全國性租金管制？——《華爾街日報》

如今，源自進步派邊緣的理念往往能成為政府政策，拜登總統4000億美元學生貸款減免計劃便是明證。看吧，國會民主黨人正施壓總統在全國推行租金管制。

白宮正在考慮一系列表面旨在保護租客的行政措施。2021年美國平均租金上漲17.6%，去年又上漲3.8%。一個原因是持續的超低利率推高房價，使年輕人更難購房，導致租房需求增加。

房東們提高租金也為了彌補疾控中心疫情期間暫停驅逐令造成的損失。但過去四個月租金持續下降，今年全美租賃房源預計將創四十年最大增幅。

然而進步派仍想以租金上漲為由，將住房政策收歸聯邦管轄。上週50名民主黨議員聯名致信拜登，敦促其"採取一切可行策略遏制房地產領域的企業價格欺詐，確保全國租客和無家可歸者今冬有穩定居所"。

部分民主黨人將所有漲價都歸咎於價格欺詐。但超70%租賃房產由個人持有，其中許多是靠租金養老的老年人。他們同樣需要支付按揭利息、房產税、保險和維護等隨通脹上漲的各項開支。

民主黨人希望監管政府資助企業房利美和房地美的聯邦住房金融局（FHFA），在政府擔保抵押貸款的租賃房產中建立"反價格欺詐保護"和"正當驅逐標準"。這些是他們對於租金管制和禁止驅逐的委婉説法。

民主黨還希望聯邦貿易委員會將"定義過高租金上漲的新法規"列為不公平貿易行為。這將是對權力的巨大篡奪，因為聯邦貿易委員會只能監管州際商業及其相關活動。大多數房東並不從事州際商業，住房是由州和地方政府監管的。

民主黨還希望白宮通過將住房與城市發展部（HUD）撥款與地方政府"減輕成本負擔和採取反租金欺詐措施"掛鈎，來規定地方住房政策。因此，如果城市希望獲得聯邦資金為無家可歸者建造更多住房，它們將不得不限制租金。

如果説經濟學中有什麼共識的話，那就是租金管制會適得其反。它通過阻礙新開發和現有房產的維護，導致住房短缺。不受管制的房產租金上漲更快。甚至60%的加州選民在2020年投票反對擴大租金管制的提案。我們可以希望白宮抵制這種經濟破壞，但過去兩年並不令人樂觀。

刊登於2023年1月23日印刷版，標題為《全國範圍的租金管制？》。