《華爾街日報》:銀河系全景圖展現33億個天體細節
Talal Ansari
天文學家以前所未有的精細度識別出銀河系中33.2億個天體。
這幅包含恆星、氣體、塵埃以及被稱為人馬座A*超大質量黑洞的銀河全景圖,由美國國家科學基金會安裝在4米口徑望遠鏡上的暗能量相機拍攝。該設備位於智利北部海拔7200英尺的託洛洛山美洲際天文台,擁有觀測夜空的絕佳視野。
“這堪稱技術壯舉。想象一張超過三十億人的合影,每個人的面容都清晰可辨,“美國國家科學基金會天文學部主任黛布拉·費舍爾表示,“未來數十年間,天文學家將持續研究這份包含銀河系三十多億恆星的精細圖譜。”
這個名為暗能量相機平面巡天的項目,最新數據收集耗時逾兩年。研究人員進行了約260小時的觀測,拍攝21,000次曝光,產生超10TB數據。結合2017年發佈的首批數據,該項目現已覆蓋6.5%的夜空。
參與該項目的哈佛大學研究生安德魯·賽德賈裏介紹,望遠鏡對準了銀河系中"恆星異常密集的區域”。“這使我們創造了單相機觀測天體數量的最大紀錄。”
巡天發佈的圖像顯示了銀河系螺旋盤面部分區域,那裏聚集着大部分恆星和星際塵埃。
一位研究人員表示,該團隊瞄準了銀河系中"恆星密度異常高"的區域。圖片來源:DECaPS2/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/E. Slawik 圖像處理:M. Zamani & D. de Martin (NSF’s NOIRLab)在這幅廣闊全景圖像的一小部分區域中,天體完全填滿了畫面,這展示了研究人員因恆星數量過於密集、相互重疊而難以識別單個恆星所面臨的挑戰。
“通過近紅外波段的觀測,他們得以穿透大部分吸光塵埃進行觀測,“參與該項目的哈佛-史密松天體物理中心表示。
這項調查數據已於週三發表在《天體物理學雜誌增刊》上。
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