費城老鷹隊能贏超級碗請別告訴他們這一點——《華爾街日報》

費城

費城老鷹隊以微弱賠率優勢成為超級碗奪冠熱門，但無論如何你都不該告訴他們這一點。

最好讓所有人都覺得他們毫無勝算。整個費城都偏愛這種處境。老鷹隊希望以平凡挑戰者的姿態，在2月12日亞利桑那州格倫代爾舉行的第57屆超級碗上，迎戰光鮮亮麗、備受媒體寵愛的堪薩斯城酋長隊。他們樂於接受任何質疑——真實的質疑、臆測的質疑、甚至我純粹為寫專欄編造的質疑——讓這些質疑如電流般穿透全身。

認為費城不過如此？覺得他們季後賽未經考驗？覺得杰倫·赫茨在國聯冠軍賽後即興發揮的《飛吧老鷹飛》不配拿多座格萊美？

低估老鷹隊只會自食其果——卻正合他們心意。這支球隊以低調讚譽滋養自身，在紐約和華盛頓這兩個媒體重鎮之間的驕傲城市裏，將"被看扁"作為建隊哲學。

他們巴不得你認為他們只是羣喧鬧的爬杆小子，僥倖擊敗了二線49人隊，終將被強大的酋長隊碾碎。

千萬別告訴老鷹隊真相：目前博彩公司普遍看好他們讓兩分，尤其當帕特里克·馬霍姆斯還帶着明顯腳踝傷勢苦戰。別讓他們知道這支2022賽季16勝3負（含季後賽）的球隊，已贏得所有本賽季關注橄欖球人士的尊重。更別讓費城發現這支老鷹隊其實相當…討喜。或許甚至惹人愛。

看在蘭德爾·坎寧安的份上，千萬別告訴費城人，他們週日晚上把紐約那座該死的帝國大廈點亮成了老鷹隊的綠白色。帝國大廈在紐約翻城為老鷹隊亮起綠白燈光。

（快速插播：誰覺得這是個好主意？把帝國大廈染成老鷹色就像給自由鍾畫上洋基條紋。接下來是不是要給自由女神像穿上凱爾特人球衣？我只能假設帝國大廈週日喝高了，這周看到它在95號公路南段搭便車也別驚訝。（它怎麼有臉在中城露面？）

這個摩天大樓噱頭最蠢的部分在於：費城根本不在乎紐約人怎麼想，哪怕對方是棟有知覺的大樓！老鷹隊不需要討好紐約人或任何美國人。這是費城的球隊，承載着地域情感，對外界的輕視格外敏感。

跟我念：沒人相信你們能做到，老鷹隊。全美國都在唸叨馬霍姆斯馬霍姆斯馬霍姆斯。他們想看特拉維斯·凱爾西拿第二枚戒指，不是傑森。美國想要安迪·裏德的復仇碗。

中線衞哈森·雷迪克（中）與弗萊徹·考克斯（左）、T.J.愛德華茲慶祝。圖片來源：蒂姆·納楚克武/蓋蒂圖片社再説一次，這種輕視很可笑，因為這支老鷹隊確實很強。他們不是靠運氣跌跌撞撞闖到亞利桑那的灰姑娘球隊。這支隊伍攻守均衡，教練出色，防守強悍，還有三年級四分衞赫茨這位天生贏家。老鷹隊全程領跑國聯，兩場下來還沒人能碰到他們。

好吧，是的，沒錯，他們週日擊敗了折扣版的49人隊。舊金山隊兩名四分衞因傷退場，幾乎只能通過手機在領英上緊急尋找替補。他們甚至不得不讓一名受傷的四分衞帶傷返場——儘管他無法傳球——因為實在無人可用。

老鷹隊遇到的並非最強狀態的49人。但就像洛奇》第一部結尾説的：*你只能擊敗眼前的對手，《華爾街日報》體育專欄作家先生！*好吧，洛奇在第一部或第五部都沒説過這話，但你懂我的意思。

質疑老鷹隊的理由很簡單：

他們在季後賽中從未經歷緊張時刻，連一絲不安都沒有。但這理由不夠充分——他們天賦異稟。老鷹將迎戰的酋長隊雖強，卻已非近年統治NFL的那支無敵之師。

支持酋長的理由則是：他們是酋長隊。那可是帕特里克·馬霍姆斯。

但你也看到了，酋長隊險勝猛虎隊後的狂喜。那場比賽何等膠着堪憂。堪薩斯城突然變成對輕視異常敏感的球隊（酋長顯然受夠了猛虎隊/喬·伯羅的炒作；特拉維斯·凱爾西怕是要去競選辛辛那提市長了）。

這種輕視當然是雙向的。堪薩斯城會自我暗示全美都認為他們晉級靠運氣和裁判，而老鷹將輕鬆碾壓。

我們可以確定的是：這次與老鷹隊上次參加超級碗時不同，那是2017賽季對陣愛國者隊，當時所有的賽前炒作都圍繞着湯姆·布雷迪和那位脾氣暴躁的龍蝦船船長，關於王朝與統治力。

你還記得結果如何。布雷迪傳出了505碼，但尼克·福爾斯使出了“費城特攻”。

這種激勵手段很有效。別告訴老鷹隊你喜歡他們。甚至別讓他們知道你在乎。費城很有機會在兩週後勝出，但他們想在沙漠中帶着一股不服輸的勁頭。酋長隊也是如此。他們別無他求。這就是橄欖球的生活。

寫信給傑森·蓋伊，郵箱：[email protected]

刊登於2023年1月31日的印刷版，標題為《這些老鷹隊擁有優勢》。