國會復會之際 債務上限問題籠罩國會山——華爾街日報

圍繞債務上限的黨派之爭很可能成為國會山最受關注的焦點。圖片來源：J·斯科特·阿普爾懷特/美聯社華盛頓——嚴重分裂的國會本週將恢復工作，參眾兩院在推進各自黨派優先事項的同時，也為一場爭論做好了準備：議員們將如何在今年晚些時候可能出現違約之前解決提高債務上限的問題。

民主黨以微弱優勢控制的新一屆參議院開幕後，預計未來幾周將主要專注於確認總統拜登提名的行政和司法官員人選。移民問題正逐漸成為兩黨可能達成妥協的一個領域，此前由參議員基爾斯滕·西內馬（亞利桑那州獨立人士）和參議員約翰·科寧（得克薩斯州共和黨人）領導的一個小組在1月休會期間共同主持了一個兩黨參議員代表團對得克薩斯州和亞利桑那州邊境的訪問。

眾議院共和黨人在為期一週的休會後重返工作，將着手展開針對拜登、其家人及其政府的調查，下月初將首先舉行一場邊境安全聽證會，邊境巡邏人員將作證。其他由共和黨領導的調查則聚焦於拜登之子亨特·拜登的商業交易，以及拜登對在特拉華州家中和前辦公室發現的機密文件的處理方式。

但最可能引起國會山廣泛關注的是圍繞債務上限的爭鬥，因為兩黨議員都面臨着關於前進道路的質疑。拜登計劃週二在白宮與民主黨國會領袖會面，但白宮尚未公佈具體議程。白宮還表示，隨着新國會的開始，拜登將與眾議院議長凱文·麥卡錫（加州共和黨人）會面討論一系列問題，但未設定具體日期。

眾議院議長凱文·麥卡錫及其共和黨同僚表示，他們願意利用債務上限作為槓桿來推動削減開支。圖片來源：Tom Williams/CQ Roll Call/Zuma Press白宮週五重申，拜登不會就債務上限進行談判，稱提高債務上限是"這個國家及其領導人避免經濟混亂的義務"。

財政部上週開始採取所謂的特別會計措施以避免違約，這樣美國至少可以在6月初之前繼續向債券持有人、社會保障受益人和其他人支付款項。這個大致期限給國會大約五個月的時間來提高或暫停債務上限，目前債務上限約為31.4萬億美元。提高債務上限使政府能夠支付國會過去授權的支出。

麥卡錫先生多次表示願意將債務上限作為談判籌碼來推動削減開支，並呼籲拜登總統儘早開始談判。他週五表示計劃與總統會面，“討論以負責任的方式提高債務上限，以解決政府不負責任的支出問題”。

共和黨人稱需要削減開支以控制鉅額年度赤字，確保社會保障和醫療保險等項目的可持續性，但尚未就具體削減方案達成一致。近年來隨着國會通過減税法案和新冠疫情相關支出計劃，財政赤字激增。

部分共和黨人正考慮在緊急措施用盡後優先償付特定債務，以確保債券持有人獲得償付。財政部長耶倫週五駁斥了這一提議，表示聯邦政府若未能履行任何債務義務都將構成違約。

參議院少數黨領袖麥康奈爾（肯塔基州共和黨人）表示提高債務上限"歷來充滿爭議"，預計必須與拜登政府進行談判，但未具體説明共和黨可能提出的條件。

多數民主黨議員與白宮立場一致拒絕談判。他們指出包括麥卡錫在內的國會議員曾在共和黨前總統特朗普任內三次無條件投票提高債務上限，並稱若此次未能提高或暫停債務上限，責任全在共和黨。

美國參議員羅恩·懷登（俄勒岡州民主黨人）表示，提高債務上限能讓政府償還共和黨和民主黨總統任內累積的債務。圖片來源：邁克爾·布羅克斯坦/祖瑪通訊社參議院財政委員會主席、民主黨參議員羅恩·懷登（俄勒岡州）説：“目前美國擁有全球最強勁的主要經濟體、幾代人以來最低的失業率以及持續下降的通脹率。而如今共和黨人正以這一切作為要挾籌碼。“懷登表示：“這關乎償還政府欠下的債務——兩黨總統任內累積的債務。”

民主黨參議員喬·曼欽（西弗吉尼亞州）週日在美國有線電視新聞網《國情諮文》節目中表示，民主黨未就可能的支出削減進行談判是個錯誤，但他們應該將醫療保險和社會保障的削減排除在外。

“每個美國人都必須量入為出。如果他們不這樣做，就會陷入困境，“他説，“難道不應該給聯邦政府設定一些護欄，提醒’嘿夥計們，你們越界了，支出超標了’嗎？”

眾議院預算委員會主席、得克薩斯州共和黨眾議員喬迪·阿靈頓將觸及債務上限視為國會應把握的機遇。

“我敦促民主黨同僚摒棄那些陳詞濫調的債務違約危言聳聽，跨黨派合作尋找減少債務、恢復國家財政理性的方法，“阿靈頓表示。

阿林頓先生表示，共和黨人正以誠意努力將債務上限提高與預算改革相結合，“我希望我們能像過去一樣達成兩黨協議。”

但共和黨內部對於應削減哪些聯邦項目存在分歧，這引發了黨內辯論，可能使任何兩黨談判複雜化。

參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾（肯塔基州共和黨人）表示，提高債務上限"始終是一項頗具爭議的工作”。圖片來源：何塞·路易斯·馬加納/美聯社特朗普週五將這些黨內分歧置於聚光燈下，警告不要達成任何削減社會保障和醫療保險支出的協議，正如一些共和黨人所提議的那樣。

“在任何情況下，共和黨人都不應該投票支持削減醫療保險或社會保障的一分錢，“他在自己的社交媒體網站上發佈的視頻中説。其他共和黨人表示，他們反對一些共和黨同僚表示支持的國防開支削減。

一些強硬的保守派共和黨人甚至建議根本不應該提高債務上限。

“我們不能提高債務上限，“極端保守的自由黨團成員、眾議員安迪·比格斯（亞利桑那州共和黨人）在推特上寫道。“民主黨人輕率地花費了我們納税人的錢，使我們的貨幣貶值。他們自作自受。”

——Eliza Collins 對本文亦有貢獻。

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本文發表於2023年1月23日印刷版，標題為《國會復會後債務上限之爭將升温》。