着習主席試圖遏制房地產市場的信貸過剩，並將更多經濟領域置於更嚴格的國家控制之下。

房地產泡沫源於黨十多年來通過債務和房地產狂熱刺激經濟的戰略。中產階級尤其脆弱，因為中國家庭大量投資房地產，而北京未能提供金融和企業改革以提供其他儲蓄方式。

北京希望戳破房地產泡沫，為更慢但更好的GDP增長掃清道路，通過在其他行業進行更有生產力的投資和創造就業機會。由於習主席的其他經濟政策，國家大多隻得到了“更慢”。

這一切或許解釋了中國最近對外國投資者和貿易伙伴採取不那麼敵對態度的轉變。習主席週二派副總理劉鶴出席達沃斯世界經濟論壇，向全球商界領袖傳達，在習主席的經濟計劃中，“企業家，包括外國投資者，將發揮關鍵作用，因為他們是社會財富創造的關鍵要素。”北京顯然擔心企業會轉向其他地方建立全球供應鏈。

中國通過經濟改革釋放人民的創業精神，得以成為世界第二大經濟體。習主席對自上而下政治控制的渴望，在需要更多市場改革以應對人口萎縮的時刻，使這一進展岌岌可危。

出現在2023年1月18日的印刷版中，標題為《關於中國變小的重大新聞》。