疫情期間汽車租賃暴跌,或需數年才能恢復——《華爾街日報》
Ryan Felton
與貸款購車相比,租賃通常能為購車者提供更低的月付款。圖片來源:Luke Sharrett/Bloomberg News汽車租賃曾是美國近三分之一買家獲得新車使用權的途徑,但自疫情以來已逐漸式微。高管和分析師表示,現在美國租賃市場可能需要數年時間才能恢復正常。
租賃業務下滑主要與困擾汽車行業兩年多的車輛短缺有關。汽車製造商通常通過直接銷售車輛而非租賃來獲得更高利潤,因為租賃通常需要廠商提供更多補貼。由於庫存受限,汽車公司大幅減少了原本作為汽車零售主力的誘人租賃方案。
高管和分析師指出,除非車輛供應量回升至接近疫情前水平,否則汽車製造商不太可能恢復更優惠的租賃條款。即便如此,近年來租賃車輛人羣的相對稀缺將產生滯後效應,導致原本穩定的經銷商回頭客流枯竭。部分分析師認為,租賃市場可能需要本十年的大部分時間才能恢復正常。
“這個週期絕對脱離了正常軌道,“豐田汽車公司旗下雷克薩斯北美銷售運營總經理Jaycie Dane表示。她指出,近幾個月雷克薩斯銷量中租賃佔比為20%-25%,而疫情前高峯時約為40%,“未來幾年將會充滿波折。”
根據研究公司J.D. Power的數據,美國新車租賃比例已降至2009年金融危機以來的最低水平,去年下半年平均僅佔零售總額的16%左右,約為新冠疫情前水平的一半。
與貸款購車相比,租賃通常能為消費者提供更低的月付金額。對經銷商而言,租賃到期車輛能帶來回頭客業務,並補充二手車庫存。
汽車製造商通過旗下金融子公司補貼租賃交易來降低月付金額——這些金融機構將車輛作為資產持有,實質上是以三到四年租期將車租給客户。租約到期時,用户可按預設價格買斷車輛或將其歸還經銷商。
近年來製造商缺乏推動租賃業務的動力,因為芯片短缺等供應鏈問題導致經銷商庫存持續緊張。
徵信機構益博睿數據顯示,2022年第三季度平均租賃月付金額漲至567美元,較兩年前同期飆升25%。
經銷商和高管表示,租賃與貸款購車的月付差距正在縮小。例如購車研究網站Edmunds數據顯示,去年11月本田HR-V小型SUV的平均租賃月付為374美元,比貸款月供低約100美元。
“無論是購買還是租賃,價格都相差無幾,”密歇根州卡拉馬祖市DeNooyer Automotive連鎖店總經理瑞安·德努瓦耶表示。近幾個月其客户中約20%選擇租賃車輛,而疫情前這一比例為45%。
美國新車租賃比例已降至2009年前後以來的最低水平。圖片來源:安德烈斯·庫達基/美聯社美國汽車庫存正在緩慢恢復。研究機構Wards Intelligence數據顯示,2022年底經銷商庫存及在途車輛達近170萬輛,同比增加49%,但仍僅為疫情前水平的一半左右。
大通汽車首席執行官彼得·穆裏ungi表示,在庫存完全恢復前,汽車製造商不太可能大幅放寬租賃條款。該公司為斯巴魯公司、Rivian Automotive Inc.等車企提供融資服務。
“製造商沒有這個需求,”他説。
租賃業務萎縮凸顯了疫情以來汽車行業的市場亂象。庫存危機及隨之而來的高價既限制了消費者選擇,也改變了美國人的購車方式。
分析師預計,隨着利率上升、衰退擔憂加劇以及庫存改善,今年創紀錄的高車價將有所降温。
一些汽車行業高管表示,租賃仍是其銷售戰略的重要組成部分,既能提升客户忠誠度,又能補充經銷商二手車庫存。
通用汽車財務總監保羅·雅各布森近期稱,隨着公司準備推出多款新型電動車,預計租賃將成為電動車客户的理想選擇。
上市汽車零售商Sonic Automotive總裁傑夫·戴克預計,未來幾年公司的租賃業務規模將縮小,但認為汽車製造商最終會增加租賃促銷投入。
“疫情期間這套生態系統遭到了破壞,“戴克表示,“這個生態系統需要重建。”
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本文發表於2023年1月30日印刷版,標題為《汽車租賃業面臨數年復甦期》。