帶領布法羅比爾隊走出低谷並度過危機的教練——《華爾街日報》

肖恩·麥克德莫特在橄欖球界的第一份工作並非助理教練，而是主教練的助理。

麥克德莫特最初在NFL老鷹隊擔任球探行政協調員。但當球隊在1999年聘請安迪·裏德後，這位異常聰明且勤奮的辦公室打雜人員很快引起了主教練的注意。裏德認為麥克德莫特應該直接為他工作。“我詢問能否把他調過來，“裏德回憶道。

擔任裏德助理的職位並不光鮮，但這正是麥克德莫特展現才華、邁向巔峯的起點。這位大學時期從替補隊員成長為校隊隊長的教練，整個職業生涯都在踐行這種逆襲精神。

2017年麥克德莫特成為比爾隊主教練後，立即扭轉了這支長期萎靡的球隊命運。在他執教的六個賽季中，自1999年以來從未進入季後賽的布法羅比爾隊五次殺入季後賽，成為聯盟未來最光明的球隊之一。如今AFC東區的其他隊伍都以麥克德莫特的比爾隊為標杆，而非貝利切克執教的新英格蘭愛國者隊。

但在本賽季常規賽倒數第二週，麥克德莫特因處理一起沒有任何教練預案可循的突發事件而受到廣泛讚譽，被推至輿論中心。

上週當布法羅比爾隊安全衞達馬爾·哈姆林在場上接受急救時，麥克德莫特單膝跪地祈禱。照片：攝影：Kareem Elgazzar/USA TODAY Sports當比爾隊球員達馬爾·哈姆林在比賽中因擒抱動作突發心臟驟停時，比爾隊與猛虎隊全體人員共同見證了隊友接受生死救援的全過程。眾人目睹哈姆林接受心肺復甦、恢復心跳並被現場插管時，許多人淚流滿面。

救護車離場後，在比賽是否繼續充滿不確定性的情況下，部分球員似乎開始熱身。麥克德莫特感知到事件的嚴重性，立即帶領全隊返回更衣室。

“我不該繼續執教這場比賽，“據猛虎隊主帥扎克·泰勒回憶，麥克德莫特當時在場上如此表示。

經麥克德莫特與隊員在更衣室商議後，比賽隨即暫停，並於數日後正式取消。本週日兩隊將在季後賽分區輪再度交鋒，這場因突發事件而意義非凡的對決註定充滿張力。

事發後的日子裏，48歲的麥克德莫特談及當晚情形數度哽咽。熟悉他的人指出，正是其超越年齡的情商、預見危機的洞察力等特質，使他能在全國直播的危機中從容應對。

“他展現了領導力，在情緒化的時刻給出了最本真的指引，“裏德評價道，“且每句話都精準有力。那一刻，他的信念根基和自我認知全都彰顯無遺。”

“從肖恩的眼神里，我看到了痛苦與憂慮，“與麥克德莫特在費城和卡羅萊納共事過的華盛頓指揮官隊主帥羅恩·里維拉表示，“他勇於擔責，危難時刻自然會挺身而出——這正是他的本色。”

“當那件事發生時，我第一個想到的就是肖恩，心想‘再沒有人比肖恩·麥克德莫特更適合處理這種情況了’，”麥克德莫特在威廉瑪麗學院的大學教練吉米·萊科克説道，“這是那種你希望永遠不會發生，但一旦發生就必須有合適人選來應對的局面。”

麥克德莫特進入歷史悠久的弗吉尼亞州威廉瑪麗學院時，本可以憑藉高中摔跤運動員的資歷開啓大學生涯，但橄欖球才是他的熱情所在。他的父親是教練，哥哥曾效力於康奈爾大學橄欖球隊。他作為無獎學金球員加入校隊時，隊友中恰好包括現任匹茲堡鋼人隊主教練邁克·湯姆林。

麥克德莫特顯然不是速度最快的球員，體格也不出眾。但他用極短時間就征服了所有人。

“他在體型或速度上的不足，都通過比賽研究、場外訓練、錄像分析和個人訓練彌補了，”早期與麥克德莫特在費城老鷹隊共事並同住的隊友皮特·科因表示。

麥克德莫特最終成為首發球員、隊長和全聯盟安全衞，確保每個戰術中隊友都能準確站位。即便在大學時期，他也敢於展現橄欖球運動中罕見的真情流露。萊科克教練記得那天他把麥克德莫特叫來辦公室，宣佈這個年輕人自入學起就期盼的消息：他不再是 walk-on（無獎學金）球員了。

