《華爾街日報》：Planet Labs財務總監稱SPAC上市是近期增長的關鍵

阿什莉·約翰遜，衞星成像公司Planet Labs PBC的首席財務官表示，該公司通過與特殊目的收購公司（SPAC）合併上市是正確的選擇。

SPAC上市熱潮——即私營企業與上市的空殼公司合併以實現股票公開交易——已隨着整體市場低迷而消退。2020至2021年間，因速度快且審查較傳統IPO寬鬆，SPAC併購吸引了許多私營企業參與，但過去一年這類交易幾乎絕跡。

約翰遜女士稱，對擁有衞星羣拍攝地球影像的Planet Labs而言，通過SPAC途徑上市使其獲得了投資增長所需的資金。該公司報告通過SPAC交易籌集了逾5.9億美元總收益，股票於2021年底在紐約證券交易所開始交易。

“如果我們必須等到今年才上市，那意味着我們現在還未上市，“兼任公司運營主管的約翰遜女士表示。

該公司上月公佈，截至10月31日的季度收入同比增長56.8%至4970萬美元，季度虧損從上年同期的4150萬美元收窄至4020萬美元。Planet Labs同時上調了對截至1月31日財年的收入預期，預計將實現1.88億至1.92億美元收入，較上年增長約45%。公司表示有望在2025財年實現單季盈利。

根據FactSet數據，Planet Labs公司於2021年12月8日宣佈完成SPAC合併次日，股價報收11.35美元。此後該股持續下跌，週二早盤交易價已跌至每股5.08美元。

《華爾街日報》CFO期刊就Planet Labs上市首年表現、經濟放緩背景下的投資策略與效率提升等問題專訪了約翰遜女士。以下為經過精簡和潤色的訪談內容。

華爾街日報：貴司如何規劃人員招聘及其他支出？

約翰遜女士：年中時我們曾宣佈軟件團隊擴張超50%，銷售營銷團隊增長超70%。目前我們已明確放緩擴張節奏，因為實現盈利至關重要。公司現有約4.25億美元現金儲備，但我們不希望依賴金融市場融資來維持運營。這些資金將用於實現現金流收支平衡，這意味着未來支出增速將明顯低於營收增速。

華爾街日報：若經濟進一步惡化，貴司是否考慮在某些領域削減成本或提升效率？

約翰遜女士：目前我們沒有實施任何成本削減計劃。但效率始終是我們的核心關注點，特別是在經歷上市準備階段的高速增長期後。我們正着力減少員工的無效工作——這對財務部門尤為重要。高智商人才最不願做的就是數據錄入這類基礎工作，他們應該專注於數據價值挖掘。

華爾街日報：部分通過SPAC上市的公司未能實現預期目標。自2021年12月貴公司上市以來，你們的預測和指導方針是否有所調整？

約翰遜女士：我們上市時SPAC正處狂熱期。當時投資者對我的質疑是：

“其他公司都説要追求100%增長率，你們只定40%到50%的目標，為什麼發展這麼慢？“我的回應是，我們聚焦於正在推進的三項投資領域，以及獲得融資後將帶來的改變。首先，我們正在擴建銷售團隊。增加一線銷售人員有望帶來更多業務。第二步是建立全球客户成功團隊。第三是軟件開發——客户使用的工具越完善，所需配備的客户成功專員就越少。目前我們所有的戰略部署都在按計劃推進。

華爾街日報：選擇SPAC上市是正確的決定嗎？

約翰遜女士：百分之百正確。鑑於眾多前車之鑑，人們對SPAC持懷疑態度完全可以理解。但這種方式對我們至關重要——傳統IPO很難籌集到所需資金。常規IPO需要先有增長才能上市，而實現增長又需要資金支持。SPAC幫我們破解了這個"先有雞還是先有蛋"的困局，讓我們能充分闡述資金用途和發展預期。傳統IPO市場對前瞻性陳述的限制嚴格得多。雖然確實有不少本不該上市的公司通過SPAC混入了市場，但我非常慶幸我們選擇了這條路，否則以當前市況，今年根本不可能完成上市。

Planet Labs的股票於2021年12月8日開始在紐約證券交易所交易。圖片來源：Ben Hider/Associated Press華爾街日報：過去一年中，您對實現盈利的路徑是否有新的思考？或者是否面臨投資者要求比原計劃更快達成盈利目標的壓力？

Johnson女士：確實有一兩位投資者詢問過我們能否提前實現盈利。我們的毛利率增速已超出預期，服務相關收入的邊際成本極低。這正是我們向市場證明的關鍵點。只要持續展示商業模型的可擴展性，投資者就會更加確信——我們在短期內實現盈利的目標觸手可及。

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