《華爾街日報》：彭斯機密文件為司法部長帶來新難題

前副總統邁克·彭斯在印第安納州家中發現的機密材料，考驗了司法部長梅里克·加蘭在任命兩名特別檢察官調查總統喬·拜登和前總統唐納德·特朗普類似違規行為時所設定的標準，理由是他們可能在2024年競選總統。

彭斯也在考慮競選白宮職位。雖然加蘭尚未表示是否會指派特別檢察官審查在前副總統家中發現的文件，但這一前景凸顯了他現在面臨的困境：將政治不可預測的調查交給外部檢察官，而他對這些檢察官的決定幾乎沒有控制權。

喬治華盛頓大學法學教授、前司法部官員斯蒂芬·薩爾茨伯格表示，加蘭“現在進退兩難”。“如果他不任命特別檢察官，民主黨人會問‘為什麼不？’如果他任命了，人們會説‘我們從來沒有這麼多特別檢察官！’如果我是司法部長，我會後悔任命第一個特別檢察官的那一天。”

知情人士稱，聯邦調查局和司法部國家安全部門正在審查這些文件是如何出現在彭斯家中的，這增加了加蘭面臨的涉及機密信息的政治敏感案件的數量。

前檢察官表示，加蘭可以採取不任命另一名特別檢察官的行動，例如將審查彭斯文件的任務交給本月早些時候任命的羅伯特·赫爾，他負責調查在拜登家中和前辦公室發現的文件。

司法部女發言人週三拒絕置評。

據知情人士透露，曾擔任聯邦法官的加蘭最初拒絕任命特別檢察官調查在特朗普海湖莊園發現的機密文件處理情況，因他堅信司法部有能力獨立公正處理此案。拜登當初選擇加蘭出任司法部長，部分原因正是他承諾保持司法部不受黨派影響。

但當特朗普11月宣佈參選總統時，司法部長表示政治環境迫使他不得不委任外部人士——前戰爭罪檢察官傑克·史密斯領導調查。

幾乎同期拜登法律團隊在其前辦公室和特拉華住所陸續發現機密材料後，法律專家指出，加蘭遵循"同類案件同等處理"的司法部準則，只能任命赫爾負責審查此事。

加蘭本週談及兩項特別檢察官調查時表示：“這些準則對確保我們堅守法治至關重要，意味着民主黨人和共和黨人適用相同規則。”

梅里克·加蘭被選為司法部長，部分原因是他承諾保持司法部不受黨派影響。照片：Michael Reynolds/EPA/Shutterstock加蘭先生還表示，在涉及自己上司的調查中做出決策的前景，構成了需要任命特別檢察官的"特殊情況"。

共和黨人指責加蘭在對待特朗普和拜登時採取雙重標準，並引用了聯邦調查局8月份對海湖莊園的搜查令。“司法部在此事上的行動似乎與類似情況下的做法不同，“眾議院司法委員會共和黨聯席主席在赫爾被任命後不久表示。

白宮官員表示，他們完全配合司法部的要求，不公開透露任何有關調查過程的信息，除非另有指示。這些限制導致白宮因提供不完整的信息和零散的事件時間表而受到批評。

當被問及是否應任命特別檢察官調查在彭斯家中發現的機密文件時，白宮表示這取決於司法部，並重申了拜登尊重司法部獨立性的承諾。

“我們不會進行政治干預，“白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾週二告訴記者。

曾在1980年代伊朗門事件調查中擔任副獨立檢察官的薩爾茨堡表示，案件之間的差異意味着它們應該區別對待，他指出大多數涉及機密信息的案件不會導致刑事指控，更不用説任命特別檢察官了。

彭斯先生的律師表示，他誤拿了這些文件，並未意識到自己持有它們。

在海湖莊園事件中，特朗普團隊數月來無視聯邦當局交出文件的要求，調查持續了一年多，升級為包括對可能妨礙司法的刑事調查，以及其他潛在罪行。

拜登先生及其顧問表示，他們正在與司法部和聯邦調查局合作，上週還邀請特工搜查了他在威爾明頓的家。這至少是第五次在拜登先生使用的地方發現機密材料。

雖然特別檢察官的任命反映了加蘭先生經常提到的目標，即讓司法部免受政治偏見的指控，但一些法律專家表示，任命更多外部人員可能會產生相反的效果，表明對於一個受到雙方黨派壓力衝擊的機構來説，政治是不可避免的。

“我認為加蘭在努力使司法部免受政治腐敗和逆風影響方面做得很好，”舊金山加州大學法學院教授羅裏·利特爾説，他在1990年代曾與加蘭先生在司法部共事。“我認為他沒有預料到他現在面臨的政治後果。”

然而，至少有兩個平行調查的動態可能也會使加蘭先生更難以向公眾證明這些調查是公正進行的。

“這兩件事將根據各自的是非曲直進行，按照各自的時間表推進，並得出完全獨立的結論，互不相關，”前副司法部長傑米·戈雷利克説，加蘭先生和利特爾在比爾·克林頓總統任內曾向她彙報工作。

並行的特別檢察官制度也出現在外部人員處理其他政治敏感調查的情況下。

康涅狄格州前聯邦檢察官約翰·達勒姆繼續擔任特別檢察官，負責調查聯邦調查局對2016年俄羅斯干預總統大選及其與特朗普競選團隊潛在關聯的調查處理方式。而由特朗普任命的特拉華州聯邦檢察官戴維·韋斯正在審查是否就亨特·拜登的税務問題及槍支交易提起刑事訴訟。韋斯並非特別檢察官，但在其他特朗普任命的聯邦檢察官於新政府上任時離職的情況下，司法部長加蘭保留了韋斯的職位，同樣是為了避免利益衝突的表象。

——薩布麗娜·西迪基和C·瑞安·巴伯對本文亦有貢獻。

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本文發表於2023年1月27日印刷版，標題為《彭斯機密文件發現令加蘭面臨新困境》。