能源成本上漲或加劇藥品短缺問題——《華爾街日報》

巴黎德爾佩奇藥房內陳列的阿莫西林膠囊。圖片來源：GONZALO FUENTES/REUTERS隨着新冠疫情防控措施放鬆後需求增加，歐洲和美國出現部分藥物短缺，本就脆弱的供應鏈面臨壓力。而能源成本上漲可能令情況雪上加霜。

儘管這些藥物往往是救命藥，但受短缺影響最嚴重的是那些沒有專利的廉價日常用藥以及生產商利潤微薄的藥品。

阿莫西林、頭孢菌素等廣泛使用的抗生素以及退燒藥、抗癲癇藥、止痛藥和鎮靜劑等基本藥物在歐洲和美國供應不足，隨着能源費用上漲導致某些藥物生產無利可圖，情況可能惡化。

藥物成分通常在藥品生產前數月就已製備完成。根據最近發佈歐洲基本藥物狀況報告的梯瓦製藥工業有限公司一位女發言人的説法，這一點再加上長期能源合同，迄今使許多公司免受成本上漲的影響。但該公司表示，“一旦這兩個因素消失，真正的影響就會顯現出來”。

美國猶他大學健康中心高級藥房主管艾琳·福克斯稱，許多基本藥物的供應鏈缺乏彈性，因為製造商通常不認為這些藥物是高度優先事項。福克斯表示，許多這類藥物成本低、利潤薄，意味着"企業沒有經濟動力來制定備用生產計劃或額外生產"。

歐洲精細化學品集團副總裁吉爾達斯·巴雷爾表示，如果藥品原料的利潤空間持續縮小，企業可能無力承擔機器維修等費用，隨之而來的可能是工廠停產。

由於俄羅斯入侵烏克蘭後歐洲能源成本攀升，一些企業已經縮減了生產規模。

原料生產商Centrient Pharmaceuticals表示，其位於代爾夫特的工廠能源成本上漲了八倍，迫使其減少用於製造頭孢類抗生素的關鍵原料的生產。

該公司稱，這對客户產生了影響，包括美國的客户。

美國食品和藥物管理局目前報告稱，頭孢克肟口服膠囊和頭孢噻肟鈉注射液等各種頭孢類抗生素短缺，這些藥物通常用於預防手術期間和術後的感染。該機構將製造問題導致的延遲列為短缺的原因之一。

儘管Centrient的目標是增加跨大西洋的運輸量並提高產量，但該公司表示，2023年仍將充滿不確定性，未來12個月內情況不太可能穩定下來。

總部位於德國的原料藥製造商Corden Pharma表示，由於其大部分生產（非常耗能）都在歐洲，該公司也受到了嚴重打擊。該公司尚未減產，但已將部分增加的成本轉嫁給其服務的公司。Corden表示，這些公司反過來表示，價格上漲可能導致他們重新評估其產品組合中的藥物。首席運營官李·牛頓表示，這種情況將特別影響較老、創新性較低的產品的生產。

全球原料藥生產商奧倫公司（Olon SpA）在意大利、印度、中國和美國設有工廠，目前也面臨類似處境，不過該公司尚未減產。

首席執行官保羅·圖貝蒂尼表示，其能源成本（意大利工廠最高）近期達到2019年水平的五倍，之後有所回落；自烏克蘭戰爭開始以來，某些時點的能源成本漲幅曾高達十倍。該公司生產的原料藥用於製造治療癌症、心臟病、胃腸道疾病等的藥物。

公司稱，生產這些產品需要大量氮氣，而氮氣因製造過程耗能巨大已變得極其昂貴。奧倫已將部分成本轉嫁給其供應的製藥公司，圖貝蒂尼擔心歐美部分藥企可能因原料採購成本過高而決定停產某些藥物。

由於許多國家的政府醫保系統對處方藥實行限價，轉嫁成本上漲有時並不可行。此時企業可能選擇減產或停產，從而導致藥品短缺。“製藥公司為什麼要虧本生產藥物？“圖貝蒂尼反問道。

為全球約600家藥企提供原料藥的Medichem SA正面臨這種困境。首席執行官伊麗莎白·斯坦帕表示，他們很少能將成本轉嫁給客户。該公司稱，自俄烏戰爭爆發以來能源支出翻倍，已決定停產兩種原料藥和兩種成品藥，但將待客户找到新供應商後再停止生產。

諸如停產等商業決策可能對患者造成嚴重後果。

歐洲患者與消費者組織聯盟近期呼籲歐洲藥品管理局將藥品短缺視為重大事件，並制定關鍵藥物清單以避免進一步短缺。

這些挑戰出現在一個比過去幾年更嚴重、更早到來的流感季，同時治療從耳部感染到肺炎等病症的藥品需求激增——這些藥物是醫生和家庭所依賴的。儘管抗生素無法治療病毒感染，但由於存在併發或繼發細菌感染的風險，許多醫生仍會為流感或呼吸道合胞病毒患者開具抗生素處方。

芝加哥盧裏兒童醫院兒科傳染病醫師、抗菌藥物耐藥性項目負責人薩米爾·帕特爾博士表示，該院因細菌性肺炎住院的病例有所增加，這類病症導致了抗生素的過度使用。

他補充説，雖然醫院能夠確保住院患者的藥品供應，但當兒童出院後家長需要去藥房配藥時——而這些藥物可能缺貨——問題就出現了。

“由於無法預知短缺將持續多久，這完全影響了我們對替代方案的管理，實在令人沮喪。“帕特爾博士表示。

致信塞西莉亞·布蒂尼，郵箱：[email protected]

更正與補充説明

Centrient製藥公司表示，其位於代爾夫特的工廠能源成本增長了八倍。本文早期版本誤將公司名稱寫為Centrient Pharmaceuticals Netherlands BV。（2023年1月31日更正）