華盛頓州税收禁令面臨法庭審理 - 《華爾街日報》

華盛頓州一直是僅有的九個不徵收個人所得税的州之一，而進步派人士終於認為他們找到了繞過選民、強行開徵此税的方法。他們的策略將於週四提交至州最高法院審理，除非法官誤讀州憲法，否則這一企圖應當在此終結。

華盛頓州能避免徵收所得税，得益於1930年的一項憲法條款，該條款禁止對財產徵收累進税，並將財產廣泛定義為包括金錢。憲法明確規定：“此處所用’財產’一詞應指幷包括所有權項下的一切，無論是有形還是無形的。”

該條款曾多次挫敗試圖規避它的努力。最高法院曾推翻大蕭條時期一項旨在徵收所得税的投票措施。近年來，州議會六次通過允許徵收所得税的憲法修正案並交由選民投票批准，但六次均遭否決。選民還否決了四項由公民發起的相關投票提案。

但徵税者如同終結者般永不放棄——2021年4月，州議會民主黨人通過了7%的資本利得税。他們寄望於對資產出售收益徵税能以某種方式獲得最高法院認可。華盛頓州參議員傑米·佩德森在2018年的一封電子郵件中寫道，資本利得税將面臨法律挑戰，這將給大法官們推翻先例的機會。

“對方會以違憲的財產税為由提起訴訟，“佩德森寫道，“這將使最高法院有機會重新審視其錯誤判決…若我們成功，就能以簡單多數票通過累進所得税法案。“華盛頓州民主黨人正伺機推出針對收入和財產的全面徵税提案，包括1%的財富税。

州立法者聲稱資本利得税是一種"消費税”，因此符合憲法。但消費税通常針對燃料或酒精等多種商品和服務徵收。華盛頓政策中心指出，所有徵收資本利得税的州（數量眾多）都將其視為所得税的一部分，聯邦政府亦是如此。針對華盛頓州眾議員丹·紐豪斯的質詢，美國國税局書面回覆稱"根據税法，資本利得被視為收入並相應徵税”。

2022年3月，道格拉斯縣高等法院法官布萊恩·休伯駁回了這項"消費税”，裁定其"違憲無效”。休伯法官由民主黨州長傑伊·英斯利任命。州最高法院暫緩執行該裁決，税務局在等待法院最終判決期間仍在徵收該税。在週四的口頭辯論中，大法官們質詢了消費税的定性問題，但指出消費税屬於交易税，而根據美國憲法，各州不得對跨州交易徵税。

這對華盛頓州的經濟和財政影響重大。憲法禁令是阻止華盛頓州民主黨效仿俄勒岡、加利福尼亞等進步州向公民橫徵暴斂、再將收入重新分配給公共工會和左翼利益集團的唯一障礙。希望大法官們不要推翻選民意願或違背既有判例。

奧林匹亞市的華盛頓州議會大廈照片：Ted S. Warren/美聯社