約瑟夫·A·哈迪三世打造了簡約風格的84 Lumber連鎖店——《華爾街日報》

約瑟夫·A·哈迪三世曾購買過英國皇家頭銜——亨利因阿爾登莊園領主，並開始在他的度假村舉行模擬皇家招待會。照片：喬丹·米林頓·利克里什約瑟夫·A·哈迪三世，84 Lumber公司的創始人，試圖通過在全美各地無裝飾的門店向承包商和裝修商銷售建築材料來保持業務的簡單性。

他的個人生活則更為複雜。

哈迪先生實現了他的一個夢想，即讓公司保持在家族手中。現在公司由他的一個女兒瑪吉·哈迪所有，她擔任總裁。

他還在賓夕法尼亞州法明頓創立了豪華的內馬科林度假村，距離匹茲堡以南約65英里，包括兩個高爾夫球場、一個動物園和一個仿照巴黎麗茲酒店建造的側翼。儘管以商業上的節儉著稱，他曾以約17萬美元的等價購買了一個英國皇家頭銜——亨利因阿爾登莊園領主。隨後，他開始在他的度假村舉行模擬皇家招待會。

1997年，74歲的他成為頭條新聞，當時他與第一任妻子離婚，並與一位25歲左右的前私人助理結婚。肯尼·羅傑斯在他們的婚宴上演唱，婚宴上有一個12英尺高的蛋糕。他一共結婚五次，離婚四次。

哈迪先生於1月7日去世，享年100歲。公司公告特別指出，他在法明頓的家中去世時，手裏還握着他標誌性的雪茄之一。

他駕駛勞斯萊斯，聘請貝特·米德勒在生日派對上獻唱，還與人共同擁有一座賽馬場。冒險似乎從未停止。

“隨着年齡增長，在離場前你會思考——木材生意確實不錯，”他在1997年接受《匹茲堡郵報》採訪時説，“但人生僅止於此嗎？”

約瑟夫·亞歷山大·哈迪三世於1923年1月7日出生在匹茲堡。父親為家族珠寶店工作。這位居家母親曾告訴他“將來會成大器”，哈迪先生對《郵報》回憶道，“這句話深植我心。”

他在匹茲堡郊區Mt. Lebanon高中打橄欖球，後進入裏海大學攻讀工程學。二戰期間，他在陸軍航空隊擔任中美洲地區的無線電操作員。

戰後，他獲得匹茲堡大學工業工程學位，並在家族珠寶店工作。他回憶，曾因銷售手段過於激進遭到訓斥，這讓其他銷售人員相形見絀。

哈迪與合夥人創辦企業，向建築工地運送木材、石膏等材料。但收賬困難。當他注意到一家現購自運的料場後，便採用該模式於1956年創立84 Lumber。公司名稱源於其所在地——匹茲堡附近的賓州八十四鎮（當地歷史學者不確定該鎮為何以數字命名）。

84 Lumber早期廣告向首次訪客贈送一盒釘子。創業初期，辦公室鋪着裸露木板而非地毯。店員有時會被派去清理花壇雜草。

隨着公司業務擴展至全國，哈迪先生樂衷於挑選店址的挑戰。上世紀80年代，他試圖通過提供更豐富的商品種類來吸引DIY客户，與家得寶和勞氏連鎖店競爭。當這一策略被證明效果不佳且成本過高時，84 Lumber重新迴歸其最初的專業建築商和裝修商核心客户羣。

“我們必須不斷提醒自己是誰，“他在1993年的一次採訪中説，“我們經營的是大宗商品——基本的建築產品，沒什麼花哨的東西。”

繼承計劃出了岔子。他的長子小喬加入84 Lumber並最終升任首席運營官。80年代，小喬被診斷出患有多發性硬化症，容易疲勞。創始人希望有個強有力的接班人。“有一天他走進我的辦公室，説該離開了，“兒子後來告訴《華爾街日報》。

“就是沒成功，“父親説。

90年代初，哈迪決定開始將公司控制權移交給女兒瑪吉。他們有着相似的舉止和莽撞的性格。“他一直是我的偶像，“她在1997年的一次採訪中説。

在2007年左右開始的房地產市場崩盤期間，哈迪敦促女兒申請破產法院重組。她拒絕了，並通過關閉約半數門店、出售房地產和尋找新收入來源，成功恢復了盈利並減少了債務。

84 Lumber現在在34個州擁有234家門店，比房地產泡沫破裂前的500多家有所減少，但自那次危機以來收入激增。

哈迪先生的家人表示，他於2014年與喬迪·桑特拉·威廉姆斯結婚。他的妻子、八個子女、15個孫輩及18個曾孫輩現仍健在。他的慈善事業包括捐贈巨資幫助賓夕法尼亞州尤寧敦鎮振興。

近年來，哈迪先生經營着房地產企業"哈迪世界”，開發了共管公寓、倉庫和帶狀購物中心。

在去年接受《匹茲堡郵報》採訪時，哈迪先生表示仍對新項目充滿熱情。“熱情一直都在，“他説，“普通人可能會説’你瘋了’。按他們的標準，我確實瘋了。我明白這一點。”

致信詹姆斯·R·哈格蒂，郵箱：[email protected]

本文刊登於2023年1月21日印刷版，標題為《企業家創建84 Lumber連鎖企業》。