司法部調查固特異對召回輪胎的處理方式 - 《華爾街日報》

固特異此次召回涉及約17.3萬條特定規格的G159輪胎。圖片來源：Gene J. Puskar/Associated Press據知情人士和《華爾街日報》查閲的文件顯示，美國司法部正在調查固特異輪胎橡膠公司對一款召回輪胎的處理方式，該輪胎已導致八人死亡和數十人受傷。

根據《華爾街日報》看到的大陪審團傳票副本，作為調查的一部分，聯邦檢察官已向亞利桑那州一名原告律師調取公司記錄和證詞，這些材料是多年前針對固特異提起的民事訴訟的一部分。律師David Kurtz證實收到了這份日期為1月4日的傳票。

《華爾街日報》查閲的隨附信函稱，該傳票是刑事調查的一部分，涉及加州中區美國檢察官辦公室和司法部消費者保護部門的檢察官。

這項調查使政府加強了對固特異一款輪胎的審查，該輪胎生產於1996年至2003年間，以G159型號銷售，供房車使用。

固特異在一份聲明中沒有提及刑事調查，並表示該輪胎不存在安全缺陷。該公司表示，已就美國汽車安全監管機構對該特定輪胎的調查充分配合。

由於監管調查的結果，這家輪胎製造商於6月啓動了召回行動，以應對輪胎在房車充氣不足或超載情況下使用時所顯示的風險。此次召回是在固特異拒絕了該機構早先提出的此類行動要求之後進行的。

美國國家公路交通安全管理局表示，G159輪胎在特定條件下存在缺陷。該安全機構稱，在這些情況下，輪胎胎面可能會分離，導致車輛失控並增加撞車風險。

具體而言，該機構表示發現該輪胎在高速和公路使用中經歷了災難性的爆裂。NHTSA已將這些輪胎與產品故障導致的8人死亡和數十人受傷事件聯繫起來。

該機構去年表示，固特異似乎早在2002年就意識到了這一安全缺陷，但它沒有召回輪胎，而是試圖通過服務公告和客户教育活動來補救問題。

“輪胎超載和充氣不足在房車車主/操作者中很常見，房車和輪胎製造商可以預見這些情況，因此不能作為固特異未能進行召回的理由，”NHTSA在去年2月表示。

固特異去年6月的召回涵蓋了約173,000條特定尺寸的G159輪胎。

位於俄亥俄州阿克倫的製造商當時堅持認為輪胎設計沒有缺陷，並表示選擇這種輪胎用於其房車的房車製造商有責任確定並向客户傳達適當的負載標準。

美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）針對固特異公司聲稱輪胎不存在缺陷的聲明表示，通過提交召回通知，該公司已承認產品存在構成安全風險的缺陷。

這家輪胎製造商週二表示，自2003年以來已不再生產該特定型號輪胎，且14年多未收到與房車使用該輪胎相關的傷害報告。

根據固特異此前在法庭文件中作出的聲明，該公司已收到600多起與輪胎故障相關的人身傷害和財產損失索賠。

2017年年中，負責庫爾茨先生起訴固特異案件的法官授權律師向NHTSA提交訴訟過程中產生的車禍和傷害記錄，這些文件此前受保護令和保密協議約束未被公開。數月後，該監管機構對涉事輪胎展開了獨立調查。

NHTSA此前曾對認定拖延召回缺陷產品時間過長的製造商加強執法行動。

NHTSA前代理局長海蒂·金在2018年向國會小組作證時表示，若發現固特異未及時報告缺陷信息，可要求該公司支付最高1.05億美元罰款。

NHTSA在聲明中表示，對於管轄範圍內的任何事項，該機構始終保留根據實際情況和法律要求採取進一步執法行動的裁量權。

聲明稱，若對固特異采取進一步行動，將在適當時機對外公佈。

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刊登於2023年1月26日印刷版，標題為《固特異輪胎召回引發司法部調查》。