科幻與奇幻：在世界之巔，世界的盡頭 - 《華爾街日報》

圖片來源：Alamy我們熬過了"藍色星期一"，但仍深陷寒冬的餘威之中；距離夏日陽光尚遠，節日温馨的玫瑰色hygge氛圍也早已消散。是時候逃離現實了！選擇你喜歡的類型：科幻、奇幻，或是帶有哲學色彩的後啓示錄冒險。今年一月，這三本風格迥異的新書能讓你忘卻窗外的陰雲密佈。

想象你獨自站在雪山之巔——或是沙漠中央、幽暗的松林深處——狂風驟停，將你拋入絕對的寂靜。這正是Brandon Ying Kit Boey《太陽業力》合上書頁後縈繞不散的感覺。故事發生在核戰爭摧毀大半個地球的數年後，居住在青藏高原喜馬拉雅陰影下的倖存者們，在幾乎摒棄現代科技的狀態中艱難度日，恐懼地等待着預言中的終極災難——在這個以靈魂為中心的世界觀裏，這場災難將意味着來世的終結。

在這片鬼哭縈繞的荒蕪之境，名為Karma的年輕人決定沿着父親的足跡進山尋親，並渴望找到拯救所有生者與亡者的方法。他的旅途充滿暴力與艱險：人性使然，即便在末世仍有軍閥與軍隊試圖掌控所剩無幾的資源。

《太陽的業力》帶有幾分處女作的氣息；某些情節似乎只是為了強化衝突（或者説湊字數？）而硬塞進去的，押韻的預言反覆出現，讓人感覺像是出自青少年動畫劇集。但博伊先生對人類價值觀和哲學困境的探索——包括在萬物終結之際尋找希望與意義的艱難——絕非幼稚的思想實驗，而他筆下那個荒涼的世界也以詩意的筆觸得以呈現。在這個陰鬱的季節裏，這本書堪稱一部引人深思的完美讀物。

我想我們都同意，當今文壇真正需要的，是更多擁有魔法超能力的中年猶太母親英雄。這裏的"我們"可能僅指"此刻坐在我辦公室椅子上的所有人"，但我堅決堅持這一觀點。拋開個人偏見，凱特·艾略特（多卷本史詩奇幻系列《星辰之冠》的作者）的《守護者六人組》是一部短小精悍的佳作，擁有完整構建的世界觀和精心設計的魔法體系。

當埃絲特·格林的兒子被龍綁架時，她不得不重新召集已解散的"六人組"——一支由法術驅動的特種行動小組，他們在一年前因任務失敗而分道揚鑣。沒時間温情脈脈：他們必須殺出一條血路，穿越"境界之間的彼岸"，那是個危險的中間世界，充斥着有毒的陽光、兇猛的怪物、異域風情的非人類集市，以及相當精彩的打鬥場面。

如果你此刻正心想"等等，這聽起來有點像《神話冒險》"，首先：這説明你年紀不小了（像我一樣）。其次，你的感覺沒錯，但《守護者六人組》沒有雙關語笑話，角色多元且塑造豐滿，雖有幽默時刻但主線劇情嚴肅而温馨。埃絲特帶領團隊深入彼岸時，非常真實地展現了隊員們的優缺點和偶爾暴躁的個性。她與龍族首領——神秘而富有詩意的沙欣——之間還發展出一段成熟（褒義）的曖昧關係。

強烈推薦：適合品味獨特的讀者的輕奇幻作品。

西塞羅在太空——這個短語在我撰寫關於亞克興角戰役的本科論文時絕對無法想象。但如今我們看到了：一個關於凱撒、克利奧帕特拉以及史上最著名地毯邂逅故事的星際旅行重述。埃默裏·羅賓的《不隕星辰》講述了薩亞特神諭者（克利奧帕特拉）阿爾塔格拉西亞女王與塞奧帝國指揮官（尤利烏斯·凱撒）馬修斯·塞蘭的故事。他們共同演繹權力遊戲——如同原版歷史，總有人要敗北。

格拉西亞通過內戰擊敗姐姐奪取"逝者之珠"開啓權力之路：這顆可嵌入耳中的超級計算機承載着宇宙最偉大征服者阿列克索·不滅者（星際版亞歷山大大帝）的靈魂。塞蘭為竊取星球寶藏而來，卻反被俘獲了真心。故事包含權謀鬥爭、星際戰役，以及對史上最昂貴珍珠毀滅的大膽重構。

從被巧妙重塑的女性版馬克·安東尼——化名為安妮塔的角色，到偷聽凱撒與克利奧帕特拉在皇家畫舫消磨時光時的私密對話，本書充滿令人沉醉的細節。羅馬史愛好者會特別享受角色與歷史人物的對應猜謎遊戲（雖然我對偉大演説家馬庫斯·圖利烏斯——民主制度堅定捍衞者的塑造存有異議，但這純屬個人觀點）。

這類書籍常見的世界構建缺陷在此書中同樣存在：外星行星上的人物互動場景、用類似皇家轎輦的機器螃蟹偶爾向科幻類型致敬，以及零星出現的太空船短途旅行。但全書未能有機且連貫地呈現一個技術先進的星際帝國，有時確實讓人感覺像是*《埃及豔后，不過是太空版》*。對話也顯得突兀，人物對剛發生的對話做出的反應，即便反覆閲讀也難以理解其邏輯。

但瑕不掩瑜：《不滅星辰》是一部令人愉悦的讀物，為古老傳説提供了令人欣喜的新詮釋。今年冬天不妨帶着它去滑雪場，在陽光下暢想蜂蜜無花果與一杯法勒年美酒的滋味。

本文曾以《在世界屋脊直面終結》為題發表於2023年1月21日印刷版。