不願談判的總統 - 《華爾街日報》

圖片來源：JONATHAN ERNST/路透社過去半個世紀中，有四年除外，美國總統一直由長期擔任聯邦高級公職的人擔任——即便在那段未任職的短暫時期，他也支持政府大規模擴張——這至少有一個好處。喬·拜登無法合理地將聯邦債務堆積如山（如今規模已超過美國整體經濟）歸咎於前任。根據財政部的數據，美國政府90%以上的債務是在拜登1973年1月進入參議院後累積的。在國會和白宮任職的幾十年裏——當然還有作為2020年封鎖政策的倡導者——拜登始終主張增加聯邦支出。

你能説出有誰比我們的總統更應為如今強加給美國孩子們的驚人債務負擔負責嗎？除了拜登在參議院的工作和他在疫情緊急狀態已結束後仍實施的總統級支出狂潮外，還有學生貸款的具體政策，這些政策最近加速了華盛頓與法定債務上限的碰撞。

現在總統希望修改法律以提高債務上限，但他目前在國會兩院都缺乏必要的票數。通常當總統認為有必要修改法律但面臨人民代表的反對時，他會進行所謂的談判。但拜登拒絕這樣做，堅持要求立法者必須允許聯邦債務繼續上升，而不對聯邦支出進行任何改革。

與他在華盛頓的一貫作風一致，他似乎完全沒有努力恢復健全的財政政策。聯邦預算責任委員會今日指出：

媒體報道顯示，拜登總統的2024財年預算將在今年三月提交，遠超過法定截止日期——二月的第一個星期一。這是總統連續第三年錯過預算提交截止日期，很可能意味着國會預算程序的其餘部分也將被推遲。

無論拜登的預算何時出爐，別指望它會包含合理的支出限制措施。

政治評論員們正為他繼續累積債務提供掩護，將這種可預見的魯莽行為包裝成最高尚的政治美德。主流媒體觀點是：如果政客們曾在不同政治環境下做出過不明智的支出決策，那麼現在就不被允許明智地採取行動控制開支。彷彿納税人現在必須承受痛苦，美國必須繼續滑向財政崩潰的深淵，只為避免政客們被揭露為偽君子。事實上，當政客們罕見地認為控制支出符合自身利益時，這種轉瞬即逝的時機應當被珍視並用於推動公共利益。

誠然，多年來兩黨政客都與拜登先生共同造就了美國政府的債務負擔。人們可以既尋求避免短期違約，同時努力防範長期違約。競爭企業研究所的肯特·拉斯曼發推文稱：

國會已經通過，兩黨總統也都簽署了大幅增加美國債務義務的法案。

他們都對當前局勢負有責任，任何推諉都無法改變這一事實。

拉斯曼先生在推特上補充道：

1. 債務上限將被提高。

或早或晚都會發生。這要麼會對美國的信用評級產生長期影響，要麼毫無影響。提高上限時可能伴隨着對突然重視支出限制的國會議員讓步，也可能不作讓步。

但提高上限勢在必行，因為當損害和經濟痛苦足夠大時，不僅多數派，超級多數派也會投票支持。

2. 拜登總統單方面拒絕與政府另一分支的領導人討論此問題是不負責任的行為。

他可能認為這彰顯了自己的強硬與堅定。他可能認為當前政治風向對他有利，但嚴肅的領導者不會這樣對待自己參與制造且負有解決責任的重大議題。

拒絕與眾議院共和黨人協商在政治上也存在風險——通過對任何談判或妥協採取絕對立場，他實際上削弱了自己最終坐上談判桌時的立場。

最後，我們或許會對國會山長期缺失財政紀律感到絕望，但這並不能否定重新恢復財政紀律的益處。

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談及拜登的學生貸款政策及聯邦預算委員會，該組織今日亦指出：

弗吉尼亞大學的Diego Briones、Sarah Turner和Eileen Powell最近的一項分析發現，當前已延期九次的學生貸款還款暫停政策，對高收入家庭最為有利。研究顯示，收入前50%的人羣享受了暫停還款帶來的70%的收益，而收入最高的前20%人羣（僅佔借款人的16%）卻獲得了近30%的收益。這使得該暫停政策比政府的債務減免計劃更具累退性——我們已證明後者同樣不成比例地惠及高收入家庭。

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其他新聞

沒有"媒體學家"我們該怎麼辦？

Louis Sahagún 在《洛杉磯時報》報道：

當加州從持續兩週的致命大氣河流事件中恢復時，多位氣候研究人員表示，最近的暴風雨似乎與該州歷史上經歷的週期性強降雨類似，而非全球變暖的結果。

儘管科學家們仍在研究造成19人死亡、高達10億美元損失的暴風雨規模和強度，但初步評估表明，破壞更多與加州歷史上乾旱-洪澇循環週期、多山地形及老化的防洪基礎設施有關，而非改變氣候的温室氣體…

“我們從氣候模型中得知，全球變暖將加劇加州未來的風暴，但我們尚未將這一聯繫與最近的暴風雨系統聯繫起來，”斯克裏普斯海洋研究所的氣候科學家亞歷山大·格爾舒諾夫説。“假設這些風暴是由全球變暖驅動的，就像假設一位打破紀錄的運動員服用了興奮劑一樣。”

… “我稱之為‘媒體學家’的一羣人總是誇大當前情況，使其看起來比上一次更糟，”格爾舒諾夫説…

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詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。

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（麗莎·羅西協助編譯《最佳網絡》。）

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