拜登押注共和黨將全盤皆輸——《華爾街日報》

白宮助手們一直在鼓勵媒體報道，這些報道將歸功於拜登總統的“一系列立法成就”，這些成就為他提供了“顯著勢頭”，並讓他在2023年擁有“更強的牌可打”。在他考慮連任之際，中期選舉後他的支持率“飆升”。

但根據RealClearPolitics的平均數據，情況並非如此。拜登的支持率有所上升，但只是從選舉日的42.1%上升到今天的略低於43%。這是微調，而非飆升，並且比2020年唐納德·特朗普敗選時的支持率低了3個百分點。

不可否認，共和黨在中期選舉中的疲軟表現讓拜登的選舉結果好於預期。但因為對手候選人弱勢而獲勝並不意味着你強大，只是幸運。在政治中，運氣常常會消失，尤其是當你自己也在犯錯時。

總統對經濟的吹噓無疑是一個錯誤。他上週四的講話充滿了樂觀的描述。通貨膨脹“逐月下降，給家庭帶來了一些真正的喘息空間”。汽油和食品價格在下降，工資在上漲，失業率很低——而且由於拜登的政策，“美國人開始在日常生活中的感受到好處”。

樂隊奏響《幸福的日子又來了》的旋律，但選民們卻高興不起來。儘管同比通脹率已小幅放緩，但去年12月的通脹水平仍是拜登總統上任時的近五倍。近兩年來，工資漲幅始終跟不上物價飆升的步伐。拜登在經濟議題上的支持率僅為38%，比大選日下跌約2個百分點。在國家發展方向問題上，僅有29%的民眾認為美國走在正確軌道上。當總統宣稱美國已進入"奶與蜜之地"的經濟樂園時，這種經濟現實顯得尤為嚴峻。選民們會認為他對可能到來的經濟衰退安之若素。

總統不如坦誠表態：在他的《美國救援計劃》和《通脹削減法案》助力下，唯有犧牲與勤奮才能換來美好明天。但低調承諾、超額交付從來不是拜登的強項。正如他慣於粉飾個人經歷——聲稱曾在南非被捕、成長於波多黎各社區、以法學院班級前半名次畢業等——他對政策成就和國家現狀同樣誇大其詞。這導致他描繪的圖景與民眾的真實體驗嚴重脱節。

拜登團隊對機密文件事件的處理方式更令事態惡化。這些文件在拜登卸任副總統後使用的賓大拜登中心辦公室被發現（11月2日，中期選舉前六天），但相關信息直到1月9日才經媒體報道公諸於世。政府還壓下了12月20日在總統特拉華住所發現的機密文件，直至1月12日才披露。這些做法引發了更多質疑。

拜登團隊將這一切歸咎於副總統任期最後階段的忙碌導致的簡單疏忽。這種説法站不住腳。如果混亂可以作為正當理由，那麼還有哪位白宮離任者比特朗普更混亂呢？

此事不僅減輕了特朗普處理機密文件不當的政治弱點，還引發其他疑問：誰將機密材料轉移至賓大拜登中心的辦公室？涉密文件如何流入拜登在特拉華的住宅？這位前副總統是否曾調閲這些文件用於演講或其他文稿？在拜登使用該辦公室的近兩年間，包括現任國務卿安東尼·布林肯和拜登顧問史蒂夫·裏凱蒂在內的中心工作人員，是否接觸過標有機密字樣的文件夾？（布林肯聲稱當時"並不知情"）

還有個本應在2020年就被追問的問題：拜登在賓大的薪資及團隊開支是否來自中國資金？作為該中心主辦方的賓夕法尼亞大學近期迴避稱"賓大拜登中心從未收受任何中國或外國實體的捐贈"，並強調中心預算"百分之百"來自"大學資金"。用拜登的口頭禪來説：得了吧。據《紐約郵報》披露，該校2014至2019年間接收了5460萬美元中國資金，而資金具有可替代性。更顯蹊蹺的是，拜登後來任命該校校長和前董事會主席出任大使。根據

拜登團隊希望這一切都無關緊要。他們押注眾議院共和黨人將在未來兩年內搞砸一切，表現得尖刻、憤怒、消極且瘋狂；同時共和黨將提名特朗普先生——這位總統最容易擊敗的共和黨人。

拜登團隊可能會贏得這些賭注。但這很冒險。民主黨人握着一手弱牌，卻指望共和黨的牌更弱。

羅夫先生曾協助組織政治行動委員會"美國十字路口"，並著有《威廉·麥金萊的勝利》（西蒙與舒斯特出版社，2015年）。

喬·拜登總統1月16日在華盛頓發表講話。圖片來源：Michael Brochstein/Zuma Press本文發表於2023年1月19日印刷版，標題為《拜登將所有賭注押在共和黨失敗上》。