英國擬加強社交媒體新法規，威脅對CEO處以監禁——《華爾街日報》

英國《網絡安全法案》旨在更好地保護成人和兒童免受特定網絡內容影響。圖片來源：Dominic Lipinski/Zuma Press倫敦——英國立法者即將批准一項全面的新社交媒體法案草案，根據該草案，如果大型科技公司的首席執行官未能保護兒童免受某些網絡內容的影響，他們可能會被追究刑事責任。

隨着英國越來越接近頒佈科技公司認為限制過多的新立法，其《網絡安全法案》旨在更好地保護成人和兒童免受欺詐、復仇色情和性虐待等特定網絡內容的影響。

這項擬議的法律預計將於本週獲得下議院批准，它將迫使科技公司刪除被視為非法的內容或違反其自身條款和條件的內容，否則將面臨罰款或法律訴訟。該法案隨後將於2月提交英國上議院（House of Lords），可能會進一步修訂，並在年底前成為法律。

該法案是針對大型科技公司的新一輪監管浪潮的一部分，這些公司包括Alphabet公司和Meta Platforms公司——這一監管浪潮部分由歐盟主導，歐盟去年通過了名為《數字服務法》的社交媒體法律，該法律將於今年晚些時候開始對超大型社交媒體和搜索公司實施。

根據英國草案法案，英國通信監管機構Ofcom可對違法企業處以最高相當於其全球年收入10%的罰款。英國政府正在以愛爾蘭去年通過的類似法律為藍本制定其法律。

英國數字、文化、媒體和體育大臣米歇爾·多內蘭表示，該法律將“精心設計，以追究高級管理人員或自稱以該身份行事者縱容或默許無視可執行要求、對兒童造成嚴重傷害的行為”。

包括Instagram母公司Meta、Alphabet Inc.旗下谷歌和Twitter Inc.在內的科技公司表示，他們支持該法案保護兒童和成人在線安全的目標，但擔心其嚴格規定會對言論自由和數字隱私產生意想不到的後果。

“最終，在大額罰款的風險下，現行法案可能會激勵企業大規模刪除任何可能違反這些規則的內容，”Meta在12月提交給議會的評論中寫道，呼應了一些新聞團體和在線參考網站維基百科的擔憂。

這項預計將於本週獲得下議院批准的法律提案，將迫使科技公司刪除被視為非法的內容，否則將面臨罰款或法律訴訟。圖片來源：JESSICA TAYLOR/via REUTERS目前，該法案未包含允許對科技公司高管提起刑事訴訟的條款。但近日，英國政府面臨一羣保守黨議員的反對，他們擔心該法律在追究媒體巨頭高管保護兒童責任方面力度不足。

為安撫立法者，政府承諾將在上議院修訂法律，規定如果老闆蓄意無視英國監管機構關於其平台上被視為威脅兒童的非法視頻或圖像的警告，可能面臨兩年監禁。這項法律修改的細節預計將在今年晚些時候完善，但政府官員表示，最終起訴的門檻會很高。

Meta和TikTok拒絕對擬議修正案發表評論。谷歌和推特未回應置評請求。

科技行業組織techUK副首席執行官安東尼·沃克表示：“擬議修正案將高管責任範圍擴展得極為寬泛，且未與任何具體義務掛鈎，因此投資者會認為這是一個開放式的風險。”

爭議焦點之一是旨在防止未成年人接觸色情或其他不當內容的年齡驗證條款。英國政府表示，目前大多數13歲以下兒童已被平台禁止訪問，但很少得到執行。科技公司稱，這些工具可能會切斷部分無法使用在線工具驗證身份的成人和兒童的訪問，並存在暴露其身份的風險。

該法案還旨在讓成年用户對在線可見內容擁有更多控制權。

除了要求驗證身份以便用户過濾未驗證用户外，這些條款最終可能導致部分人羣被切斷訪問——實質上會降低科技公司的用户數量。Meta在意見書中寫道：“按目前草案，這一要求過於僵化，可能會限制許多人羣的可訪問性。”

英國法案在某些方面呼應了歐盟的《數字服務法案》。但科技公司表示，該法案在某些方面走得更遠。它要求對有害和非法材料進行風險審計，可能比歐盟法律更頻繁，且涵蓋的領域也不同於歐盟法律。該法案中關於高管刑事責任的條款也超出了歐盟以企業合規為重點的規則。

面臨美國限制威脅的字節跳動旗下TikTok表示，已就法案與英國政府合作。該公司還表示已實施一些變革，這些變革將在一定程度上符合法案的部分要求，例如允許用户過濾特定主題內容，以及建立防止成熟主題內容觸達18歲以下用户的系統。

聯繫Sam Schechner，郵箱：[email protected]；聯繫Max Colchester，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年1月18日印刷版，標題為《英國將加強新社交媒體法律》。