法院裁定司法部無權重啓對房地產經紀人反壟斷調查——《華爾街日報》

根據與司法部達成的和解協議，全美房地產經紀人協會同意幫助向買家提供更多關於佣金的透明度。 圖片來源：michael reynolds/Shutterstock聯邦法官週三表示，司法部必須履行其與房地產行業最大貿易協會達成的協議，結束對經紀人營銷房產和設定房屋銷售佣金規則的反壟斷調查。

在特朗普政府期間，司法部調查了經紀人約5%至6%的佣金率對買家缺乏透明度是否導致了人為抬高的交易成本，儘管存在在線房源激增和風險資本支持的初創企業等顛覆性因素。在美國幾乎每一筆住宅房地產交易中，買方經紀人都是由房屋賣家支付佣金，而不是直接由買家支付。

2020年11月，司法部與全美房地產經紀人協會達成和解，該協會同意幫助向買家提供更多關於佣金的透明度，並防止經紀人向買家宣傳其服務是免費的。

在拜登總統上任幾個月後，政府退出了和解協議，稱其未能充分保護司法部調查該貿易團體其他可能影響競爭並損害購房者和賣家利益的行為的權利。

全美房地產經紀人協會向法院提起訴訟，要求法官禁止司法部反壟斷部門重新調查其行業慣例——這些調查內容原本已作為和解協議的一部分被同意終止。華盛頓特區聯邦法院法官蒂莫西·J·凱利週三批准了這一請求。

“政府與任何一方相同，都必須遵守其和解協議的條款，無論新一屆政府是否喜歡這些協議，"凱利法官在判決書中寫道。

這位由前總統唐納德·特朗普任命的法官表示，裁決並不意味着司法部未來不能針對該組織的新行為或規則展開調查。但他指出，司法部不得對已承諾終止調查的相同行為重啓調查。

全美房地產經紀人協會發言人對裁決表示歡迎，稱該組織的行業指導"長期以來被認為保障了消費者和企業享有公平、透明和競爭的房地產市場”。

司法部拒絕置評。

這一裁決使全美房地產經紀人協會在一個法律戰線獲得喘息，但該組織仍面臨其他訴訟。密蘇里州一項指控其與其他被告從事反競爭貿易行為的私人訴訟將於今秋開庭，另有法官正在考慮是否允許涉及十多個州的另一項潛在規模更大的案件以集體訴訟形式推進。

寫信給勞拉·庫西斯托，郵箱：[email protected]

刊登於2023年1月26日印刷版，標題為《房地產經紀人反壟斷調查必須保持關閉》。