為省錢養雞下蛋，結果花銷迅速增加——《華爾街日報》

對一打雞蛋創紀錄價格感到沮喪的雜貨店購物者，正越來越多地選擇直接溯源——把雞帶回家。

根據最新消費者價格指數，一盒雞蛋的價格同比上漲60%。雞蛋只是數百種商品中的一個例子，這些商品比幾年前更嚴重地蠶食美國人的預算。一些購物者希望DIY養雞既能節省開支，又能為後院增添樂趣。

然而，多年養雞的人表示，這些新手並不總是理解維護雞舍的複雜後勤工作——而且未必能在雞蛋價格上收支平衡。

行業最大銷售商Tractor Supply公司表示，自2018年以來其活禽業務增長超一倍。這家位於田納西州布倫特伍德的企業預計今年將售出1100萬隻雞苗。威斯康星州杜蘭德的直營家禽供應商Purely Poultry報告稱，新客户同比增長29%，銷售額增長28%。

養雞熱潮也在社交媒體上興起。TikTok上#小雞標籤視頻總觀看量達11億次（滑動查看會發現內容確實主要是關於禽類而非人類）。

路易斯安那州特里鎮一家農資店上週六上午有70只一日齡雞苗，到中午只剩7只待售。Double “M"飼料店經理肖恩·羅貝爾估計，目前雞苗銷量較去年同期增長20%，每隻售價約5美元。

他説，新奧爾良郊外的寵物用品和園藝商店擠滿了初次養雞的人。有些人害怕這些小雞，偶爾在抓起來後又驚慌失措地將其掉在地上。

人們帶着許多問題前來。他最喜歡的一個問題是：“它們明天會下蛋嗎？”他的回答是：“不會，蛋會比雞還大。”（大多數雞要到18至22周齡才開始下蛋。）

羅貝爾先生説，其他人問的問題沒有他們應該問的那麼多。一位顧客在辦事時將新買的小雞留在汽車後座，回來時發現盒子裏的小雞全死了。“所以我們必須比過去更詳細地向人們解釋，”他説，“你會以為他們有常識，但有時他們並沒有。”

唐納德·加利亞諾在路易斯安那州特里鎮的Double ‘M’飼料店向斯蒂芬·加爾米什提供養雞建議。攝影：Emily Kask for The Wall Street Journal養雞比一些人想象的要貴，包括飼料費用。攝影：Emily Kask for The Wall Street Journal路易斯安那州韋斯特維戈的一名警察唐納德·加利亞諾週六在Double “M"購買雞飼料和其他用品，他説他已經勸阻了十幾位想要自己養雞的家人和同事。加利亞諾先生説，飼料和雞舍的價格隨着雞蛋價格的上漲而上漲。

供應商表示，養雞成本差異很大。據Tractor Supply公司數據，每隻雞每日飼料費用在10至20美分之間。該公司銷售的雞舍價格從400美元到3000美元不等。其他養雞成本還包括取暖和圍欄設施。

加利亞諾先生注意到有家庭在看剩下的雛雞，便上前説道：“那邊那些是些小混蛋雞”，他這樣評價那些據説愛啄人的羅德島紅雞。正在接受加利亞諾建議的斯蒂芬·加爾米什表示，他仍計劃近期購買一些雛雞。

斯蒂芬·加爾米什與女兒一起查看待售雛雞。圖片來源：《華爾街日報》Emily Kask### 寒冷天氣導致產蛋放緩

堪薩斯州牛頓市某營銷公司內容創作者賈斯汀·克雷默表示，在雞蛋價格飆升的當下，養雞經濟賬尤其不划算，因為多數後院散養雞冬季會停止產蛋。克雷默估算，他的六隻雞目前每月產蛋不足兩打，但每月仍需花費30美元飼料費。

他還花錢餵養一隻不再產蛋的老母雞，放棄了傳統農場做法——當母雞約6歲產蛋量下降時將其宰殺食用。

賈斯汀·克雷默飼養的雞羣。圖片來源：賈斯汀·克雷默“我絕不可能傷害這些雞，但其他雞就另當別論了，”克雷默先生開玩笑説。

特麗莎·尼德四個月前領養了七隻小雞，估計在飼料、墊料、加熱燈和其他用品上花費了約750美元。但她連一個雞蛋都還沒收穫。

“你會想，‘我要買這些小雞，這多簡單啊，’”這位住在密蘇里州華盛頓的公關公司副總裁説，“但後來你發現這太費功夫了。”她不僅每天早晨都要冒着嚴寒去雞舍餵食換水——還要在它們進食時守候數小時以防郊狼或其他掠食者偷襲。

儘管投資尚未見效，她又訂購了八隻小雞以期實現規模經濟。“通脹這麼嚴重，你會想‘去他的，反正已經這麼折騰了’，”她説。更何況，她想要一籃子彩虹色的雞蛋。

養鳥的好處

尼德女士和其他養雞愛好者打趣説，等大家的新雞開始下蛋時，蛋價肯定會跌。事實上，價格已經開始有所回落。

特麗莎·尼德四個月前領養了七隻小雞。圖片來源：特麗莎·尼德當然，雞的價值不只在於產蛋。有些家庭把它們當作家庭成員。

在希拉里·威克斯的案例中，這些雞對信息的理解有點過於字面化了。她説有一天全家外出時，11只雞全都成功通過紗門闖入了她的家。它們在廚房台和沙發上悠然自得。

“那簡直是一片混亂，“愛達荷州海利的商業攝影師和導演經紀人威克斯女士説道。

她並不責怪這些雞。自從某個冬天她的孩子們給幾隻雞圍上圍巾帶它們去滑雪——還給其他雞自制了尿布以便讓它們進屋後，她説如果自己還得睡在温室裏，可能也會感到困惑。

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刊登於2023年2月1日印刷版，標題為《雞蛋經濟學的殘酷教訓》。