《華爾街日報》：大學體育革命不會在電視上播出，而是通過流媒體

大學體育部門習慣於建造華麗的新體育場、訓練設施甚至健康中心，以吸引運動員和球迷。大約一年前，阿肯色大學在其項目中新增了一項：一個名為Hogs+的流媒體平台。

該平台的構想是創建一個訂閲服務，提供關於大學運動員及其生活的各種獨家新內容，例如深度訪談、與明星球員一起分析比賽錄像的片段，以及賽前賽後球隊的幕後花絮。每月費用為7.99美元。

上線一年多後，阿肯色大學女子籃球隊教練邁克·尼伯斯表示，他注意到球員們在校園裏被認出的頻率更高了，看台上的觀眾也更多了，當地企業也表現出與球員簽訂代言合同的興趣。

“我和球員們一起外出時，球迷們會説，‘嘿，那是來自俄克拉荷馬的那個女孩。’他們不會説她的號碼或她怎麼打球，而是談論那些只在Hogs+上看到的內容，”尼伯斯説。“這是以前從未發生過的。”

阿肯色大學女子籃球隊教練邁克·尼伯斯與後衞薩馬拉·斯賓塞交談。圖片來源：傑拉爾德·赫伯特/美聯社大學體育正處於這樣一個時代：每次招募訪問都包括為社交媒體拍攝照片，體育部門聘請平面設計師並每週開會集思廣益製作表情包。Hogs+現在為阿肯色大學提供了一個發佈新內容的平台，並有望創造新的收入。

這是爭奪粉絲和新人青睞的新戰場。

“如果你不製作優質內容並通過多個分發平台推送，幾乎就會變得無關緊要，“體育營銷公司Learfield的執行副總裁傑夫·魯賓説。

阿肯色大學於2021年9月聯合多媒體公司Sport & Story推出了Hogs+，該公司專門開發訂閲制流媒體應用。Sport & Story創始人博·馬丁利同時也是熱門節目《The Hog Pod》的主持人，該播客專注於阿肯色大學體育，此前他還為HBO和ESPN製作過多個大學橄欖球全紀實電視迷你劇。

“這有點像你看奧運會時並不真正瞭解運動員，但賽前給你播放三分鐘的背景故事後，你就會全情投入，“馬丁利説，“學校過去沒有途徑講述運動員的故事。”

Sport & Story拒絕分享單個平台的訂閲數據，但表示Hogs+以及隨後在俄克拉荷馬州立大學、路易斯安那州立大學、南卡羅來納大學和密西西比州立大學推出的四個流媒體服務，在過去17個月裏已獲得超過36.5萬訂閲者。令體育總監亨特·尤拉切克驚訝的是，約68%的Hogs+訂閲者居住在距離阿肯色州費耶特維爾100英里以外的地方。

這讓他們意識到粉絲行為的新趨勢：對於居住在外地的球迷和校友來説，通過有線電視或網絡觀看橄欖球和籃球比賽可能很容易，但要關注排球或體操等迅速走紅的奧運項目則困難得多。

阿肯色州女子籃球隊主教練邁克·尼伯斯在《The Hog Pod》節目中。圖片來源：Sport & Story“我們為奧運項目或女子體育提供的任何專題報道，在以前根本不會出現，”馬丁利説。“不是因為（校方）不想宣傳，而是他們缺乏資源。”

這主要是由於疫情加劇了體育部門本已有限的人力資源，以及財務困境導致地方媒體報道大幅減少。

阿肯色大學官員發現，註冊Hogs+服務的絕大多數用户年齡在40歲以下，且從未參與過體育部門的籌款活動。這部分粉絲羣體是校方此前未曾知曉的存在。

“這讓我們非常驚訝，因為我們原以為受眾主要是現有支持者，”阿肯色大學體育傳播副主任凱爾·帕金森表示。“絕大多數訂閲者都是我們完全沒有信息記錄的新人羣。”

2022年春季，Hogs+發佈了一段關於K.B.賽德斯的感人視頻，這位從阿拉巴馬大學轉學而來的壘球運動員後來成為2022年東南聯盟年度最佳球員。這段11分鐘的視頻獲得6.2萬次觀看和超過35萬次社交媒體曝光，激發了公眾對剃刀鯨壘球隊參加季後賽的興趣。

球隊九次售罄擁有3200個座位的博格爾公園球場，創下項目紀錄，並在2022年主辦了NCAA壘球地區賽和超級地區賽中觀眾人數最多的比賽。阿肯色州小石城附近的Everett別克GMC汽車經銷商還與這支27名女隊員組成的隊伍簽署了代言協議，旨在提升女子運動的知名度。

鄰居們表示，在球員需要了解自身品牌潛力的當下，此類合作已成為有效的招募工具。

“如果我不能為現有隊員提供內容支持，未來就難以吸引新球員，“他説。

路易斯安那州立大學、南卡羅來納大學、俄克拉荷馬州立大學、密西西比州立大學和馬里蘭大學等多家院校現已推出流媒體平台。密歇根大學、德州理工大學、康涅狄格大學和堪薩斯大學等其他學校則與Learfield合作，為特定球隊製作單集專題內容。

俄克拉荷馬州立大學男籃主教練邁克·博因頓與球迷慶祝。圖片來源：米奇·阿爾卡拉/美聯社俄克拉荷馬州立大學體育主管查德·韋伯格表示，自2021年12月以每月8.99美元價格推出OSU Max平台後的13個月裏，其影響力的實例證據與阿肯色州的情況驚人相似。儘管連續第二年無緣NCAA錦標賽，該校女足今年秋季仍打破了主場比賽平均上座率的賽季紀錄。女籃門票銷量增長，橄欖球季票銷售也有所上升——韋伯格稱這種情況在客場對陣俄克拉荷馬大學的"宿敵之戰"年份實屬罕見。

可以肯定的是，沒有什麼比勝利更能影響球迷行為了。疫情還積壓了人們對現場活動的興趣，直到現在隨着擔憂消退和觀賽限制解除，這種熱情才得以釋放。儘管如此，韋伯格確信OSU Max平台發揮了作用。

“通過內容敍事，球迷們能深入瞭解運動員的故事和個性，“韋伯格表示，“你在賽場上遠遠看到他們，但通過了解這個人，會產生更深層次的參與感。”

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本文發表於2023年2月1日印刷版，原標題為《大學體育革命不會通過電視，而是流媒體上演》