麥克德莫特當場在教練辦公室的沙發上毫無顧忌地淚流滿面。

“他實現了獲得獎學金的目標，這對他意義重大，”萊科克説。

在擔任萊科克的研究生助理一個賽季後，麥克德莫特於1998年獲得了在老鷹隊的第一份工作。他在這個職位上只待了一年，就被裏德挖走擔任他的私人助理，幫助組織訓練營並承擔裏德分配的其他任務。雖然裏德以進攻奇才的身份確立了自己的地位，但麥克德莫特很快就開始執教，並在這支成為備受推崇的防守教練搖籃的球隊中，在防守端迅速晉升。

吉姆·約翰遜是一位著名的戰術大師，被視為當時最優秀的防守協調員之一，他領導的防守團隊中曾包括多位未來的主教練，如羅恩·里維拉和託德·鮑爾斯。另一位成員萊斯利·弗雷澤目前是比爾隊的防守協調員，與麥克德莫特共事。2009年，當約翰遜因癌症不得不離職時，他的門徒之一麥克德莫特接任了這一職位。

麥克德莫特在費城開始時是主教練安迪·裏德的私人助理，但迅速晉升為球隊的防守協調員。照片：馬特·魯爾克/美聯社接替約翰遜的職位是一項艱鉅的任務，在麥克德莫特擔任防守協調員的頭兩年，防守表現下滑，裏德面臨着解僱這位前私人助理的壓力。但在解僱麥克德莫特的同時，裏德也打電話給曾在費城共事、當時擔任黑豹隊主教練的里維拉，告訴他如果不僱傭麥克德莫特就是瘋了。

“那是我最起碼能做的。是我把他置於那種境地，可能根本就不公平，”裏德説。“他處理得就像他現在應對這件事一樣——像個冠軍。”

麥克德莫特在擔任黑豹隊防守協調員的五年後，獲得了布法羅隊主教練的職位，這看起來也不是世界上最好的工作。比爾隊已經連續17個賽季沒有進入季後賽。

但在他執教的第一個賽季，他們就成功進入了季後賽，並在幾年內開始看起來像一支強隊，由四分衞約什·艾倫領銜。球隊的防守，麥克德莫特的專長，在過去四年中有三年排名聯盟前二。比爾隊整個賽季都是超級碗的熱門球隊之一，如果本週末擊敗辛辛那提隊，他們可能會進入美聯冠軍賽。

哈姆林倒下後，賽季的基調發生了變化。事件發生幾天後，麥克德莫特首次公開談論發生的事情時，首先表示哈姆林的康復是他們的首要任務，然後花了兩分多鐘感謝各種人，包括挽救他生命的第一反應人員和醫生。儘管關於哈姆林的好消息已經開始傳來，讓整個聯盟感到欣喜，麥克德莫特仍然對這件事感到淚眼婆娑。

哈姆林倒下後，麥克德莫特與辛辛那提猛虎隊教練扎克·泰勒和裁判商議。照片：照片：迪倫·布爾/蓋蒂圖片社但在艾倫描述為“無人預料、無人準備的嚴峻情況”下，麥克德莫特當晚始終保持冷靜，思考着如何應對。救護車離場後，在比賽通常可能恢復的時刻，麥克德莫特告訴裁判他的球隊需要更多時間。

與防守協調員弗雷澤商議後，麥克德莫特與裁判及對方教練泰勒會面。隨後他示意球隊返回更衣室，在那裏他向球員們講話——但在決定取消比賽前，他需要聽取他們的意見。

“讓他們重返賽場會非常困難，但我想給他們選擇的機會，”他説。

在聽取球隊意見後，麥克德莫特走進走廊，與泰勒及NFL高管協調，決定暫停比賽。

“教練處理得盡善盡美，無人能及，”艾倫表示。

聯繫安德魯·比頓請致信 [email protected]

本文發表於2023年1月13日印刷版，標題為《帶領布法羅比爾隊度過危機的教練》。