商會將對抗聯邦貿易委員會 - 《華爾街日報》

當莉娜·汗就任聯邦貿易委員會主席時，她表示其目標是“重塑我國經濟中權力與機遇的分配格局”。她提議全面禁止基於僱傭關係的競業限制協議，這表明她無意讓法律或憲法成為其行動的阻礙。

美國商會將動用一切可用手段反對該提案，包括提起訴訟。若聯邦貿易委員會能在未經國會授權的情況下監管競業協議，那麼任何僱傭或商業安排都可能被其任意監管或禁止。

聯邦貿易委員會百餘年曆史中從未執行過監管競爭的規則，國會也從未賦予該機構此項權力。立法者僅授權其根據個案判定構成不正當競爭的行為——關鍵在於，這項權力需接受司法監督。

這種制度設計是保障市場創新活力、避免過度監管的關鍵。它防止聯邦貿易委員會越權立法，從而維護憲法規定的權力分立原則。

然而現任聯邦貿易委員會不甘心接受民選代表和憲法設定的法律約束。在提出競業禁止令前，該機構已對《聯邦貿易委員會法》第5條關於"不正當競爭手段"的權限進行激進重釋。這意味着其無需權衡消費者利益得失，甚至不必證明實際損害。克里斯汀·威爾遜委員在異議意見中抨擊新規賦予機構“全權扼殺任何其反感的商業行為"的權力。

擬議的競業禁止法規將這一舉措推向更遠。聯邦貿易委員會（FTC）並未根據第5條款審查和評判公司的具體個別行為，而是直接提議在全國範圍內禁止一種僱傭合同——只因三位未經選舉產生的委員不喜歡這類合同。

進步派活動人士的腦海中一定在瘋狂設想：若此做法得以確立，他們還能推行哪些政策。不滿高管與非高管之間的薪酬差距？FTC可直接宣佈其不公並加以監管。認為達到一定規模的企業不應通過併購繼續擴張？FTC可直接禁止這些企業進行收購。

聽起來很牽強？正如禁止競業條款一樣，參議員伯尼·桑德斯和伊麗莎白·沃倫已提出這兩項政策。

這場鬥爭遠不止關乎競業協議的存廢。這正是美國商會將在法庭上抗爭的原因——要讓FTC對法治負責。

克拉克女士為美國商會主席兼首席執行官。

2022年5月18日，FTC主席莉娜·汗在華盛頓眾議院撥款小組委員會作證。圖片來源：Tom Williams/Zuma Press刊載於2023年1月23日印刷版，標題為《美國商會將起訴聯邦貿易委員會》。