英國首相因税務調查解僱高級官員——《華爾街日報》

納齊姆·扎哈維去年曾短暫擔任英國財政大臣。圖片來源：Kin Cheung/Associated Press倫敦——英國首相裏希·蘇納克週日解除了納齊姆·扎哈維執政的保守黨主席職務，此前一項內部調查得出結論，扎哈維去年未能披露對其税務問題的調查，這是政府面臨的一系列爭議中的最新一起。

在政府道德顧問週日得出結論認為不披露税務調查是一個嚴重失誤後，蘇納克解僱了這位前商人。

英國税務當局的調查首次曝光是在去年7月，當時扎哈維被時任首相鮑里斯·約翰遜短暫任命為財政大臣。當時，扎哈維將有關他正在接受調查的報道描述為誹謗，最初並未在其利益申報中披露調查。

根據道德顧問的報告，兩個月後，扎哈維被要求補繳税款並支付罰款。扎哈維此前曾將其税務錯誤描述為“粗心而非故意”。在週日的一份聲明中，他沒有提及税務問題，也沒有對道德顧問報告的調查結果提出異議。官員們估計，扎哈維總共需要支付500萬英鎊（約合620萬美元）來補繳税款和罰款。

“顯然，部長守則遭到了嚴重違反。因此，我已通知你解除職務的決定。”蘇納克在週日致扎哈維的信中寫道。

這位內閣高級官員的免職正值首相努力重建保守黨受損形象之際，該黨目前在民調中表現低迷。

自10月入主唐寧街以來，蘇納克一直試圖塑造為專注解決英國頑疾的穩健政治家形象，特別是遏制兩位數通脹、處理非法移民問題及修復不堪重負的醫療體系。

英國首相里希·蘇納克因未及時解除黨內主席職務而遭反對黨批評。圖片來源：傑西卡·泰勒/法新社/蓋蒂圖片社週四，蘇納克在契克斯首相別墅召集內閣會議，商討保守黨如何實現第五次連任。他強調關鍵在於展現該黨的誠信與專業素養。

民調顯示保守黨落後反對黨約20個百分點。人民 polling 上週調查顯示工黨支持率高達50%。官員稱蘇納克在2025年1月前的大選中仍有時間扭轉局勢。

但一系列意外事件不斷分散人們對蘇納克計劃的注意力。他因在政府車內未系安全帶接受視頻採訪而被警方罰款。蘇納克表示將繳納罰款。其副首相多米尼克·拉布因涉嫌欺凌助手正接受內部調查（本人予以否認）。另一名內閣大臣加文·威廉姆森則在去年11月因霸凌指控辭職。

儘管工黨和部分保守黨議員多次呼籲解僱扎哈維，蘇納克仍堅持讓其留任數週，聲稱需等待政府道德顧問勞裏·馬格努斯完成內部調查。

工黨主席安娜莉絲·多德斯表示：“當這樁醜聞首次曝光時，納迪姆·扎哈維就該被解職。他能周復一週逃避質詢的事實，恰恰證明了裏希·蘇納克的軟弱。”

蘇納克正試圖帶領政黨走出艱難的一年。其前任利茲·特拉斯因推行引發金融市場恐慌的減税實驗，成為英國曆史上任期最短的首相。而更早前任鮑里斯·約翰遜則因疫情期間違規聚會等問題遭黨內不信任投票下台。

約翰遜的遺留問題仍在持續發酵。約翰遜近期為夏普辯護稱：“他對我的個人財務一無所知，這點我敢百分百保證。”

與此同時，一個議會委員會正在調查約翰遜先生是否通過聲稱在唐寧街沒有舉行派對而在新冠封鎖期間誤導了議會。預計約翰遜先生將被傳喚作證。

從政之前，扎哈維先生在2000年代初與人共同創立了民調公司YouGov。他在該公司的股份由一家離岸信託持有。一些税務活動人士質疑，當YouGov的股份後來被出售時，他是否應該繳納資本利得税。扎哈維先生此前否認他或其直系親屬是該信託的受益人。今年4月，英國税務當局對此事展開了調查。

在英國，政府部長必須填寫一份利益申報表，其中包括有關其税務事務的問題。根據政府對此事的報告，當扎哈維先生成為英國財政大臣（該職位包括監督税收）時，他並未披露任何税務調查。根據馬格努斯先生的報告，扎哈維先生解釋説，他當時並不處於正式調查之下。但馬格努斯先生表示，扎哈維先生本應對調查更加透明。

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本文發表於2023年1月30日的印刷版，標題為《英國政府官員因税務調查被解職》。