喬治·桑托斯面臨關於六位數競選貸款的新質疑 - 《華爾街日報》

紐約州共和黨眾議員喬治·桑托斯週三離開國會山共和黨會議。圖片來源：安德魯·哈尼克/美聯社紐約州共和黨眾議員喬治·桑托斯競選團隊提交的財務報告修正案，涉及數十萬美元貸款來源的問題，使這位陷入困境的新任國會議員的財務狀況再添疑雲。

34歲的桑托斯已因競選資金問題面臨正式投訴，同時其競選期間關於教育背景、工作經歷和族裔的謊言也正在接受調查。針對這位共和黨議員的最新質疑源於週二提交給聯邦選舉委員會的一系列修正文件。

早前申報文件顯示，桑托斯競選團隊稱2022年3月31日獲得的50萬美元貸款來自候選人個人資金。該團隊還報告稱，2022年10月26日另一筆12.5萬美元款項為"候選人提供的貸款"。

但週二的修正文件現包含矛盾且不完整的信息。

除一份文件外，其他修正文件中50萬美元貸款均標註為個人資金，唯獨貸款發生當期的申報文件未作此標註。而對於12.5萬美元貸款，修正文件中本應標註貸款是否來自個人資金的複選框為空白狀態。

週三，桑托斯先生表示他本人並未親自進行這些修改。

“我要明確聲明：我不會修改任何內容，也不碰任何聯邦選舉委員會的文件，明白嗎？“他對CNN表示，“所以別不誠實地説是我做的，你們知道每個競選團隊都會聘請財務人員。”

桑托斯先生的律師未立即回覆尋求置評的郵件和電話。發給競選團隊財務主管南希·馬克斯的郵件也未獲回覆，正是她提交了修正後的報告。**。**在先前聲明中，桑托斯承認簡歷造假但否認存在不當行為，並表示不會辭去國會職務。

競選財務文件中出現的差異令專家困惑，他們表示缺乏更多信息無法完全解讀，該情況由《每日野獸》率先報道。

競選團隊經常修正申報文件以糾錯，但桑托斯表格中的改動可能引發更嚴重的法律問題，因其涉及貸款來源。

競選財務專家保羅·瑞安律師指出，桑托斯團隊已明顯違反競選財務規定——在取消"個人資金"勾選框後，未按要求披露貸款來源及條款。

他表示若屬文書錯誤，法律後果較輕；但若確實表明貸款非來自桑托斯個人資金，“很難想象這些資金的合法來源”。

聯邦法律允許候選人將自己的資金借貸給其競選活動。他們也可以從銀行獲得貸款用於競選。但聯邦法律將貸款視同捐款，意味着它們受到相同的金額和來源限制。

例如，企業、工會或外國公民向競選活動捐款是違法的。候選人以外的個人只能直接向競選活動捐贈特定金額——2022年選舉週期中每次選舉限2,900美元。聯邦法律還禁止所謂的“稻草捐贈”計劃，即隱藏捐贈的真實來源或以他人名義進行捐贈。

布倫南司法中心的競選財務專家、聯邦選舉委員會前高級顧問丹尼爾·韋納表示，競選活動在聯邦申報文件中故意謊報資金真實來源同樣屬於違法行為。

“這可能是失誤。可能有人只是忘了勾選某個選項，”他指出，鑑於桑托斯先生目前受到的審查程度，這將是一個“相當嚴重的錯誤”。

韋納先生表示，聯邦選舉委員會至少會向桑托斯競選團隊發函，要求就這些差異提供更多信息。

本週的申報文件並非首次引起對桑托斯競選團隊所報告貸款的質疑。

競選資金監督組織“競選法律中心”本月早些時候向聯邦選舉委員會提交投訴，指控其不當將競選資金用於個人開支並隱瞞貸款的真實資金來源。投訴指出，桑托斯先生的公開財務披露報告顯示他在2020年僅有55,000美元資產，而他聲稱此後積累數百萬美元財富的説法“含糊不清、未經證實，鑑於其諸多前科謊言，完全不可信”。

桑托斯先生在財務申報中聲稱通過其德沃爾德組織公司賺取了數百萬美元，他將其描述為一家資本引介諮詢公司。

民主黨人和部分紐約共和黨人已呼籲桑托斯辭職，不過眾議院議長凱文·麥卡錫（加州共和黨人）本週表示支持這位新任國會議員。

“知道我為什麼支持他嗎？因為他的選民投票選了他。我不能僅因個人分歧或言論就剝奪民選官員的職位，“麥卡錫週二告訴記者。他表示若桑托斯被認定違法，共和黨將採取行動。

共和黨在眾議院僅佔微弱多數，這使得每個席位對維持多數黨地位及麥卡錫保住議長職位都至關重要。

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