澳大利亞加強搜尋丟失放射性膠囊 派出核安全小組 - 《華爾街日報》

1月28日，人們在澳大利亞珀斯郊區搜尋一枚丟失的放射性膠囊。圖片來源：美聯社澳大利亞阿德萊德——當局加強了對澳大利亞最西部一枚含有放射性物質的丟失膠囊的搜尋，首次部署了車載探測設備，開始追溯一輛卡車穿越內陸地區近900英里的行程。

這枚不到三分之一英寸長的膠囊含有銫-137，據信是從力拓集團古戴-達裏礦與西澳大利亞州首府珀斯之間的某處卡車上掉落的。最初使用手持輻射監測儀的搜索未能找到這枚膠囊，該膠囊於1月25日被發現丟失，引發了公共衞生警報。

在搜索行動的升級中，負責核安全監測的聯邦政府機構派出了一支專家團隊與當地應急人員合作。他們還發送了能夠檢測丟失膠囊輻射水平的專業設備。

消防和應急服務部門的事件控制員兼代理主管達里爾·雷表示，新方法包括配備探測監測儀的汽車以每小時約31英里的速度沿着連接古戴-達裏礦與珀斯的高速公路行駛。

“原路線往返大約需要五天時間，”雷先生表示，搜索隊伍將雙向行進。

此次加強搜索力度，部分原因是擔心公眾可能誤拾該膠囊卻意識不到其輻射風險。衞生官員稱，該膠囊每小時釋放的輻射量相當於接受十次X光照射。

當局尚不確定這個力拓公司用於古戴-達裏礦區鐵礦石密度測量的儀表組件為何遺失。該儀表於1月10日裝入木箱運上卡車，1月12日從礦區出發，近兩週後開箱時發現膠囊丟失。

官方主要推測是運輸途中車輛震動導致箱體破損，膠囊從孔洞墜落到路面。

此次事件引發對採礦、油氣、製造、醫療等行業放射性物質管理的新質疑。在澳大利亞，私營企業使用放射性物質通常受州或領地監管。

西澳大利亞州首席衞生官安德魯·羅伯遜博士表示，僅該州就有數千件含放射性物質的設備在使用。

“放射源丟失極為罕見，”他説。

力拓公司就膠囊丟失引發公眾不安致歉，並表示已啓動內部調查，正與承包商SGS集團澳大利亞分公司合作追溯運輸過程。該承包商負責在礦區封裝密度儀並運往珀斯卸載。

總部位於瑞士的SGS在一份聲明中表示，他們使用合格員工執行了這兩項任務，並符合所有標準和法規。但聲明指出，包裹的運輸並非其職責範圍。力拓集團和政府當局尚未公佈是哪家物流公司的卡車將集裝箱沿公路運往珀斯。

“我們的工作人員在珀斯實驗室打開包裹時發現放射源丟失，並立即報告了此事件，“SGS表示。

科廷大學物理系副教授奈傑爾·馬克斯將尋找丟失的膠囊比作大海撈針，考慮到涉及的距離和當地地形。當局表示，他們擔心它可能卡在沿公路行駛的汽車或卡車輪胎中。

“最終，這是一個概率問題，“馬克斯先生在談到搜索時説。“如果它掉進了溝壑，順着小溪流走……如果你找不到它，那可能意味着永遠不會有人找到它。”

聯繫記者Rhiannon Hoyle，郵箱：[email protected]