《華爾街日報》：共和黨的“公平税收”自虐

立法手冊中的第一條規則是讓對手進行艱難的投票，但眾議院共和黨人可能把這條規則讀反了。他們準備就一項不會成為法律但會給民主黨人一個有力的競選議題的全國銷售税進行投票。

該計劃被稱為“公平税”，其前提很簡單：用新的全國銷售税取代所有聯邦税。喬治亞州眾議員巴迪·卡特提出的最新版本將對“總支付額”徵收23%的税。這一税率包括任何購買的標價加上已付税款，這意味着實際税率約為30%。公平税税率將疊加在州銷售税之上。

該法案將反過來廢除對收入、工資和遺產的聯邦税。它還將廢除國税局，但別急着鼓掌——它將用新的銷售税局和消費税局取而代之。

新的官僚機構將不得不跟蹤政客們引入的不可避免的税收例外情況，這些例外會侵蝕税基。對食品和醫療保健徵收30%的税——真的嗎？該法案將通過一項名為“家庭消費津貼”的豐厚新退税，部分抵消税收的累退性。

公平税基於一個合理的理論，即對消費徵税比我們目前對工作和投資的税收對經濟的扭曲更小。廢除所得税聽起來也不錯，直到你意識到，如果憲法第16修正案沒有被廢除，未來的國會可能會恢復它。該法案試圖通過一項條款來規避這一點，即除非第16修正案被廢除，否則銷售税將在七年後結束。祝你好運。

關鍵在於，如果國會是從零開始制定税法，消費税或許有其合理性。但現實並非如此，我們最終可能同時面臨國家所得税和銷售税的雙重負擔，而後者可能逐漸演變為增值税。

公平税法案自上世紀90年代起就不斷被提出。為何如今突然成為眾議院共和黨議程的首要議題？據新聞報道，凱文·麥卡錫為換取自由黨團成員對其競選議長的支持，承諾卡特議員等人將對法案進行投票表決。

共和黨人對投票時間三緘其口，但民主黨人已發起攻勢。拜登總統上週表示：“這將通過對食品雜貨、汽油等數千種日常商品徵税，變相增加中產階級税負。“民主黨眾議員普拉米拉·賈亞帕爾和唐·拜爾也在推特發聲，稱該税制將對中產階級錢包造成致命打擊。

在通脹高企的當下，這些抨擊無需太多想象力。公平税此前就曾重創共和黨候選人——2010年茶黨共和黨人推行該理念時，民主黨團體投放的廣告只強調銷售税而避談其他減税政策。當選民聽説所有消費都要加徵30%的税時，很少有人會繼續聽第二句解釋。

税收議題是當前共和黨難得的優勢領域，若為公平税投票而自毀優勢實屬不智。若卡特議員等支持者堅持進行這種政治自殘式投票，共和黨不妨援引自由黨團主張的"常規程序"原則，在籌款委員會階段就扼殺該提案。

佐治亞州共和黨眾議員巴迪·卡特，2022年1月19日星期三。照片：湯姆·威廉姆斯/祖馬新聞社刊登於2023年1月21日印刷版，標題為《共和黨的公平税收受虐傾向》。