通脹讓他們既省錢又揮霍——《華爾街日報》

在通貨膨脹的背景下，美國人正在削減許多日常開支，同時卻揮霍在一些大件商品上。想象一下，在廉價商店購買日常必需品，卻穿着古馳運動鞋。

歡迎來到分裂的預算世界。

經濟學家表示，經過一年多的高通脹，消費者已經被每天必須做出的數十個預算微決策搞得精疲力竭。根據美國商務部的數據，由於消費者面臨利率上升和其他對財務未來的擔憂，12月份零售額下降了1.1%。

然而，一些預算中至少還有一點回旋餘地的人決定在旅行、體驗和設計師產品上揮霍，同時大幅削減其他方面的開支。在《華爾街日報》委託晨間諮詢公司對2200名美國成年人進行的1月份調查中，十分之三的人表示他們在過去一個月購買了一件奢侈品。超過三分之一的受訪者在這筆消費上花費了超過100美元。

經濟學家稱這是試圖重新掌控自己財務的一種嘗試。經濟學家表示，一些購物者偶爾揮霍一下，是為了提醒自己仍然過着美好的生活。

“你被試圖在能省的地方省錢的努力壓得喘不過氣來，最終你會崩潰，”洛杉磯一家小型公關公司的老闆凱利·泰勒説。“你會想，‘去他的，我要去墨西哥。’”

40歲的泰勒女士表示，過去一年她的收入沒有跟上通貨膨脹的步伐。她説，她的開支大幅增加。她説，她的房租比疫情前的2700美元上漲了400多美元。

去年她發現信用卡賬單不斷攀升時，表示自己開始無情地削減開支。不再購買專用烹飪油、健身房會員、雜誌訂閲或有線電視。減少美甲、理髮預約、在家辦公時的外賣送餐和治療課程。

最近她揮霍了一把，臨時決定去墨西哥卡波聖盧卡斯旅行，還買了一件範思哲的上衣（她説是在大減價時買的）。

“我得生活，“泰勒女士説。

富國銀行建議與規劃主管邁克爾·利爾施表示，經濟增長放緩和仍然高企的通脹正在推動這類讓人感覺良好的消費決策，即使它們對預算並不特別友好。

這種現象類似於熬夜以奪回因工作和家務而失去的時間，這種行為被稱為報復性睡前拖延症。可以稱之為報復性通脹消費。

利爾施博士説，一年半前，人們幾乎可以自動購買雜貨。許多人習慣性地購買他們喜歡的食物和品牌，基本上可以預測每個月需要什麼以及花費多少。

最近幾個月，像汽油這樣的某些商品價格已經下降。但食品雜貨價格仍然很高。利爾施博士説，人們在超市貨架間穿行時，仍然需要不斷做出權衡。

“這對大腦來説真的很費勁，“他説。“一旦你耗盡了這種資源，基本上就像你真的無法再控制自己一樣。”

在紐約布魯克林，通貨膨脹使得戴維娜·派克·奧格爾維為4個月大的女兒採購的方式與當初養育現已3歲的兒子時截然不同。兒子用的是有機沐浴露和植物洗髮水。

“現在我會覺得，能在來愛德藥店買到什麼就用什麼，“她説道，並補充一年前購買的同類產品如今漲價約50%。

她開始接受朋友贈送的二手衣物用品，並毫不介意讓女兒穿兒子那些洗褪色、變形的連體衣。

與此同時，這位經營定製公司的39歲女性卻從德國進口高端奶粉餵養女兒，最近還豪擲600美元購置意大利亞麻牀品套裝。

“我可能穿着粗糙的亞馬遜睡衣入睡，但至少牀單很精美，“她開玩笑説。

亞特蘭大的營銷顧問拉蒙特·約翰遜深有同感。這位38歲的男士開始全部從一元店購買家居用品和大部分食品——但這並非出於拮据。他表示，只要能省下錢購買3000美元的湯姆·福特西裝、600美元的Gucci運動鞋和6000美元的RH沙發，用薄款紙巾或吃杯麪完全沒問題。

“讓我心態平和的是，我在必需品上省錢的同時仍能獲得心儀之物，進行這類奢侈消費，“約翰遜先生説。

貝恩公司最新報告顯示，儘管2022年零售總額下滑，奢侈品市場卻逆勢爆發。約翰遜這類中等收入消費者是推動因素之一。貝恩預測到2030年，奢侈品消費者基數將從2022年的4億人擴大至5億。

波士頓諮詢集團全球奢侈品業務主管莎拉·維勒斯多夫表示，許多奢侈品牌正推出更多價格更親民的時尚單品，以滿足日益多元化的消費羣體需求。

維勒斯多夫指出，消費者也在二手市場尋找更平價的奢侈品。“這讓他們能進行比以往更猛烈的報復性消費”，她補充道。

貝恩公司數據顯示，2022年二手奢侈品銷售額同比增長28%，增速達到新品的1.3倍。

富國銀行的利爾施博士表示，在生活必需品支出增加的同時奢侈品消費激增並不令人意外。“人們想着’穿上這件奢侈品就能提醒自己生活總會好起來，未來會有轉機’"，他解釋道。

聯繫記者瑞秋·沃爾夫請致信[email protected]

本文發表於2023年1月25日印刷版，原標題為《消費者既節儉又揮霍》。