谷歌在對手發佈爆款應用後奮力追趕——以OpenAI為例（華爾街日報）

字母表公司旗下谷歌作為多項技術的先驅，為近期人工智能領域一系列引人注目的發展鋪平了道路，如今卻正努力追趕競爭對手。

近幾個月來，谷歌的競爭對手們陸續發佈了基於人工智能的程序，這些程序能根據簡單指令生成圖像和文本段落——這家科技巨頭內部測試此類功能已有數年之久。

這些產品的發佈及其引發的公眾關注，正促使谷歌加倍努力成為"AI優先企業"，這一表述最早可追溯到2016年首席執行官桑達爾·皮查伊提出的戰略。

知情人士透露，谷歌高管近期已加快審查並向公眾發佈人工智能程序的進度，同時指派工程師團隊開發新方法，將最新技術整合至核心搜索體驗等領域。

與OpenAI和Stability AI等初創公司不同，谷歌僅向有限測試羣體開放了其最強大的圖像和文本生成模型。近年來谷歌高管強調，必須檢測新人工智能工具是否存在偏見跡象，同時防範潛在濫用風險，這也是許多學術界人士的共同關切。

知情人士表示，這種謹慎態度有時會讓谷歌大腦等人工智能部門的研究人員感到沮喪，其中部分人員已離職創辦自己的初創公司，以便更自由地發佈新產品。

上週，谷歌研究部門負責人傑夫·迪恩發表了一篇長達7000多字的博客文章，總結了該公司近期在人工智能領域的工作，文中寫道，這些發展"正在進入真實的用户體驗，將極大地改變我們與計算機的互動方式。"

這些壓力加劇了谷歌艱難的商業環境，其搜索和廣告技術業務都成為司法部訴訟的目標。谷歌上週還宣佈了公司歷史上最大規模的裁員，裁減約1.2萬名員工。

OpenAI的ChatGPT在去年公開發布後不久就吸引了超過100萬用户。圖片來源：Gabby Jones/彭博新聞"我們長期以來一直專注於開發和部署人工智能以改善人們的生活，“谷歌一位女發言人説。“我們認為人工智能是一項基礎性和變革性的技術，對個人、企業和社區都非常有用，正如我們的人工智能原則所概述的那樣，我們需要考慮這些創新可能產生的更廣泛的社會影響。”

微軟公司本週表示，將向OpenAI進行為期多年、數十億美元的投資，該公司是病毒式傳播的ChatGPT聊天程序和圖像生成程序Dall-E 2的幕後推手。微軟拒絕就財務條款發表評論，但熟悉該交易的人士表示，雙方討論的投資額高達100億美元。

微軟首席執行官薩提亞·納德拉上週表示，公司計劃將OpenAI等開發的人工智能工具融入其所有產品中。分析師稱，微軟的必應作為谷歌在在線搜索領域最接近的競爭對手，很可能成為重點改造領域之一。

谷歌多年來一直在研究和測試人工智能的可能性。2017年，一組谷歌研究人員發表了一篇論文闡述了一種名為Transformer的新型AI模型，該模型開啓了處理文本、圖像和其他數據形式的強大程序的新時代。

在2021年穀歌的一次會議上，皮查伊先生與名為LaMDA（對話應用語言模型）的實驗性人工智能程序進行了兩段對話演示。該模型分別從矮行星冥王星和紙飛機的角度對問題作出完整回答，贏得了現場觀眾的掌聲。

OpenAI利用微軟2019年10億美元的投資，基於谷歌開發的Transformer架構開發了強大的新模型GPT-3，並由此誕生了Dall-E初代等創新應用。

去年11月，OpenAI公開發布了名為ChatGPT的聊天機器人演示版。這個簡單應用迅速吸引超百萬用户，能針對"寫一個玉米卷和熱狗在海灘打架的電影劇本"等提示生成富有創意的回答。

谷歌正加大力度實現CEO桑達爾·皮查伊提出的"AI優先公司"目標。圖片來源：安娜·莫尼梅克/蓋蒂圖片社不久後，谷歌員工開始質疑公司是否錯失了吸引用户的良機。據知情人士透露，在12月的全員會議上，谷歌研究院院長傑夫·迪恩表示，由於用户對谷歌產品高度信任，而當前聊天機器人存在準確性缺陷，公司必須比初創企業更謹慎推進。

分析師指出，憑藉公眾對人工智能的濃厚興趣，谷歌仍處於有利地位。其AI技術已應用於改進搜索和地圖等核心產品。

“我確信未來至少會出現多個大型模型供應商，這對整個生態系統和行業都是有益的。“風險投資家、OpenAI董事會成員裏德·霍夫曼在本月某活動上表示。

霍夫曼認為，谷歌仍在探索如何平衡人工智能研發與用户責任之間的關係。

知情人士透露，谷歌內部不同AI團隊（包括2014年收購的倫敦DeepMind）時常存在研發方向重疊、難以形成合力的問題。

據《華爾街日報》報道，2021年穀歌終止了DeepMind長達數年的獨立化嘗試，包括可能轉型非營利機構或完全分拆的計劃。

與OpenAI類似，DeepMind致力於開發能高度模擬甚至複製人類思維的計算機系統，這一概念被稱為人工通用智能。DeepMind最引人注目的突破集中在生命科學領域，包括一個名為AlphaFold的算法，可用於預測蛋白質結構。

去年12月，谷歌與DeepMind的研究人員推出了一款語言模型，能對有限數量的醫學問題提供可靠答案，但總體上仍不及臨牀醫生通常提供的解答。DeepMind首席執行官德米斯·哈薩比斯向《時代》雜誌透露，公司正考慮今年向有限用户發佈名為Sparrow的聊天機器人。

聯繫作者邁爾斯·克魯帕，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年1月28日印刷版，標題為《谷歌人工智能如今在追趕新手》。